שלב שמינית הגמר של ליגת האלופות שהחל בשבוע שעבר יימשך הערב (שלישי) ב-21:45 עם צמד משחקים נוסף כאשר המרכזי שבהם יפגיש את אלופת אירופה, ברצלונה, שיוצאת למשחק חוץ מול שטוטגרט הגרמנית.
מפגש נוסף שיתקיים יפגיש בהר הגעש באתונה את אולימפיאקוס ובורדו, אלופת צרפת.
בארסה כמובן פייבוריטית בצמד המשחקים מול שטוטגרט, כאשר העניין המרכזי במשחק יהיה סביבו של אלכסנדר חלב, שחקנה של שטוטגרט.
הקשר הבלארוסי הבינלאומי של הגרמנים, שעשה את פריצת הדרך האירופית הגדולה שלו במדי שטוטגרט משם עבר לארסנל, מושאל השנה לשטוטגרט מלא אחרת מאשר ברצלונה, אותה יפגוש הערב.
אחרי עונה בה לא ממש זכה לביטוי במדים הכחולים-אדומים של הקבוצה הקטלונית הושאל העונה חלב לקבוצה שזכרה לו חסד נעורים, אך גם שם הפתיחה של העונה לא היתה מלבבת כאשר הקבוצה לא הצליחה להתעלות במשחקי הליגה ונותרה בתחתית הטבלה, לעומת הצלחה מסוימת באירופה.
בליגת האלופות העפילה שטוטגרט מהמקום השני בבית שכלל את סביליה, אורזיצ'ני הרומנית וגלאזגו ריינג'רס. מחר תחסר הקבוצה את מגינה הימני, ארתור בוקה.
חלב דיבר על סיכויי קבוצתו הנוכחית מול זו לה הוא שייך: "בארסה היא, כמובן, הקבוצה האחרונה אותה רציתי לפגוש ולא רק בגלל שהגעתי ממנה אלא גם בגלל שהיא הקבוצה הכי טובה באירופה".
הבלארוסי לא הסתפק בכך והמשיך: "אני אעשה הכל על מנת לסייע לשטוטגרט לעבור שלב אם כי אני מאמין שהסיכויים שלנו הם בערך כעשרה אחוזים להשיג ניצחון מחר בבית, כאשר המשחק שיהיה בעוד שבועיים "קאמפ נואו" הוא בכלל אופרה אחרת".
מי שעוד נמצא בכושר מצויין בתקופה האחרונה במדים הלבנים-אדומים של שטוטגרט הוא החלוץ הברזילאי, קאקאו, שכבש רביעיית שערים רק בשבת האחרונה במשחק החוץ אותו ניצחה הקבוצה בקלן 1:5.
בברצלונה מגיעים למשחק הזה לאחר ניצחון ביתי של 0:4 מול ראסינג סנטאנדר, שהוגדר ע"י רבים דוקא כאחד ממשחקיה החלשים של הקבוצה תחת הדרכתו של המאמן פפ גווארדיולה.
כוכב הקבוצה ושחקן השנה בעולם, ליונל מסי, התייחס להתמודדות הזו כשאמר: "כבר כתבנו דף בפרקי ההיסטוריה עם הזכיה בשנה שעברה וכעת אנו מעוניינים להמשיך בדרך הזו".
מסי הוסיף: "זה יכול להיות מאוד מאתגר לנסות ולהיות הקבוצה הראשונה שתזכה שנתיים ברציפות בליגת האלופות ואנחנו נחושים לעשות הכל על מנת להשיג את המטרה הזו".
"יש לנו רקורד טוב מול קבוצות הבונדסליגה אך אנו חייבים להיזהר היות והקבוצות הגרמניות מהוות תמיד יריב חזק. תעזור לנו מאוד העובדה שהמשחק השני יערך אצלנו בבית כך שנוכל לסגור שם את הסיפור".
קבוצתו של המאמן פפ גווארדיולה תחסר במשחק בשטוטגרט את אריק אבידאל וסיידו קייטה הפצועים כאשר גם דני אלבס וצ'אבי נמצאים בספק למשחק בגלל פציעות.
אולימפיאקוס - בורדו: בלאן מרוצה מההגרלה
אולימפיאקוס, האלופה היוונית, מגיעה לשלב שמינית הגמר בפעם השלישית בלבד מאז נוסד המפעל, זאת על אף העובדה שהיוונים נוטלים חלק קבוע בטורניר מדי שנה.
ליוונים היו קשיים בבית ח' של ליגת האלופות, כאשר סיימו במקום השני אחרי ארסנל, כשהם מקדימים קבוצות כמו סטנדרד ליאז' הבלגית ואלקמאר ההולנדית, שלא ויתרו על ההעפלה עד לרגע האחרון.
היוונים הוסיפו לסגל לקראת המשחקים את קשרה הארגנטינאי של נאפולי, אלברטו דאטולו, בהשאלה עד תום העונה, וכמו כן צירפו את לואה לואה הצרפתי בהעברה חופשית.
היוונים יפגשו את אלופת צרפת, בורדו, המוכרת לחובבי הכדורגל הישראלי כמי שהעפילה מהמקום הראשון בבית א' שכלל גם את מכבי חיפה.
הצרפתים מגיעים להתמודדות ביוון עם סגל מלא, אך הם אינם מקלים ראש ביריבה. אלו דיארה, שכבש מול חיפה, אמר: "לא מצפה לנו טיול באתונה, אם הם הגיעו לשלב הזה הרי שזה אומר הרבה לגבי החוזק שלהם כקבוצה".
מאמן בורדו, לורן בלאן, התייחס אף הוא למשחק בפיראוס: "בהגרלה קיווינו להימנע ממפגשים מול שתי המילאנזיות, אנחנו יכולים להיות מרוצים מההגרלה אך עם זאת להיזהר מאולימפיאקוס, שגם הם לדעתי חשים מרוצים מההגרלה, היות ונמנעו ממפגש מול אחת הגדולות".
