הדרך לחצי הגמר מתחילה. רפאלוב (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
הדרך לחצי הגמר מתחילה. רפאלוב (gettyimages)|צילום: ספורט 5

לא רק ליגת האלופות נכנסה לרבע הגמר. השלב יפתח ביום חמישי גם בליגה האירופית, עם ארבעה מפגשים מסקרנים, כשבמוקד, וולפסבורג תארח את נאפולי. מלבד זאת, ליאור רפאלוב וקלוב ברוז' יפגשו את דנייפרופטרובסק, סביליה תתמודד מול זניט ופיורנטינה תתארח אצל דינמו קייב.

קלוב ברוז' - דנייפרופטרובסק
אחרי שרשמו הפסד ראשון בתשעת המשחקים האחרונים, 2:0 לקורטריק בליגה, הבלגים ינסו להתאושש ולהגיע לחצי גמר אירופי ראשון מאז גביע המחזיקות ב-1991/92. קבוצתו של רפאלוב נותרה הקבוצה הלא מנוצחת היחידה בליגה האירופית ולקראת המפגש מול האוקראינים, היא יכולה להתנחם גם בסטטיסטיקה שדנייפרו ניצחה רק משחק חוץ אחד משבעה שהיו לה העונה במפעל. למרות ההפסד בשבת, מאמן ברוז', מישל פרודום, ביקש משחקניו "להרים את הראש ולחזור לעצמם בליגה האירופית", אך לא זילזל ביריבה: "היא גורמת למי שמשחקת נגדה להיראות רע".

וולפסבורג - נאפולי
אחד משני המפגשים היותר נוצצים של רבע הגמר, שגם היה ראוי ביותר להיות הגמר. "אני לא ראיתי שום חולשות אצל נאפולי", הכריז מאמן הזאבים, דיטר הקינג, לקראת המפגש. "היה לנו מאבק קשה מאוד מול אינטר בסיבוב הקודם, אבל כעת יש מולנו יריבה יותר טובה. אני הולך לשתי מסעדות איטלקיות בעיר שמנוהלת על ידי אוהדי נאפולי. אני חושב שאני לא אשתה שם קפוצ'ינו בין שני המשחקים". וולפסבורג שבה למעמד רבע הגמר לראשונה מאז 2010, אז הודחה בידי פולהאם, שנוצחה בגמר. בכל המסגרות, הגרמנים נמצאים בריצה של 10 ניצחונות רצופים בבית, לעומת זאת, האיטלקים לא ניצחו אף אחד מחמשת משחקי החוץ האחרונים שלהם, בהם כבשו פעם אחת בלבד. האם יהיה שינוי במאזן דווקא ביום הולדתו של רפא בניטס, שיחגוג 55 בחמישי?

סביליה - זניט
עוד מפגש שאם היה מגיע בגמר, כנראה שלא היה מפתיע יותר מדי. זניט, שמתקרבת לאליפות קלילה ברוסיה, תנסה לרשום גם זכיה נוספת בליגה האירופית, אחרי זאת של 2008, כשהמאמן אנדרה וילאש בואש, מנסה לשחזר את ההישג שלו מ-2011 עם פורטו. מנגד, הספרדים עדיין נמצאים במאבק בליגה על מקום במוקדמות ליגת האלופות בעונה הבאה, אחרי 2:2 מול ברצלונה בשבת האחרונה. למרות שלכאורה הרוסים מגיעים יותר משוחררים למשחק, המאזן שלהם מול יריבות ספרדיות לא לטובתם, אחרי שהפסידו את כל ששת המשחקים האחרונים מולן. אם זה לא מספיק, התכולים יגיעו ללא הולק, דומניקו קרישיטו, איגור סמולניקוב ודני שירצו עונש צהובים. מי שעשוי בעקבות זאת לתפוס מקום בהרכב הוא אלכסנדר קרז'אקוב, שיפגוש את הקבוצה בה שיחק ב-2007/08.

"רק מכיוון שיהיו לזניט כמה חיסורים, זה לא אומר שהעסק הולך להיות יותר קל עבורינו", קבע מאמן סביליה, אונאי אמרי, שיתמודד מול מי שהייתה היריבה הגדולה שלו כשאימן את ספרטק מוסקבה ב-2012. "יהיה מאבק לכל אורך 180 הדקות של המפגש הזה. סביליה הייתה הזוכה האחרונה בליגה האירופית, אבל זניט מוליכה את הליגה ברוסיה ויש לה ניסיון בליגת האלופות. לדעתי זאת תהיה התמודדות מאוד צמודה".

דינמו קייב - פיורנטינה
האוקראינים נגד ההיסטוריה. זהו המפגש החמישי במסגרת אירופית בין הקבוצות, בכל ארבעת הקודמים, דינמו לא הצליחה לרשום ניצחון. מנגד, פיורנטינה התמודדה שמונה פעמים בעבר מול יריבות מאוקראינה, רשמה חמישה ניצחונות וסיימה שלוש פעמים בתיקו. "זאת שטות להגיד שאנחנו עדיפים על דינמו, יש לנו כבוד רב אליה. נצטרך לבחור את השחקנים שמוכנים ב-100 אחוזים למשחק", אמר וינצ'נזו מונטלה לקראת המפגש.