אכזבה גדולה במכבי תל אביב מההפסד והיכולת אמש (חמישי) בהפסד 2:0 לסלביה פראג, וגם מכך שנותרה הקבוצה היחידה מתוך 80 קבוצות בשלב הבתים של שני המפעלים באירופה שלא כבשה שער. הצהובים חוששים להיכנס לספרים בתור הראשונים בהיסטוריה של הליגה האירופית שתסיים את שלב הבתים ללא שער זכות, כשנותר לה רק משחק אחד - בחוץ מול מוליכת הבית ויאריאל.
על אף שהקבוצה נראתה רע בדקות ארוכות של המשחק, במכבי ת"א מבקשים עוד זמן לפני שחורצים את גורל העונה שלה. כן, הם הבטיחו לחזור אחרת מהפגרה, אך הצהובים התכוונו בעיקר לחזרתם של הפצועים, כשבינתיים רק דור מיכה ואייל גולסה שבו, בעוד ממשיכים לחכות לחוסה רודריגס ואלי דסה, כשלרשימה נוסף כמובן גם עומר אצילי.
"אנחנו לא יוצרים מספיק מצבים להבקעה, וכמובן שאנחנו צריכים להשתפר ולשנות דברים, אבל אני עדיין לא חושב על שינויים בינואר", הבהיר ג'ורדי קרויף. "הרכש הכי טוב שלנו יהיה חזרתם של הפצועים. הם שחקנים יצירתיים שמשנים את המשחק. ראינו איך הקבוצה נראתה אחרת כשדור מיכה היה בדקות טובות וכשאייל גולסה נכנס לשחק".
גולסה, כמו גם אלירן עטר שנכנס יחד איתו, צפויים לקבל דקות משמעותיות יותר מול הפועל חיפה ביום ראשון, כשהחלוץ עשוי אף לפתוח בהרכב.
אלה לא רק הפצועים שחסרים למכבי, קיים גם משבר אמון מסויים בין הקבוצה לקהל. אתמול רק כ—6,000 אוהדים צהובים הגיעו למשחק. על אף שמדובר על משחק לפרוטוקול בלבד, ביום חורפי בשעה מאוחרת כשבמקביל קבוצת הכדורסל משחקת מול ברצלונה, מדובר במספר נמוך שמייצג את התחושה הכללית.
מי שסובל אולי יותר מכל מהנתק הזה הוא דור פרץ, שמרבה לספוג ביקורות וקריאות מעליבות מחלק מהקהל הצהוב, על אף שמדובר בשחקן בית שגדל במועדון ועל פניו אמור להנות מיחס מועדף או חסינות כלשהי. "את השאלה על היחס הזה צריך להפנות לקהל, אני משחק על המגרש ויודע שככה או אחרת, לא משנה איך האוהדים מגיבים, אני אתן את הכל בשביל החברים שלי לקבוצה, בשביל הצוות שמאמן, וגם בשבילם, והם יכולים להגיב איך שהם רוצים", סיפר אמש לאחר המשחק.
"אם זה יחס הוגן או לא זה לא ענייני. אני בא לעשות את העבודה שלי, לשחק כדורגל", הוסיף פרץ. "ברור שאתה מאוד שמח כשמגיבים באופן של עידוד ותמיכה, וכשמגיבים באופן אחר אוטומטית זה מוריד קצת, אבל בסופו של דבר אני כדורגלן. אני חושב שכך או אחרת, בכל משחק אאבד כדורים, אני אבעט לא טוב, אעשה אלף פעולות שיהיו לא טובות, לצד פעולות טובות. הם יכולים לבחור להגיב איך שבא להם - כמו אוהדים, כמו צופים, כמו תומכים, באמת איך שבא להם. אני אהיה על המגרש לעשות את הטוב ביותר בעיקר בשביל אלה שמשחקים לידי, וגם בשביל האוהדים".
פרץ, שפתח אמש בהרכב, הדף גם את הביקורות על היכולת של הקבוצה: "אני לא מסכים שהיה משחק לא טוב. כן, סלביה ניצחה 0:2 ועלתה ליתרון בדקה מאוד קריטית, שהפכה את המשחק לשלהם באופן מסויים, אבל אני חושב שהיינו שווים בדקות מסוימות ושהיינו שווים שער. להגיד שלא שיחקנו טוב? אני לא מסכים. הם עלו ליתרון כמו שאנחנו יכולנו ולא עשינו את זה ולקחו את המשחק לידיים שלהם. גם אנחנו אימנו לשער, יכולנו להבקיע שער, יכולנו להשוות, יכולנו לצמצם, לא עשינו את זה וזה מה שהוביל למשחק להיות קל בידיים שלהם".
פרץ, שפתח לא טוב את העונה, החל את המשחק אתמול בצורה טובה לאחר שתופקד לראשונה כקשר אחורי ולא כקשר 50-50, אך התדרדר כשהוסת קדימה במהלך המחצית הראשונה והתעלה שוב כשחזר אחורה. "יש מצב שתפקיד הקשר האחורי יותר נח לי, אבל אני שמח לשחק בכל תפקיד", הוא מסביר. "אם זה 50-50 ואם תפקיד אחר. בסופו של דבר סיימתי כקשר אחורי, אז עשיתי את שלי במשחק. לא היה מפריע לי אם הייתי צריך לשחק בכל המשחק 50-50, מה שחשוב זה קודם כל להיות עם המגרש, איפה שיציבו אותי, ולנסות לעשות את המיטב".
הקשר הצעיר רשם בעונה שעברה חצי עונה מצוינת כמושאל בהפועל חיפה, והיה אמור להמשיך שם גם העונה, אך ברגע האחרון העסקה נפלה לאחר שמכבי ת"א לא הצליחה למצוא קשר אחורי זר. למרות ההצלחה של מוליכת הטבלה, הוא אינו מצטער על כך שהוא לא חלק ממנה: "לא מרגיש פספוס שאני לא בהפועל חיפה. אני בוחר בדרך שלי ואני מאוד כנה איתה וחושב שמה שצריך לקרות קורה ויקרה ומפה אני מתחיל להשתפר, להתקדם, ומה שיהיה יהיה".
ביום ראשון פרץ ומכבי יצאו לחיפה למשחק צמרת חשוב, כשאף אחד, כולל הקשר עצמו, לא דמיין שהפועל חיפה תגיע אליו במצב הזה. "אגיד את האמת - אני יודע כמה שחקנים טובים יש שם, וכמה חומר אנושי טוב. להגיד שהאמנתי שהם יהיו במקום הראשון במחזור הזה? לא. כן האמנתי שהם יהיו בצמרת ובכיוון של פלייאוף עליון, אבל לא האמנתי שיהיו מקום ראשון. כל הכבוד להם".
