אם יעפילו, הפועל ב"ש ומכבי חיפה יתקלו בלא מעט קשיים בסיבוב השני של הליגה האירופית. קייראט צפויה לחלוף על פני שירוקי ולהעפיל לשלב הבא, ובכך לייצר מפגש לא פשוט לקבוצה של ברק בכר. אז האם זו קבוצה שבהחלט יכולה לחלוף על פני הדרומיים? היכרות ראשונה.
קשר ישראלי וכסף בלתי מוגבל
קייראט נמצאת בשיאה של הליגה הקזחית ומדורגת במקום השלישי בליגה, 7 נקודות פחות מאסטנה, שעשויה לפגוש את מכבי ת"א.מבחינה מקצועית, השחקנים המובילים של הקבוצה הם צמד החלוצים מרטון אפל ההונגרי, שהבקיע 5 שערים, ואף היה מועמד בעבר להפועל ב"ש, כשמלך השערים הוא אדרינסולה חאביב אסולה, חלוץ אוקראיני שכבש 11 שערים ב-12 הופעות השנה. עוד שם מעניין בקבוצה הוא באויירז'אן איסלמחאן, קשר שנחשב להבטחה גדולה וזכה לכינוי המחייב "אינייסטה של קזחסטן".
אוליגרכים יוצאי ברית המועצות הם לא תופעה חדשה בכדורגל העולמי. לצ'לסי יש את רומן אברמוביץ' וליריבה העתידית של ב"ש יש את קייראט בורנבאייב (כן, קוראים לו קייראט). האיש שמשמש כדירקטור הראשי בתאגיד הגז, שם לעצמו למטרה להפוך את קזחסטן למקום עם הכרה בינלאומית, ובין היתר הוא זה שאחראי על הבאת "מקדונלד'ס" למדינה.
ואם חיפשתם קשר ישראלי אז תמצאו אותו עם פטריק ואן לייבן, המנהל המקצועי של מחלקת הנוער של מכבי ת"א, שעבר עבד במועדון. עוד שמות ישראלים ששיחקו בקבוצה הם גיא אסולין, שעזב באמצע העונה אשתקד, וכן יוסי שקל, שבתחילת העשור עמד בין הקורות של הקבוצה.
ב-2015/2016 מכבי ת"א פגשה את קייראט במוקדמות הליגה האירופית, והתקשתה במיוחד. אחרי 1:1 בחוץ בזכות שער דרמטי של יוסי בניון, היה זה גל אלברמן שבדקה ה-86 קבע 1:2 באצטדיון בנתניה ועזר לצהובים לעלות.
הפסד כפול ומהומות נגד הפועל תל אביב
שירוקי, שזכתה בשבע אליפויות בהיסטוריה, האחרונה ב-2005/06. את הקבוצה מאמן גוצה סדולסקי המקדוני, שהוליך את הקבוצה למקום השלישי בעונה החולפת, 16 נקודות מתחת לאלופה סראייבו. שני הכובשים המצטיינים של הקבוצה הם סטיפה יוריץ ודראזן בגאריץ', שכבשו שבעה שערים כל אחד בעונה החולפת.
הקבוצה הבוסנית שיחקה נגד הפועל תל אביב ב-2007/08 בסיבוב הראשון של מוקדמות גביע אופ"א והביסה אותה בבית ובחוץ בתוצאה זהה, 0:3. במשחק בבוסניה התעוררה מהומה גדולה, לאחר שהאוהדים האדומים הדליקו אבוקות, ואף נקנסו בעקבות זאת על ידי אופ"א.
הקבוצה הקבוצה נוסדה ב-1948 בשירוקי ברייג, ששייכת לחלק הנוצרי של בוסניה, ומזדהה כקרואטית, דבר שבא לידי ביטוי גם בסמל הקבוצה. הקבוצה מארחת באצטדיון פקארה, שמכיל 5,726 מושבים בלבד.
