אחרי שנים יפות במכבי תל אביב, ערן זהבי המשיך להרפתקה חדשה בקריירה שלו, אבל יכול מאוד להיות שהצהובים מצאו מחליף. יוסי בניון כבש בתוספת הזמן וסידר 1:1 יקר מול קייראט בחוץ הערב (חמישי) במשחק הראשון של הסיבוב השני במוקדמות הליגה האירופית. זהו המשחק השני ברציפות שהקשר החדש של הצהובים מבקיע, אחרי שעשה זאת ב-0:1 בגומלין מול גוריצה בסיבוב הקודם.
רוב המשחק בקזחסטן היה מתסכל עבור מכבי ת"א, כשחסרונו של הקפטן לשעבר הורגש היטב. נוסא אייגבור רשם שלוש החמצות גדולות, טל בן חיים החלוץ ואורלנדו סה לא דייקו, וחוסר החדות של הצהובים, שמתעוררים מפגרת הקיץ, היה ניכר מאוד לעומת קייראט, שנמצאת בעיצומה של הליגה הקזחית ואחרי 20 מחזורים מדורגת במקום השני.
קייראט, עם הגב הכלכלי העצום שלה, שמה לעצמה מטרה להפוך לשם דבר בכדורגל האירופי, כשמקום בשלב הבתים של הליגה האירופית הוא בגדר חובה. הקזחים, עם שמות כמו ארשבין ואנטולי טימושצ'וק, פתחו היטב את המשחק, אך השיגו את שער היתרון דווקא בדקות בהן הצהובים היו מסוכנים יותר. 20 אלף אוהדים נכחו באיצטדיון וראו את הקצב יורד במחצית השניה. שתי הקבוצות התקשו לאיים אחת על השניה, עד שהחילוף של ארבלדזה השתלם, ובניון, בדקה שכל כך אפיינה את זהבי, שם את הצהובים בעמדה מצוינת לקראת הגומלין.
מהלך המשחק
איגייבור פתח רע את ההתמודדות. בדקה ה-16, אלברמן מצא את הניגרי חופשי ברחבה והאחרון נגח לידיו של פלוטניקוב. 4 דקות לאחר מכן, שוער קייראט
שתי דקות מפתיחת המחצית השניה, מיכה השתלט על כדור בצד ימין של הרחבה והעביר רוחב לבן חיים החלוץ, שבעט החוצה ממצב נוח. בדקה ה-54, פריצה של ריקן הסתיימה בבעיטה חזקה מ-20 מטרים, שנהדפה על ידי פלוטניקוב. בדקה ה-65, איגייבור רשם החמצה גדולה שלישית: מסירה של סה השאירה את הניגרי באחד על אחד מול פלוטניקוב, אך שוער קייראט שוב גבר על קשר מכבי ת"א. בתוספת הזמן, הגבהה לרחבה של מיכה מימין מצאה את בניון, שהמשיך בבעיטה שטוחה לרשת, 1:1.
הרכבים
מכבי ת"א: פרדראג ראיקוביץ', דור פרץ, טל בן חיים, איתן טיבי, אבי ריקן; גל אלברמן, האריס מדוניאנין (אייל גולסה/89), נוסא איגייבור (ברק יצחקי/85), דור מיכה, טל בן חיים (יוסי בניון/72); אורלנדו סה
קייראט: ולדימיר פלוטניקוב; ירמק קוואנטייב, גפורז'אן סויומבאייב, סטניסלב לונין, זרקו מרקוביץ'; מיקאיל בקאב, אנטולי טימושצ'וק, אנדריי ארשבין (איסלמבק קואט/76), באיורז'אן איסלמחאן (הורחק/90), איסעאל; ג'רארד גוהו (לאנדרה טאוומבה/82)
