כשהצלילים האחרונים של המנון הליגה האירופית יישמעו, וההתרגשות בקרב אוהדי הפועל באר שבע מגודל המעמד תתחיל לרדת לאיטה, העצבים יתחילו לשלוט. קריאות הבוז והקללות של הקהל האדום על כל מהלך של בשיקטאש יחרישו את טרנר, ומי שיספוג אותן בהנאה הוא ריקרדו קווארסמה. הפורטוגלי כבר ראה וחווה הרבה בקריירה, אולי אפילו יותר מדי - ושתי הדמעות שמתחת לעין ימין מעידות על כך יותר מכל.
קווארסמה היה אמור להיות לואיס פיגו הבא עוד לפני שהכירו את כריסטיאנו רונאלדו, חברו לשעבר בספורטינג ליסבון. בעוד ש-CR7 הלך והתפתח, הקיצוני החריב לעצמו את הקריירה עם החלטות שגויות ושערוריות ענקיות. הוא נזרק מאינטר, בשיקטאש התירה את חוזהו חצי שנה לפני סיומו ואפילו באל אהלי מאיחוד האמירויות הוא לא מצא את מקומו, שם השיער שצבע לצהוב תפס יותר כותרות מאשר יכולת המשחק שלו.
ויש לו כזאת בשפע. עם יכולת כדרור יוצאת מן הכלל, יצירתיות, הגבהות מדויקות וראיית משחק אדירה, קווארסמה הרוויח את מקומו בצמרת. הוא צמח מאחת השכונות העניות בליסבון, הוריו התגרשו כשהיה בן 4 בלבד, ואמו נאלצה לעבוד בשלוש עבודות על מנת להניח אוכל על השולחן. צוענים לא מתקבלים באהדה ברחבי פורטוגל, ובתור אחד כזה הוא התמודד עם הקנטות רבות. לכדורגל הוא הגיע בהשפעת אחיו הגדול וטען שזאת פשוט הייתה דרך להעביר את הזמן.
בקיץ 2003 הוא עשה את קפיצת המדרגה המשמעותית בחייו כשעבר לברצלונה של פרנק רייקארד שהתחילה בתהליכי החזרה לטופ העולמי, אבל עזב כעבור עונה אחת בלבד. "לא סבלתי לשבת על הספסל, רציתי לעשות הכל מהר וזה רק פגע בי", סיפר בראיון מאוחר.
החוויה הרעה בספרד נמחקה לגמרי, עם ארבע עונות חלומיות במדי פורטו בהן קווארסמה היה אחד הברגים המרכזיים בשלוש אליפויות, ואף זכה בתואר שחקן השנה בליגה הפורטוגלית ב-2006. הקשר הפך ליקיר האוהדים, השיג את מקומו בסגל נבחרת פורטוגל ליורו 2008 בו כבש שער אחד וגרם לז'וזה מוריניו לשפוך כמעט 25 מיליון יורו על מנת להנחיתו באינטר.
"יש לו הרבה כישרון, אבל אין לו את הרצון להתאמץ. אני מאמין שהוא יתחיל להיות יותר ממושמע ועוד ייראו את היכולת האמיתית שלו כמה שיותר מהר", אמר מוריניו שלושה חודשים אחרי שקוארסמה עבר ולא היה קרוב להרשים. המיוחד טעה ובענק, הקשר סבל במשך שנתיים בחלקן גם הושאל לצ'לסי ואף קיבל את התואר המפוקפק "פח הזהב" של הליגה האיטלקית. בשיקטאש הניחה עליו 7.3 מיליון יורו בלבד, הנראזורי לא חשבו פעמיים.
לרוע מזלו, יציבות היא לא הצד החזק של קוארסמה ועד מהרה הרס את כל מה שבנה בבשיקטאש, עם גלישות מכוערות, עצבים על כל מהלך שלא הצליח לו, והשיא היה בשמינית גמר הליגה האירופית מול אתלטיקו מדריד.
בשיקטאש חוותה קשיים כלכליים בקיץ 2012, קוארסמה שהתאהב במועדון ובאוהדים הסכים לקצץ בשכרו מ-3.75 מיליון יורו ל-3 על מנת להישאר, אבל ביקשו ממנו שיוריד עוד והוא הרגיש שמנסים לסלק אותו. הקשר עמד במרכזה של עוד תקרית מביכה בה חשף את איבר מינו בפני אחת מעובדות המועדון והשתין על אחראי הציוד, הוא עצמו כמובן הכחיש וסוכנו ז'ורז'ה מנדש איים בתביעת ענק. בסופו של דבר, הוא נזרק מבשיקטאש בבושת פנים ובגיל 29 בלבד עשה את דרכו לאל אהלי מאיחוד האמירויות.
