עם פיגור של 3:1 מהמשחק הביתי, "מחוזקת" באוהדים בודדים וכשהמאבקים בליגה רק הולכים ומסתבכים, הפועל באר שבע נחתה היום (רביעי) באיסטנבול לקראת מפגש הגומלין מחר מול בשיקטאש בשלב 32 הגדולות של הליגה האירופית. "ברור לנו שהסיכויים מאוד מאוד מאוד נמוכים. אבל נבוא, ניתן את מה שיש לנו ונקווה לנס", אמר שחקן בקבוצה.
צריך להודות שעבור חלק מהאנשים במועדון הנסיעה לטורקיה והמשחק מחר הם סוג של "נטל", אבל עבור רוב האנשים בבאר שבע חשוב לסיים את הקמפיין האירופי החלומי עם טעם טוב. "עשינו דברים מאוד יפים השנה, נהנינו מהחוויה ובלי קשר לתוצאה מחר, חשוב שנמשיך ליהנות", אמר אחד השחקנים.
כפי שאמר ברק בכר לאורך כל הקמפיין, הליגה הייתה ונשארה המטרה העיקרית של האלופה וכשלבאר שבע מחכה משחק ליגה ביום שני מול הפועל כפר סבא, המאמן מתלבט עם אילו שחקנים לפתוח ב-11. כמובן שהיכולת בתקופה האחרונה הדליקה מספר נורות אדומות לצוות המקצועי וכפי שכבר פרסמנו אחרי התיקו מול הפועל חיפה ביום ראשון, לא מעט אנשים במועדון טוענים שיש מספר שחקנים שאולי קיבלו קרדיט גדול מדי.
עדיין קשה להעריך באיזה מערך והרכב יעלה בכר, אבל כבר עכשיו ברור שלא יעלה "הרכב משני" בגלל שהסיפור אולי אבוד. כל שחקני הסגל נסעו לטורקיה, כשרק לאחר האימון המסכם הערב יחליט בכר על ה-18 שיתלבשו.
בניגוד למשחקי החוץ הקודמים של באר שבע באירופה העונה, אליהם הגיעו אלפים מאוהדי הקבוצה, למשחק מחר יגיעו עשרות בודדות של אוהדים שיעשו את הדרך לאיסטנבול, למרות אזהרת המסע שפרסם השב"כ. אגב, גם מנכ"ל המועדון, אסי רחמים, עבר תדרוך אצל אנשי ביטחון ואחת ההנחיות העיקריות היא שעל אנשי הפועל באר שבע, כולל השחקנים כמובן, חל איסור מוחלט לעזוב את שטח המלון, פרט לאימון המסכם והמשחק. את המלון שבו תשהה הקבוצה יאבטחו אנשי אבטחה ישראלים סמויים, בנוסף לעשרות אנשי אבטחה טורקיים.
נתראה באיסטנבול
המאמן ברק בכר אמר במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות: "אנחנו לא מחפשים כבוד אלא לבוא לעשות את הדברים בצורה הכי טובה. מבחינה מקצועית, אנחנו צריכים להיות ערוכים ונשתמש בכלים שלנו כדי לעשות תוצאה טובה, להיראות טוב וכמובן אם אפשר גם לנצח". על האבטחה חסרת התקדים: "זה רק יכול לפקס אותנו במטרה העיקרית לבוא ולעשות משחק טוב".
בכר לא נתן לאפשרות שבשיקטאש תעלה בהרכב משני לבלבל אותו: "זו קבוצה בסדר ברמה של ליגת האלופות, יש לה סגל כל כך גדול וכל הרכב שהם יעלו בו זה הרכב חזק מאוד, בטח בבית. אנחנו מתייחסים למשחק הזה כמו למשחק הראשון". כרגע, המאמן לא חושב על משחק הליגה הקרוב: "אין שום שיקול קדימה. המשחק מאוד חשוב ואני מקווה שהוא לא יהיה האחרון. ההרכב שיעלה יהיה מספיק טוב כדי לעשות משחק טוב. נעבור את מחר ונתרכז בליגה". על מכת הפציעות אמר: "יש לנו סגל עמוק. חשוב שהשחקנים יראו אופי במשחקים הבאים והם אלה שישחקו".
גם בן שהר השתתף במסע"ת: "ברמות האלה אם אתה לא כובש - אתה מקבל. בשיקטאש קבוצה מצוינת שידעה להעניש אותנו על ההחמצות. המשחק יכול היה להיגמר 2:2. אנחנו באים לנצח ואנחנו יודעים שלא יהיו הרבה הזדמנויות. יהיה מאוד קשה אבל הרצון שלנו להמשיך במסע. אנחנו מכירים את בשיקטאש ואני בטוח שנוכל להיערך בצורה הטובה ביותר. גול מוקדם ייתן לנו יתרון, אבל אנחנו מתעסקים בלתת את הכול. נקווה לתוצאה טובה".
על המסע האירופי שעשוי להביא הצעות מקבוצות אחרות באירופה עבור השחקנים: "אם יש שחקנים שהחלום שלהם הוא לשחק באירופה אז כן, אבל מי שנמצא פה עכשיו צריך להיות מרוכז בהצלחת הקבוצה".
