במכבי ת"א חששו מהיום שאחרי זהבי. הקהל הצהוב פחד ששחקני סגנית האלופה יתקשו למלא את החיסרון של מי שכבש 35 שערי ליגה. הערב (חמישי), 7,982 צהובים שהגיעו לאצטדיון בנתניה קיבלו זריקת הרגעה. הצהובים ניצחו 0:3 את גוריצה במסגרת מוקדמות הליגה האירופית, והם בדרך הבטוחה לקראת השלב הבא. מי שנכנס לנעליו של זהבי היה נוסא איגיבור שהבקיע צמד ונראה חד מתמיד. גם אורלנדו סה בלט והראה שכדאי לבנות עליו לקראת העונה הבאה.
מי זקוק לו? ללא זהבי, מכבי ת"א ניצחה 0:3 את גוריצה
מי שלא שותף בהתמודדות, על אף שהתחמם במשך 15 דקות, הוא יוסי בניון, שלמד שהוא יצטרך לעבוד קשה בכדי לזכות במקום בהרכב במדים הצהובים. לצד הניצחון, מה שמשך את תשומת הלב היה דווקא המראות בתום המשחק. קרלוס גרסיה, ששיחק בארבע השנים האחרונות במדי מכבי ת"א, נפרד מהאוהדים, ונראה שזה היה משחקו האחרון בישראל. הבלם הורם ע"י השחקנים וזכה לעידוד במשך דקות ארוכות על כר הדשא, בכבוד שלחלוטין מגיע לו אחרי 3 אליפויות בהן זכה במדים הצהובים.
"אהבתי את האווירה אני רוצה להגיד הרבה תודה לקהל. נראה לי שנתנו לו סיבה להנאה", סיכם המאמן, שוטה ארבלדזה, את הבכורה שלו על הקווים, "לקחו לנו 15-20 דקות להיכנס למשחק, אך החזקנו בכדור והגענו למצבים. נצטרך להשתפר לקראת ההמשך. אני רוצה לראות מכבי התקפית השנה שמגיעה למצבים ומנצחת".
בסיום המאמן התייחס לקפטן היוצא של הצהובים, ערן זהבי: "אף פעם לא אימנתי אותו, אז זה לא היה שינוי מבחינתי. ערן הוא עבר ואנחנו מודים לו תודה על הכל ומאחלים לו בהצלחה".
בהמשך הניגרי החמיא למאמן החדש של הצהובים: "שוטה נתן לי את כל החופש ועודד אותי להצטרף קדימה ולעזור להתקפה. כשזהבי היה בהתקפה, לא יכולתי תמיד להצטרף כך להתקפה".
מאמנה של גוריצה, מיראן סרברניץ', החמיא למכבי ת"א בסיום: מכבי חזקה מאיתנו. רציתי שנעמוד טוב וטקטי ועשינו את זה טוב. עברנו הרבה שינויים אני מכבד את מכבי אבל צריך לזכור שהקבוצה שלנו מאוד צעירה".
