העברתו של ערן זהבי, עתידו המעורפל של ג'ורדי קרויף, והיעדר רכש. נראה שהקיץ כשדיברנו על מכבי ת"א, זה היה תמיד בהקשר שרחוק מכדורגל. הצהובים חששו מהיום שאחרי הכוכב שכבש 35 שערים בעונה, שלא יהיה מי שייכנס לנעליו הגדולות, אבל הערב (חמישי) שחקני סגנית האלופה הראו שיש חיים גם בלעדיו. אומנם זה לא היה המשחק הטוב ביותר של הצהובים, אך מכבי ת"א ניצחה 0:3 את גוריצה הסלובנית במוקדמות הליגה האירופית, ועשתה צעד משמעותי לקראת הגומלין בשבוע הבא.
שוטה ארבלדזה ערך את הופעת הבכורה שלו על הקווים של הצהובים והעניק טעימה קלה לסגנון המשחק שמאפיין אותו. הצהובים התבססו על הנעת כדור סבלנית, ולעיתים קצת איטית במשחק בו היא שלטה בצורה מוחלטת מול יריבה חלשה, שלא באמת הצליחה לקרוא עליה תיגר. מלבד שיטת המשחק, ניכר שהגאורגי מאוד פעיל ואנרגטי על הקווים, והקפיד לכתוב בפנקס שלו לאחר כל מהלך. יחד עם זאת, התמהמה מעט בחילופים, שהיו מתבקשים במחצית השניה.
נקודות האור מבחינת שוטה ארבלדזה מגיעות מכיוון שני שחקנים, שלא הופיעו בעונה שעברה. נוסא איגיבור, הראה שהוא מגיע לעונה החדשה חד מתמיד והבקיע צמד (13, 69) בדרך לניצחון קליל.
מי שעוד בלט היה אורלנדו סה שהראה את העוצמות והפיזיות, שגרמו לג'ורדי קרויף להנחית אותו בקרית שלום. קרלוס גרסיה, שצפוי לעזוב בקרוב, השלים 90 דקות, במה שעשוי להיות הופעתו האחרונה במדים הצהובים. הבלם נפרד מהקהל הצהוב במשך דקות ארוכות בסיום, וזכה להערכה על 4 שנים נפלאות בצהוב.
יחד עם זאת, הצהובים הציגו משחק אנמי לפרקים ואיטי, שעלול לא להספיק מול יריבות חזקות יותר, כשגם ג'ורדי קרויף יודע שהוא יהיה חייב להנחית חיזוק. טל בן חיים החלוץ עדיין לא הגיע לעונה הזאת ולא הורגש, כשגם האריס מדוניאנין הציג משחק פושר. מי שבלט היה דווקא אלה שלא שיחקו.
יוסי בניון שהובא בקול תרועה רמה, התחמם במשך 15 דקות, אך לא שותף. הקשר בן ה-36 נראה כמו מי שכיבד את החלטת המאמן, אבל גם אצל הכוכב נפל האסימון, שחולצת ההרכב בקרית שלום לחלוטין לא מובטחת לו. שלומי אזולאי שהוצא מהסגל, היה מחויך ונראה שבקרוב נראה אותו לובש את המדים הירוקים.
7,982 אוהדי מכבי ת"א הגיעו לאיצטדיון בנתניה בכדי לחזות בבכורה של שוטה ארבלדזה על הקווים, שלא ציפה לחגוג כל כך מוקדם. בדקה ה-13, נוסא איגיבור התהלך בחופשיות, חלף על פני שני שחקני היריבה והפציץ מקצה הרחבה את ה-0:1 של הצהובים, שאותתו כבר בהתחלה שהם מסתדרים מצוין ללא ערן זהבי. עברו שבע דקות ומכבי ת"א כמעט הכפילה את היתרון. הגבהה מצאה את הראש של אורלנדו סה, שנגח מ-7 מטרים החוצה.
הצהובים שולטים בצורה מוחלטת בשדה, אך לא ייצרו מצבים מסוכנים נוספים בתום 30 דקות. שבע דקות לפני ההפסקה וכמעט וסגנית האלופה הצליחה להכפיל את היתרון. דור מיכה סיים התקפה מתפרצת בבעיטה חדה מקצה הרחבה, אך הכדור חלף ליד הקורה. בדקה ה-45 הצהובים הכפילו את היתרון מול היריבה החלשה. מדוניאנין קיבל כדור האגף הימני והעביר רוחב לאורלנדו סה שמתוך הרחבה כבש את השני וקבע 0:2 למכבי ת"א בתום המחצית הראשונה.
המחצית השניה נפתחה בצורה מנומנמת, כשבדקה ה-56 אורלנדו סה כמעט והשלים צמד, אך החמיץ מתוך הרחבה. הצהובים הניעו כדור בסבלנות, אך התקשו לייצר מצבים מול השער של סורצ'אן. בדקה ה-69 הצהובים הבקיעו את השלישי שלהם. בעיטה של דור פרץ פגעה באחד משחקני ההגנה, איגיבור השתלט על הריבאונד ומתוך הרחבה כבש את השלישי של הצהובים.
הרכב מכבי ת"א: פרדראג ראיקוביץ'; קרלוס גרסיה, איתן טיבי, דור פרץ; עומרי בן הרוש (אבי ריקן/83), דור מיכה, גל אלברמן נוסא איגיבור, האריס מדוניאנין; טל בן חיים (עדן בן בסט/77) ואורלנדו סה (ברק יצחקי/70).
הרכב גוריצה: סורצ'אן; גרגוריץ', קבאצ'יץ', ז'וגאן, סקראבוט; קולנץ', קוטניק, קאפיץ'; אוסוג'י, בורגיץ' (ווילסון/84), פרנסיואסי (ארצ'ון/57).
