מכבי תל אביב תנסה מחר (חמישי, 20:05) לשמור על רצף ההופעות שלה בשלב בתים של מפעל אירופי, כאשר תפגוש בנורבגיה את סרפסבורג במסגרת שלב הפלייאוף של הליגה האירופית.
בכל מקרה, כבר עכשיו נקבע כי אחרי שנתיים, לכל היותר רק קבוצה אחת תייצג את ישראל בשלב בתים אירופי אחרי שגם מכבי ת"א וגם הפועל ב"ש הצליחו למשוך את העונה האירופית עד החורף בשתי העונות האחרונות.
עם זאת, מכבי ת"א שלפני שנתיים עקפה את הפועל ת"א כנציגה עם הניקוד הגבוה ביותר במפעלים האירופים (נמדד על פי הישגים בחמש השנים האחרונות), יכולה להיות מעודדת מכך שיש לה סיכוי טוב להגיע להגרלת הבתים, אם תעפיל לשם, מהדרג השני.
כרגע, אם אף קבוצה מדורגת לא תודח בפלייאוף הליגה האירופית ורד בול זלצבורג ו/או פ.ס.וו איינדהובן לא יודחו במפתיע מפלייאוף ליגת האלופות, הצהובים יהיו בדרג השלישי בהגרלה שתיערך ב-31 באוגוסט, אבל זה עוד יכול להשתנות.
אם לא יהיו הפתעות בליגת האלופות, הצהובים צריכים ששתי מדורגות יודחו כדי לעלות לדרג השני, בו נמצאות גם מארסיי ומילאן, ועל פי הגרלת הפלייאוף, ישנה סבירות גדולה שזה יקרה.
לדוגמא, אם אטאלנטה תדיח את קופנהאגן הדנית, מכבי ת"א תתקרב אל הדרג השני, שכן הדירוג שלה גבוה מזה של האיטלקים, וכך גם יהיה אם ברנלי תעיף את אולימפיאקוס, בורדו את גנט, ברונדבי את גנק או ראפיד וינה את סטיאווה בוקרשט.
כאמור, שתיים מבין האופציות שצוינו למעלה צריכות לקרות כדי שמכבי ת"א תעבור לדרג השני ותוכל לזכות בהגרלה נוחה יותר בשלב הבתים. זאת כמובן, אם רד בול זלצבורג ו/או פ.ס.וו איינדהובן לא יודחו במפתיע משלב הפלייאוף של ליגת האלופות ויירדו לליגה האירופית, שכן להן ניקוד גבוה מזה של הצהובים.
