מזל טוב. מכבי תל אביב נמנעה מהיסטוריה שלילית כשניצחה הערב (חמישי) 0:1 את ויאריאל במשחק הנעילה בשלב הבתים של הליגה האירופית. ניק בלקמן כבש בדקה ה-60, מנע מהצהובים להיות הראשונים אי פעם ללא שער בבתים וסיים קמפיין אירופי חלש בטעם טוב.
הפסדים משפילים לאסטנה וסלביה פראג סגרו את סיכויי ההעפלה של מכבי ת"א לשלב 32 הגדולות. המטרה היחידה של ג'ורדי קרויף הייתה למצוא מעט נחת במשחק שלא שינה עבור קבוצתו דבר, ואפשר להגיד שהוא עשה זאת. הצהובים הפכו לקבוצה הישראלית השנייה בלבד שמנצחת על אדמת ספרד, והראשונה מאז 2007, אז עשתה זאת הפועל תל אביב עם 1:2 אצל חטאפה.
למרות זאת, קשה להתעלם מהעובדה שוויאריאל, שכבר הבטיחה את המקום הראשון בבית, לא התעניינה במשחק הזה במיוחד. ההתמודדות של הצוללת הצהובה מול ברצלונה במחזור הקרוב גרמה לחאבי קאייחה לעלות עם הרכב רווי בשחקנים צעירים וחסר נסיון ובסופו של דבר זה עלה לו בהפסד היחידי שלו בבתים, דווקא מול מכבי ת"א.
מכבי ת"א דווקא פתחה את המשחק לא רע בכלל. כבר בדקה החמישית, הגבהה של אבי ריקן הגיעה לראש של ז'אן סילבן באבין שנגח מקרוב, מריאנו ברבוסה הדף ומנע שער מוקדם. הצהובים שלטו ברבע השעה הראשונה, דווקא ללא חלק נכבד מהאוהדים שעוכבו לבידוק בטחוני צמוד, אבל נלחצו מהר לאחור.
ההרכב הצעיר של ויאריאל התמודד לא רע עם החלק ההגנתי של מכבי ת"א, אבל פרדראג ראיקוביץ' מנע מספר מצבים קורצים לשער. בדקה ה-60 הגיע הרגע המיוחל של מכבי ת"א. דור מיכה הכניס כדור גדול לבלקמן, שנותר לבד מול ברבוסה. החלוץ לא התבלבל, גלגל פנימה, הקפיץ את הקהל הישראלי שהגיע בנציגות מרשימה לספרד וסידר ניצחון מנחם.
בכך, מכבי ת"א רשמה את הניצחון היחידי של בשלב הבתים העונה. באופן אירוני, הצהובים הצליחו להשיג ארבע נקודות משש אפשריות דווקא מול הקבוצה החזקה ביותר בבית, ששואפת להגיע רחוק במפעל. קרויף ושחקניו יכולים להתרכז מעכשיו בזירה המקומית ולקוות שמדובר ביציאה לדרך חדשה.
