מכבי חיפה עשויה לפגוש פעם נוספת את אולימפיאקוס. אם תודח בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות לאפולון לימסול ותנשור לפלייאוף הליגה האירופית, חיפה תפגוש את לא אחרת מאשר אולימפיאקוס או סלובן ברטיסלבה הסלובקית. הירוקים, כזכור, הם אלו שהדיחו עם אלופת יוון ממסלול הצ'מפיונס עם 0:4 (1:5) מהדהד בפיראוס.
עוד קודם לכן היום (שלישי) מכבי חיפה הוגרלה נגד הכוכב האדום בלגרד/פיוניק בפלייאוף ליגת האלופות, אם תעבור את לימסול. אלופת ישראל למעשה סיימה את הגרלותיה עד שלב הבתים של האלופות, האירופית או הקונפרנס ליג, ולאחר ארבעת המשחקים שמחכים לה תדע בדיוק באיזה מפעל תשתתף בחורף הקרוב.
אם אכן תפגוש את המנצחת בין אולימפיאקוס לברטיסלבה, המשחקים של חיפה ייערכו ב-18 וב-25 באוגוסט, כאשר צמד המפגשים של יריבותיה האפשריות ייערכו בשבועיים הקרובים. המשחק הראשון של הירוקים יהיה באצטדיון סמי עופר והשני בחוץ. ברק בכר, בכל אופן, יקווה לא לפגוש את מי משתי היריבות הללו.
הכירו את אולימפיאקוס (החדשה)
המועדון המפואר מפיראוס הוא המצליח והמעוטר ביותר בכדורגל היווני, עם 47 אליפויות, כולל שלוש רצופות, כשהיא הפייבוריטית הגדולה לזכות בתואר גם בעונה הבאה. בניגוד למפגש הראשון בין הקבוצות, אם יהיה "סיבוב שני", בשורות היוונים יעמוד אקס הפועל תל אביב דורון ליידנר שחתם בקבוצה עבור 2 מיליון יורו. בעקבות אותה תבוסה לחיפה, אולימפיאקוס פיטרה את פדרו מרטינש ומינתה את קרלוס קורבראן. כזכור, על פי הדיווחים היוונים הביעו עניין גם בבכר.
למועדון היווני מסורת מכובדת מאוד בליגת האלופות, כולל שלוש העפלות לשמינית הגמר, והעפלה אחת לרבע הגמר ב-1998/99, הישג השיא של הקבוצה, אז הודחה על ידי יובנטוס. שחקני חיפה יאלצו לחוות את אצטדיון קאראיסקאקיס, שהוקם לפני יותר מ-120 שנה, מכיל כ-32 אלף מקומות ונחשב לחם ותומך במיוחד.
כזכור, ליוונים יש סגל מרשים שכולל את שוער נבחרת צ'כיה ואקס סביליה תומאש ואצליק, שני הבלמים היווניים הוותיקים והמנוסים קוסטאס מנולאס סוקראטיס פאפאסטאטופולוס, ושני שחקני נבחרת צרפת לשעבר יאן אמווילה ומתיו ולבואנה. כאמור, לאחרונה הצטרף אליה גם המגן השמאלי הישראלי דורון ליידנר.
את חוד הקבוצה מאייש החלוץ יוסף אל-עראבי. שכבש 23 שערים ב-51 משחקים בכל המסגרות בעונה החולפת. שמות נוספים הם של קשר האמצע הגנאי אגיבו קמארה, שחקן הכנף היווני יורגוס מאסוראס שכבש בעונה שעברה 12 שערים והוסיף 8 בישולים, והבלם הסנגלי פאפה אבו סיסה.
היסטורית, המפגשים של אולימפיאקוס עם הכדורגל הישראלי נגמרו בצורה חיובית לנו: ב-2002/03 מכבי חיפה ניצחה אותה 0:3 בשלב הבתים (3:3 בגומלין ביוון), ב-2010/11 מכבי ת"א עברה אותה בליגה האירופית (הפסידה 2:1 ביוון וניצחה 0:1 בארץ שהספיק), ב-2016/17 ברק בכר עבר אותה במוקדמות ליגת האלופות עם 0:1 קטן בטרנר ובחודש האחרון רשמו הירוקים הישג אדיר כשהדיחו אותה עם 1:5 בסיכום שני המשחקים במסגרת מוקדמות ליגת האלופות.
הכירו את סלובן ברטיסלבה
מדובר במועדון הגדול בסלובקיה שהוקם ב-1921 ומחזיק בשיא האליפויות של הליגה (12). ברטיסלבה זכתה באליפות בכל אחת מחמש העונות האחרונות, ועוד קודם לכן, רשמה קמפיין מרשים באירופית ב-2011/12 כשניצחה את רומא בשלב הפלייאוף.
את ברטיסלבה מאמן ולדימיר וייס בן ה-57, שאימן בעבר בין היתר את נבחרת סלובקיה וגאורגיה. הקבוצה משחקת באצטדיון קטן מסמי עופר, שמכיל כ-22,500 מושבים. כמה מהשחקנים הבולטים בסגל של הסלובקים הם טיגרן ברגסיאן, גיורגי צ'אקווטדזה ויוראי קוצ'קה.
