החלום האירופי של בית"ר ירושלים ממשיך. לאחר שחלפו על פני טוזלה בסיבוב הראשון, הצהובים שחורים יתמודדו מחר (חמישי) מול אומוניה ניקוסיה, וינסו להשיג מקדמה לקראת הגומלין בניקוסיה. כמו בסיבוב המוקדמות הראשון, גם הפעם הבעלים, אלי טביב, החליט על מחיר אחיד של 60 שקלים לכרטיס ובמועדון מקווים כי 15 אלף צופים יגיעו.
מבחינה מקצועית, חסוס רואדה, שנדבק במחלת החזרת, נעדר מהאימון המסכם ובספק גדול להתמודדות. במידה שלא יוכל לשחק, טל כחילה יפתח על חשבונו. ההפתעה הגדולה ב-11 צפויה לבוא מכיוונו של קשר הרכש, עידן ורד, שאמור לערוך בכורה. השחקן ששב לצהובים-שחורים אחרי שש שנים תורגל בהרכב על חשבון ארסניו ולפורט, שצפוי להתחיל את ההתמודדות על הספסל. רכש נוסף שייכלל בסגל הוא שמעון אבוחצירה.
רגע לפני ההתמודדות רן בן שמעון ערך מסיבת עיתונאים בה הוא סיפר על ההכנה של הקבוצה, מצב הסגל של הצהובים-שחורים והמטרות לקראת המפגש הקרוב. בתחילה, המאמן שבקבוצותיו הקודמות הדריך שחקנים בני המגזר הערבי, נשאל על צירוף אפשרי של שחקן ערבי לבית"ר ירושלים: "שיתוף שחקן ערבי? בית"ר פתוחה בפני כל שחקן טוב".
לאחר מכן בן שמעון התייחס להכנה לקראת ההתמודדות מחר בטדי: "יש הכנה ברמה הטקטית וברמה המנטלית. אני לא חושב שיש לנו יתרון לקראת המשחק. שתי הקבוצות שקולות ברמתן, יש לי הרגשה שיהיו שני מאבקים וזה משחקים שיוכרעו עד הסוף".
בהמשך המאמן, שהדריך בעבר את א.א.ק לרנקה מהאי השכן, התייחס להיכרות שלו עם היריבה: "מכיר את הכדורגל הקפריסאי, הוא מאוד אמוציונאלי בדומה אלינו ויש בו קהל מאוד חם. אומוניה קבוצה גדולה ומפוארת. תהיה התמודדות שונה משהייתה לנו מול טוזלה. לאומוניה יש יותר כלים וזה יהיה קרב מעניין".
מי שצפויים לחזק את הסגל של בית"ר ירושלים בהתמודדות מחר הם שחקני הרכש, עידן ורד ושמעון אבוחצירה, שלראשונה ייכללו בסגל של הצהובים שחורים. "כל שחקן רוצה כמה שיותר שחקנים. נוספה לנו איכות בחלק הקדמי, אבל ייקח עוד זמן להיכנס לכושר", סיפר בן שמעון, "בכל אימון בית"ר משתפרת והשחקנים מכירים אחד את השני יותר טוב".
לאחר מכן, הבהיר המאמן שלא יהיו שינויים גדולים בהרכב שלו במפגש מחר בטדי: "רוב השחקנים ששיחקו מול טוזלה ישותפו גם נגד אומוניה ניקוסיה. נכין את הקבוצה שלנו בצורה הכי טובה".
בית"ר תתמודד בדרבי ישראלי קטן מול אמיר עגייב, שהשנה הצטרף לקפריסאים מבני יהודה ושיחק 85 דקות במשחק הגומלין, שהעלה את אומוניה שלב. השחקן המוביל של המועדון הוא החלוץ הקונגולזי, זיגי בדיבנגה, ששיחק בעבר באנדרלכט והבקיע בעונה החולפת שישה שערים, אך ייעדר מההתמודדות עקב פציעה.
שם מעניין נוסף הוא סיליאן שרידן האירי, שהגיע מאפועל ניקוסיה, וכבש בעונה החולפת 15 שערים. את הקישור מוביל דימטריס חריסטופי, כוכב נבחרת קפריסין, וקלייטון הברזילאי, שבעבר שיחק בפנאתינאקוס.
מרגש להגיע לישראל במיוחד לשחק נגד בית"ר בטדי. האמת שלא ישנתי כל כך בלילה כי חשבתי על המשחק. לא תיארתי לעצמי שכל כך מהר אחזור לישראל" סיפר אמיר עגייב על המשחק מול היריבה הישראלית, "בית"ר פייבוריטית למשחק הזה. נקווה שנעשה תוצאה טובה".
בהמשך הקשר דיבר על המפגש מול המנכ"ל החדש של הצהובים שחורים, משה דמאיו, אותו הוא מכיר היטב מימיו בבני יהודה: "דמאיו היה כמו אבא שני שלי, עברתי איתו עליות וירידות. הוא תמך בי לאורך כל הקריירה. אנחנו במערכת יחסים מאוד טובה, אותה אנו ממשיכים גם היום. זה לא נתפש שאני פתאום נגדו".
