טירוף, סינדרלות ואינספור דרמות אפיינו את שלב הבתים של היורו ורק פתחו את התיאבון לקראת המאני טיים האמיתי של אליפות אירופה. הערב (חמישי) נקבעו באופן סופי העולות לשלב 16 האחרונות ואיזה מפגשים מחכים לנו. ספרד ואיטליה ייפגשו בשחזור של גמר המונדיאל מ-2012, קרואטיה תתמודד מול פורטוגל, ואיסלנד תנסה להמשיך את מסע הסינדרלה שלה על חשבון האנגלים, שכבר הראו שקשה לבנות עליהם במאני טיים.
לאחר שהתבררה תמונת העולות, אפשר לראות בעיה שלא בטוח שאופ"א מרוצה ממנה. ההצלבה המסובכת של הנבחרות בשלב הנוק-אאוט יצר מצב בו צד אחד של הלוח עמוס בנבחרות שמועמדות לזכייה, בעוד הצד השני כולל את הנבחרות החלשות יותר על הנייר.
איטליה, ספרד, צרפת, אנגליה וגרמניה יהיו באותו צד של שמינית הגמר ויצטרכו לעבור זו את זו בדרך לגמר. לעומת זאת, בחצי השני נמצאות נבחרות שמעולם לא זכו ביורו כקרואטיה, שווייץ, פולין, צפון אירלנד וווילס שיתמודדו מול בלגיה ופורטוגל. כבר עכשיו ברור ש-2 מ-8 העולות לרבע הגמר יעשו זאת בפעם הראשונה בתולדות היורו: צ. אירלנד, ווילס, פולין, שווייץ.
תמונת שמינית הגמר
שבת, 25.6: שוויץ - פולין (16:00), וויילס - צפון אירלנד (19:00), קרואטיה - פורטוגל (22:00).
ראשון, 26.6: צרפת - אירלנד (16:00), גרמניה - סלובקיה (19:00), הונגריה - בלגיה (22:00).
שני, 27.6: איטליה - ספרד (19:00), אנגליה - איסלנד (22:00).
אירלנד שהעפילה בזכות שער דרמטי בדקה ה-85 תתמודד מול המארחת צרפת, במה שיעלה מחדש את הטראומה של לפני שבע שנים. למי ששכח, שתי הנבחרות התמודדו על מקום בפלייאוף המונדיאל, ואז התרחש אירוע שהטיל כתם על הקריירה של תיירי הנרי. החלוץ נגע בידו וסידר לצרפת עם אירלנד שהבטיח לטריקולור מקום באליפות העולם.
ב-1996 פורטוגל התמודדה מול קרואטיה בשלב הבתים, כשהשתיים התמודדו על ראשות בית 4. מה שנזכור מהמשחק הזה היה הצגת יחיד של לואיס פיגו שצמד שלו הוביל את הסלסאו ל-0:3 על חשבון הבלקנים.
