שחקני מכבי תל אביב יעמדו הערב (חמישי, 22:05) בפני אתגר לא פשוט, ויאריאל הספרדית שלא החלה טוב את העונה וביצעה שינוי בעמדת המאמן. במכבי לא מייחסים חשיבות לכך שמדובר במשחקו הראשון של חאבי קאייחה על הקווים, למרות שלטענתם: "שחקני ויאריאל יעשו הכל כדי להוכיח למאמנם החדש שהם ראויים".
האתגר השני הוא להתכונן למשחק בו קשה יהיה לדעת באיזה מערך תעלה היריבה, מה יהיה הסגנון שלה וכן עד כמה המאמן החדש יבצע שינויים בהרכב. ג'ורדי קרויף וסטיב מקלארן יצטרכו להכין את השחקנים לכל תרחיש, כאשר במכבי מדברים על ה-DNA של ויאריאל - שליטה בכדור.
בקבוצה ציינו את שחקני ההתקפה המסוכנים של היריבה, סאמו קסטייחו שחקן הכנף המהיר שצפוי לא לתת חיים קלים ליובל שפונגין באגף הימני. קסטייחו נחשב לשם דבר בליגה הספרדית, כמו גם שני חלוצי החוד של הצוללת הצהובה, סדריק בקאמבו וקרלוס באקה, אותם יצטרכו לעצור טל בן חיים וז'אן סילבן באבין.
בפעם האחרונה שהבלם הצרפתי פגש את ויאריאל במדי גרנאדה, הוא גרם לפנדל שהוביל להפסד קבוצתו 1:0. למרות פערי הרמות הברורים אמרו במועדון: "מדובר במשחק קשה, אך יש לנו סיכוי. ויאריאל התחילה לא טוב את העונה".
לפחות שני שינויים צפוי לערוך ג'ורדי קרויף מהמשחק נגד סלביה פראג. שרן ייני שפתח בעמדת המגן הימני יוסט לקישור האחורי ושפונגין יחליפו. חוסה רודריגס, שנחשב לקשר המרכזי הבכיר, לא יכול לשחק במפעל האירופי ובמכבי מתלבטים בין דור פרץ לסוון סושיץ', שישלימו שלישיית קישור מרכזית ביחד עם כריסטיאן באטוקיו.
ייתכן כי שינוי נוסף יהיה בהתקפה, כאשר אלירן עטר שפתח נגד מכבי חיפה, יפנה את מקומו לניק בלקמן. עטר או בלקמן יפתחו לצד עומר אצילי ו-וידאר קיארטנסון. במכבי מאמינים כי כמעט כל הכרטיסים למשחק יימכרו והאצטדיון בנתניה יהיה מלא. האוהדים הצהובים ודאי יופתעו לשמוע כי מצפה להם סוג של דרבי, מכיוון של שוויאריאל תשחק במדים האדומים ולא בצהוב עמו היא מזוהה.
הרכב משוער: פרדראג ראיקוביץ', יובל שפונגין, ז'אן סילבן באבין, טל בן חיים, אופיר דוידזאדה, שרן ייני, דור פרץ (טינו סושיץ'), כריסטיאן באטוקיו, עומר אצילי, ניק בלקמן (אלירן עטר), וידאר קיארטנסון.
