sportFive731535 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

הגרלת שלב הבתים של הליגה האירופית הביאה איתה יריבות מעניינות במיוחד לישראליות. מכבי תל אביב קיבלה בית לא פשוט שכולל את ויאריאל, סלביה פראג ואסטנה, בעוד הפועל באר שבע קיבלה הקלה יחסית לעומת ההגרלה בעונה שעברה: ויקטוריה פלזן, סטיאווה בוקרשט ולוגאנו.

עבור טוני וואקמה צמד המשחקים מול סטיאווה יעלה זיכרון כואב. כוכב באר שבע היה קרוב לחתום בשורות הרומנים לפני כארבע שנים, אבל ברגע האחרון העסקה נפלה. ברומניה נזכרו בתקרית ופרסמו ראיון עם הניגרי שסיפר: "הגעתי לבדיקות רפואיות, הנשיא מיחאי סטויצ'ה טען שיש לי בעיה ברגל והציע לי חוזה של 5,000 יורו לחודש. הרגשתי שלא מכבדים אותי".

הבעלים של סטיאווה, ג'יג'י בקאלי נשמע מאוד בטוח לקראת המפגשים בבית של באר שבע. ברומניה נטען כי לאחר ההגרלה אמר: "כבר ניצחנו את פלזן והרווחנו על זה 1.2 מיליון יורו, אנחנו הולכים להשיג 18 נקודות בבית הזה". הרומנים עשו זאת בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות עם 1:4 מוחץ בצ'כיה במשחק השני, ו-3:6 בסיכום.

ההדחה המשפילה חקוקה היטב אצל ויקטוריה פלזן, ומאמנה פאבל ורבה סיפר: "אנחנו דיי מאוכזבים שקיבלנו את סטיאווה שוב. קיווינו לקבל יריבה אחרת, אבל בכל מקרה הולך להיות בית מאוד מעניין לקהל וגם לנו. אני מאמין שאנחנו יכולים לסיים במקום השני".

בבית של מכבי ת"א, נראה שהיריבות פחות נחרצות בנוגע לסיכויי ההעפלה שלהן. נציגה של ויאריאל בהגרלה, מרכוס סנה, טען: "זה הולך להיות חדש כמעט לגמרי. נראה שהקבוצות בבית יכולות לעשות לנו הרבה צרות, אבל אני חושב שאנחנו יכולים להתמודד עם המכשולים הללו. אין פייבוריטית בבית הזה והכל יכול לקרות בכדורגל".