הפועל באר שבע תעלה הערב (חמישי, 20:00) על הדשא של אצטדיון טרנר למפגש על ראשות הבית בשלב הבתים של הליגה האירופית, כשתארח את סאות'המפטון. "זה יום חג לעיר באר שבע ולמועדון עצמו. אבל אנחנו לא נגיע למשחק הערב בשביל לקחת חלק. אנחנו באים לנצח", אמר גורם במועדון.
כזכור, במחזור הקודם ניצחה באר שבע 0:2 את אינטר בסן סירו. מסתמן שברק בכר ימשיך באותו המערך שעבד כל כך טוב באיטליה: הוא צפוי לפתוח עם 3 בלמים, כשלואיי טאהא יחבור למיגל ויטור ושיר צדק. בן ביטון, שזכה לשבחים מקלוד פואל, מאמנה של סאות'המפטון, יפתח כמגן ימני, כשמיחאי קורהוט צפוי להמשיך ולקבל את הקרדיט באגף שמאל של ההגנה.
אובידיו הובאן, שעדיין נמצא בספק למשחק, יפתח במרכז הקישור אם יחלים. אם הרומני לא יוכל לשחק בסופו של דבר, מהראן ראדי או וובה בראון יפתחו במקומו. כאב הראש האמיתי של בכר נוגע לחלק הקדמי. מבין מאור בוזגלו, מאור מליקסון, טוני וואקמה ולוסיו, יפתחו רק שלושה, כאשר כרגע, על פי המסתמן, בוזגלו הוא זה שיפנה את מקומו.
העיר באר שבע תארח הערב את המשחק הראשון בהיסטוריה שלה בשלב הבתים של הליגה האירופית וכצפוי כל הכרטיסים למשחק נקנו, כש-350 אוהדים סאות'המפטון יעשו את הדרך מהאי הבריטי. בבירת הנגב הופתעו מאוד לגלות שהקדושים הגיעו ללא צ'רלי אוסטין. אנשי צוות של בקבוצה האנגלית סיפרו לערוץ הספורט שהחלוץ המצוין סובל מפציעה קלה ושהכוונה היא לשמור אותו למשחק הליגה מול לסטר ביום ראשון. "ברק התייחס לא מעט בתדרוכים שלו לאוסטין, מוזר שהוא לא הגיע", אמר שחקן בבאר שבע.
אוסטין, שלקח את המושכות כחלוץ המוביל של סאות'המפטון לאחר מכירתו של גרציאנו פלה לסין, כבש שני שערים עד כה העונה בפרמייר ליג והוסיף צמד ב-0:3 על ספרטה פראג במחזור הראשון של הליגה האירופית, כשקבוצתו מגיעה לב"ש כשהיא בריצה של ארבעה ניצחונות בכל המסגרות. שחקן משמעותי נוסף שלא המריא לישראל הוא ז'וזה פונטה, בלם נבחרת פורטוגל ומהמצטיינים בזכייתה ביורו, שהוא גם שחקן ההגנה המוביל של הקדושים. ראיין ברטראנד, מגן הקבוצה ונבחרת אנגליה, וסטיבן דייויס, הקשר הוותיק, גם יזכו למנוחה ולא נכללו בסגל.