חצי שנה של השוואות בלתי פוקסות לרונאלדו וקשיי התאקלומות הספיקו לקווארסמה שמצא את עצמו בקיץ 2013 ללא קבוצה. אחרי חצי שנה נוספת בה הוא לא הצליח למצוא בית חדש, פורטו קראה לו בחזרה. "שמח לשוב הביתה, למקום שאני מכיר כל כך טוב ולא פוחד בו מכלום", אמר. ההרגשה בקרב האוהדים הייתה שהבן האובד שב הביתה, וכעשרת אלפים מהם הגיעו לאימון הראשון שלו. הוא קיבל את המספר 7 בחזרה, ולמפקפקים בכושר המשחק שלו אמר: "יש לי הרבה מה לתת, אני רוצה להיות כמו גיגס, סאנטי ופירלו".
קווארסמה קיים בדיוק את מה שהוא הבטיח. הקשר הראה ניצוצות מהקדנציה הראשונה שלו וגרם לרבים לתהות "מה היה קורה אילו", אבל לעומת זאת המשיך להיות עבד לפיוז הקצר שלו. במשחק מול נאפולי בליגה האירופית בו הוציאה פורטו 2:2 שהעלה אותה לרבע הגמר, קווארסמה דרך בפראות על דרייס מרטנס וזכה להתעלמות מהשופט.
האוהדים בסאן פאולו סימנו אותו בהמשך, וכשהוא כבש את השער השני של הדרקונים רץ ליציעים התכולים, הניף את ידו והתגרה בהם. חודש לאחר מכן, כשפורטו פיגרה 2:1 מול נאסיונל, הקשר ניסה לסחוט פנדל בתוספת הזמן, אבל השופט התעלם ובתגובה הוא קם והתחיל לתקוף את השחקן שהכשיל אותו. בשביל להחזיק אותו היה צורך בהתערבות של הקוון, חבריו לקבוצה וחלק מצוות האימון שפרץ למגרש.
למרות עונה מוצלחת נוספת, פורטו החליטה להיפרד מקוארסמה בסוף עונת 2014/5. בצעד מפתיע, בשיקטאש בחרה שוב להמר על הקשר הבעייתי, והוא לא התנגד לחזרה המרגשת ולאיחוד עם הקהל שמעריץ אותו כל כך. "האוהדים הם הסיבה העיקרית שחזרתי לכאן. האהבה והתשוקה שלהם שווה הכל. אני יודע מה הם מצפים ממני ואעשה את הטוב ביותר שלי. הלוואי שהייתה לי חצי מההכרה הזאת גם בפורטוגל".
השילוב של בשיקטאש וקווארסמה חולל פלאים, ו-2015/6 הסתיימה עם זכיה באליפות טורקיה, וזימון של הקשר לסגל פורטוגל ליורו. אחרי שנופה ברגע האחרון על ידי פאולו בנטו מהסגל למונדיאל 2014, בער לו להחזיר לפרננדו סנטוס על האמון והוא עשה את זה ובענק עם זכיה היסטורית בטורניר. החלק של קווארסמה היה לא מבוטל, וכלל שער ניצחון דרמטי בשמינית הגמר על קרואטיה (0:1) ונעיצת הפנדל המכריע בדו קרב מול פולין שהעלה את הסלסאו לחצי הגמר.
בגיל 33, קווארסמה סוף כל סוף התבגר. העונה יש לו כבר 12 בישולים וחמישה שערים ולמרות חיזורים מסין, בחודש האחרון הוא חתם על חוזה חדש בבשיקטאש שישאיר אותו עד 2020. את המזג הרותח לעומת זאת, כנראה שלא יהיה אפשרי להוציא ממנו. "כשאני עולה למגרש אני הופך למשוגע, יש רגשות שאני פשוט לא יכול לשלוט בהם. זה בגלל שאני כל כך אוהב כדורגל", העיד על עצמו. "מעולם לא עישנתי, שתיתי או עשיתי כל דבר לא הגון, אבל בגלל שאני צועני קשה לברוח מהדימוי".
גם כשהוא לא מנסה, קווארסמה יוצר סביבו עניין. פשר קעקוע הדמעות שעשה מתחת לעינו העלה הרבה השערות, ולאחרונה בתקשורת הפורטוגלית סיפרו שהוא נובע מסכסוך עם אחיו שגנב כמה אלפי יורו מאחת המסעדות בליסבון שבבעלותו. הכוכב כמובן הכחיש ותקף: "הכתבה הזו התבססה על שקר במטרה למכור כמה שיותר עיתונים ולצערי שוב זה עלה במחיר של הפרטיות שלי. לכל משפחה יש רגעים טובים ופחות ולא צריך להגביר את הלהבות".
עם הזכרונות הטובים שיש לו מישראל, קווארסמה יגיע הערב לאצטדיון טרנר וינסה שוב להיות האקס פקטור של בשיקטאש. ערב היסטורי של היריבה או קהל חוץ עוין זה לא משהו שמעניין את הצועני יותר מדי - הוא רק מחפש להיות הכוכב של המשחק, לטוב או לרע.
