התקציר באדיבות ספורט1
מכבי חיפה הגיעה למשחק נגד ויאריאל במצב לא אידיאלי בעליל. ההכנה הייתה קלוקלת בשל המלחמה, כאשר רק ביום ראשון השחקנים הזרים שבו לאימונים. הקפטן צ'ארון שרי נעדר מסיבות אישיות, דולב חזיזה ואריק שוראנוב פצועים ודיא סבע הושאר בישראל, וכאשר גם כך פערי הרמות מול ויאריאל גדולים, המשחק התקיים לא בסמי עופר וללא קהל. לירוקים היו את כל התירוצים להפסד 2:1, אך בשל היתרון והשערים המאוחרים שספגו, הם יצאו ברגשות מעורבים.
מסאי דגו היה אמוציונלי מאוד בסיום בשל המלחמה והעובדה שיום לפני המשחק איבד את סבתו לאחר שלפני מספר חודשים איבד את אביו. למרות הרצון שלו לנצח ולהעניק נחת לקרוביו ולאוהדים, הוא בחר להרים את השחקנים בסיום: "אני בטוח שאתם מאוכזבים לא פחות ממני, אני גאה בכם מאוד. נתתם הכל, תהיו גאים בעצמכם".
בקבוצה אמרו בסיום: "רצינו לנצח למען ישראל, למען האוהדים שלנו בארץ ולמען כל אלה שאיבדו את יקיריהם. בשלב מסוים כבר נפלנו מהרגליים, ניסינו לא ללכת אחורה, אבל ככל שהדקות עברו ושהלחץ שלהם גבר, לא הצלחנו להחזיק עד הסוף. לכולם ברור מה ניצחון היה עושה, המשחק היה מלא באמוציות. הגענו במצב לא פשוט, אבל השתדלנו לא להראות זאת".
מי שזכה למירב המחמאות היה השוער שריף כיוף שהדף שני פנדלים וכן רשם סדרת הצלות. הוא היה מאוכזב מאוד בסיום מאחר שרצה לשמור על שער נקי, ולכל הפחות לא להפסיד, לאחר שקבוצתו הייתה ביתרון. במכבי חיפה התייחסו להופעתו: "אם היינו מנצחים היו מדברים על ההופעה שלו עוד שנים. כאילו הכפפות עם דגל ישראל והכיתוב עם ישראל חי נתנו לו עוד כוח ומוטיבציה. בתקופה קשה מאוד למדינה ולמועדון הוא התעלה מקצועית, מנטלית. הוא הוכיח שהביקורות עליו לא היו מוצדקות". מאמן השוערים איתי זילפה שיחבור היום לנבחרת ישראל, זכה לשבחים על ההכנה של כיוף למשחק במהלך התקופה הזו.
דגו הפתיע כשהחליט לתת מקום בהרכב לעילאי חג'ג' שהשתחרר מצה"ל בסמוך ליציאת הקבוצה לקפריסין. בקבוצה היו מרוצים מהופעתו של השחקן הצעיר שצפוי להמשיך לקבל קרדיט כשטרם ברור מתי ישוב דולב חזיזה והאם דיא סבע ילבש שוב את המדים הירוקים.
הזרים של מכבי חיפה לא שבו עם הקבוצה לישראל כמו גם עלי מוחמד ודניאל סונדגרן. מוחמד, עבדולאי סק ומנואל "שואו" קאפומאנה הוזמנו לנבחרותיהם וצפויים לחזור לישראל בסמיכות לחידוש הליגה. צ'ארון שרי שוהה בהולנד מסיבות אישיות. פייר קורנו, לורנצו שימיץ', פרנטזדי פיירו וסונדגרן זכו לאישור להישאר בארצותיהם בתנאי שיתאמנו עם קבוצות מקומיות על מנת לשמור על כושר לקראת חידוש הליגה.
לעומת זאת מי ששב עם הקבוצה לישראל הוא עוזר המאמן דושאן מאטוביץ' שעזב את המדינה עם תחילת המלחמה ושהה בסרביה לצד משפחתו. מאטוביץ' התאחד עם הקבוצה בראשון בקפריסין כמו יתר הזרים, אך כעת הוא שב למשרה מלאה במועדון.
