ממש לא מזמן חגגה מכבי פתח תקווה את הזכייה בגביע המדינה לאחר שניצחה בגמר את הפועל ב"ש, מה שהעניק לה את הכרטיס למוקדמות הליגה האירופית. היום (רביעי) המלאבסים כבר גילו כי הם יפגשו בשלב המוקדמות השני את בראגה, שנחשבת ליריבה קשוחה במיוחד.
אז מי היא בראגה?הקבוצה הפורטוגלית היא היריבה הקשה ביותר שהייתה יכולה מכבי פתח תקווה לקבל, לאחר שאת העונה האחרונה היא סיימה במקום הרביעי בליגה המקומית, אחרי ספורטינג ליסבון, בנפיקה ליסבון ופורטו. אם שווי הקבוצה הישראלית עומד על קצת יותר מ-8 מיליון יורו, אז זה של הפורטוגלי קרוב ל-140 מיליון יורו.
למי שהספיק לשכוח, בעונה החולפת בראגה הצליחה להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות, שם היא שובצה לבית קשה יחד עם ריאל מדריד, נאפולי ואוניון ברלין. לאחר שהצליחה להשיג ארבע נקודות (ניצחון ותיקו מול אוניון) היא סיימה במקום השלישי ושיחקה בפלייאוף הליגה האירופית, שם היא הפסיד 5:6 בסיכום שני המשחקים מול קראבח.
בגזרת שחקניה הבולטים ניתן למצוא את הכוכב הגדול בעונה החולפת, סימון באנזה, שכבש 23 שערים ב-41 הופעות. אלברו דיאלו, שחקן הכנף המוביל של הקבוצה, נמכר לאתלטיק בילבאו בתמורה ל-15 מיליון יורו. שני שחקני כנף משמעותיים נוספים הם ריקרדו הורטה, שחקן נבחרת פורטוגל וברומה, שנרכש בקיץ הקודם מפנרבחצ`ה.
שמות בולטים נוספים הם אלו של החלוץ אבל רואיס, שגדל בברצלונה, הקשר רודריגו סלסאר, ז`ואאו מוטיניו הוותיק והמנוסה, המגן ויקטור גומס, השוער מתאוס והבלם סיקו ניאקטה.
