נבחרת פולין תארח היום במסגרת יורו 2012 את נבחרת רוסיה,למשחק שעשוי לקבוע את עתידה בטורניר. אחרי התיקו עם היוונים במשחק הפתיחה, הפולנים יודעים שניצחון על רוסיה יכול להבטיח להם כמעט מעשית את המקום בשלב הבא.
עבור ממלכת הגפילטע, זוהי רק ההופעה השנייה באליפות אירופה בכדורגל. הם הופיעו לראשונה ביורו הקודם, אך לא העפילו משלב הבתים. במונדיאל ידעה הנבחרת ימים יפים יותר, ואפילו זכתה במקום השלישי ב-1974 וב-1982. ביורו 2012, התקווה הגדולה של הנבחרת היא יתרון הביתיות והעידוד מהקהל האדיר שלה.
האתגר של יורם ארבל: להגיד בלאשצ'יקובסקי
מאמן הנבחרת פראנצ'יסק סמודה, מחזיק ברקורד מרשים בליגה הפולנית, בטורקיה ובקפריסין. בין הישגיו הבולטים: אליפות פולין ב-99 עם ויסלה קראקוב, העפלה לשלב הבתים של גביע אופ"א ב-2008 , גביע ומקום שלישי בליגה ב2009 עם לך פוזנאן. ההישג המרשים ביותר שלו בינתיים כמאמן הלאומי הוא תוצאת ה-2:2 המרשימה מול גרמניה במשחקי ההכנה ליורו, אבל ניצחון הערב על הרוסים יכול לשנות את כל התמונה.
בין השמות הבולטים בסגל ניתן למצוא את השלישייה הפולנית של הדאבליסטית מגרמניה, בורוסיה דורטמונד: המגן הימני המצויין לוקאש פיסצ'ק, שריאל מדריד מצפה ללכוד ברשתה, החלוץ רוברט לבנדובסקי והקשר יאקוב בלאשצ'יקובסקי, קפטן הנבחרת. עוד חיזוק בקישור מסתמן בזכותו של לודוביק אוברניאק מליל, ואי אפשר לשכוח את השוער של ארסנל, וויצ'ך שצ'נסני. קרוב לוודאי שכמה וכמה שיניים של שדרנים הולכות להשבר הקיץ.
מאור מליקסון, קשר ויסלה קראקוב והאיש שכמעט היה שם, מאמין מאוד ביכולות של הנבחרת הפולנית לטפס מעלה בטורניר. בספטמבר האחרון מליקסון, שאמו היא ילידת פולין ומחזיק בדרכון פולני בעצמו, כמעט ובחר להיות אחד מחייליו של סמודה, אך נשבר והתחרט בסופו של דבר. "אין בי חרטה. למרות השורשים, אני ישראלי וגאה להיות כזה", אמר מליקסון ל-mako , "טוב לי בנבחרת, זה חלום שהיה לי מאז שהייתי ילד וכיף שהוא התגשם".
"מעולם לא נתקלתי באנטישמיות"
בעקבות הטורניר, גבר החשש מגלי אנטישמיות בפולין. שמועות על תנועות נאו נאציות שמתכננות לבצע את זממן בישראלים הרבים שנוהרים למשחקים התפרסמו בכלי התקשורת. מליקסון טוען שמעולם לא נתקל בחוויה אנטישמית במהלך שהותו במדינה: "שמעתי על התרחשויות כאלו, אבל מעולם לא נתקלתי בדבר מלבד אהבה עצומה מהאנשים ברחוב. קיבלתי פרגון אדיר מהאוהדים של ויסלה ובכלל, השהות בפולין היתה נהדרת מכל הבחינות, זו מדינה מדהימה".
מליקסון מרבה להתייחס לקהל הפולני וטוען שהמפתח להצלחת הנבחרת טמון גם בו: "אי אפשר לתאר את האוהדים שלהם, מעודדים בטירוף כל המשחק, האצטדיונים מלאים לגמרי. אני חושב שזה מאוד יעזור לנבחרת וידחוף אותה קדימה". מעבר לעניין העידוד, מליקסון מציין שלא כדאי לזלזל בנבחרת, על אף היכולת השנויה במחלוקת שהציגה עד כה: "יש שם באמת שחקנים טובים. אני מאוד אוהב את בלאשצ'יקובסקי הקפטן, ופיסצ'ק הוא אחד המגנים הטובים בעולם בעיניי. מאמין שיעברו את הבית, משם השמיים הם הגבול. מצפה להם אתגר בהצלבה עם נבחרות מבית ב' אבל אני חושב שיעמדו בזה ומאחל להם הצלחה ענקית".