חמוץ מתוק. לבית"ר ירושלים אין מסורת אירופית מפוארת, עד העונהמי שבליגה שלנו נחשבת לקבוצת פאר, מעדה פעם אחר פעם כשזה הגיע למפעל היוקרתי. את העונה הזאת הצהובים שחורים פתחו עם רצון לשים סוף לאכזבות, ונראה שהם בדרך הנכונה. נכון, זה אומנם לא ניצחון, אבל בהופעתה הראשונה בסיבוב השלישי של הליגה האירופית, בית"ר השיגה מקדמה חשובה כשסיימה ב-1:1. בחוץ את ילגאבה הלטבית, והיא נמצאת בעמדת זינוק טובה להעפלה לסיבוב הרביעי.
עוד לפני המשחק אקס מכבי ת"א, אנדראס פורחננקובס, טען שהקבוצה הישראלית עדיפה בהרבה על הלטבים, ולאחר משחק אחד, ניתן לומר שקיימים פערי רמות גדולים. למרות שרן בן שמעון בוודאי היה שמח מהתוצאה עוד לפני המשחק, בית"ר יכולה להיות מאוכזבת מהתוצאה.
הצהובים שחורים שלטו לאורך כל 90 דקות והרבו להחמיץ, אבל אז הראו שוב את הבעיה הכי קשה של השחקן הישראלי: התמודדות עם מצבים נייחים. הקבוצה מריגה ניצלה אי הבנה בהגנה והדיפה רעה של בוריס קליימן כדי לקבוע 1:1, שהשאיר לה סיכוי לקראת הגומלין בטדי.
בית"ר בעידן בן שמעון היא קודם כל הקבוצה של עומר אצילי. הכוכב, שנמצא בהליך בוררות הוא האיש שהכל עובר דרכו במשחק של בית"ר. הוא מחלץ כדורים ויוצר אינספור מצבים מסוכנים. הקשר סיפק עוד רגע של גאונות הערב, כשמסירה נהדרת שלו מצאה את עידן ורד, שהבקיע את שער הבכורה שלו בקדנציה המחודשת בקבוצה מהבירה.
ההופעות של אצילי בזירה האירופית מעלים שוב את התהייה, מה הקבוצה מהבירה תעשה בלעדיו? אם זה לא היה ברור, ההצגה הערב העבירה עוד מסר לאלי טביב, שכדאי לו לעשות הכל כדי להשאיר את הכוכב, כי בלעדיו, לא בטוח שבית"ר תצליח להסתדר.
טל בנש ומרסל הייסטר ערכו את הבכורה שלהם בצהובים שחורים, כשהגרמני הראה ניצוצות וכמעט סידר לבן שמעון שער ניצחון יקר. למרות האכזבה משער השוויון בדקה ה-70, יש לקחת את התוצאה בפרופורציות הנכונות, ונראה שבית"ר בדרך הבטוחה לשלב הבא.
מנגד, היריבה הלטבית עלתה לכר הדשא כשאין לה הרבה מה להפסיד. היא נלחמה על כל כדור, ניסתה לכפר על הפערים האיכותיים, והשיגה תוצאה סבירה מבחינתה. יחד עם זאת, גם המאמן של ילגאבה יודע, רק סנסציה תעלה את הקבוצה שלו לשלב הבא.
מהלך המשחק
בדקה ה-6, הזדמנות ראשונה לבית"ר ירושלים. חילופי מסירות בין עומר אצילי לעידן ורד, הסתיימו בבעיטה חזקה של האחרון מקצה הרחבה, אך הכדור חלף ליד הקורה. בעשרים הדקות הבאות, הצהובים שחורים שלטו בשדה, אך התקשו לייצר מצבים בגלל משחק אגרסיבי מאוד אותו הציגה הקבוצה מריגה.
בדקה ה-25 בית"ר עלתה ליתרון מוצדק. מסירה גאונית של עומר אצילי מצאה את עידן ורד, שמתוך הרחבה הבקיע את שער הבכורה שלו בקדנציה המחודשת בקבוצה מהבירה. הקשר חגג עם דגל ישראל, כשכל השחקנים מיהרו לחבק אותו על שער החוץ היקר.
בדקה ה-36, ילגאבה כמעט והשוותה. גריגרביצ'יוס חדר לתוך הרחבה ובעט טיל שנהדף ע"י בוריס קליימן. בסיום מחצית בשליטה מוחלטת של הצהובים שחורים, הקבוצות ירדו לחדר ההלבשה בתוצאה של 0:1 לבית"ר ירושלים.
המחצית השניה נפתחה בצורה מהוססת מבחינת החבורה של רן בן שמעון, שהתקשו לייצר מצבים מסוכנים. המצב הראשון הגיע בדקה ה-63, כששוב זה היה עומר אצילי עם מסירה נהדרת, שמצאה את לידור כהן שמתוך הרחבה בעט כדור חזק שנעצר ע"י השוער. חלפו שתי דקות, ופעם נוספת אצילי סיפק רגע של גאונות, כשהציב את שכטר לבד מול השוער, אך החלוץ בעט מעל המשקוף.
כשלא כובשים סופגים הקלישאה אומרת, ובית"ר ירושלים למדה את המסר בצורה כואבת. כדור נייח מצא את ההגנה הירושלמית לא מוכנה, כאשר הבעיטה הראשונה נהדפה רע ע"י קליימן, ואוסיפובס דחק מ-5 מטרים את ה-1:1 של ילגאבה. הצהובים שחורים ניסו לצאת מההלם, כאשר מרסל הייסטר נכנס לבכורה בבית"ר, וסידר לאבוחצירה מצב מצוין, אך החלוץ החמיץ מתוך הרחבה. 1:1 בסיום המשחק, שקבע: ההכרעה עוברת לטדי.
הרכב בית"ר: בוריס קליימן; עוז ראלי (טל בנש/69), חסוס רואדה, דן מורי, אורי מגבו; קלאודמיר פריירה, עידן ורד, לידור כהן (שמעון אבוחצירה/73), דן איינבינדר, עומר אצילי; איתי שכטר (מרסל הייסטר/80).
הרכב ילגאבה: קספרס ייקסטנס; איגורס אבקנקוס, ויטליס סמירנובס, גינטס פרימאניס, ולריס רדג'קו (אוסיפבוס/28); ריוטרו נקאנו, גלבס קלוסקינס (פרפלוטקינס/55), בוריס בוגדסקינס, ארטיס לזדינס; מינדאוג גריגרביצ'יוס, אלגס מאלאסנקוס.
