סר אלכס פרגוסון יישב הערב ב-21:45 מול הטלוויזיה, יניח בחזרה על השולחן את כוסית הוויסקי שנגמעה במהירות, ויחשוב לעצמו: 'איך הייתי יכול להיות כל כך שאנן? לחשוב שאפשר לשחק בונקר מול באיירן 45 דקות מבלי לחטוף? חבל. כל העונה שיחקתי עם גארי נוויל, למה לעזאזל בטחתי בילד חסר האחריות הזה, רפאל? אנחנו אלה שהיינו צריכים לארח את ליון, לנצח ולעלות לגמר ליגת האלופות. במקום זה הייתי צריך לראות את מוריניו המרגיז הזה חוגג על ברצלונה. אלוהים ישמור. רק שהוא לא יניף את הגביע'.
לואיס ואן חאל מזכיר מאוד את אלכס פרגוסון, לפחות בכל הקשור ליחס הנוקשה לשחקנים. אבל מה שבטוח, ההולנדי, להבדיל מעמיתו הסקוטי, לא מתכוון לזלזל ולו לרגע אחד ביריבה.
האמת? אי אפשר להאשים אותו. אחרי שבאיירן חטפה כבר העונה פעמיים בראש יריבה צרפתית אחרת, בורדו, תסמכו על ואן חאל שהוא למד היטב את חניכיו של קלוד פואל.
כשלואיס ואן חאל הגיע לבאיירן בתחילת העונה אחרי שזכה באליפות עם אלקמאר, המטרה העיקרית היתה להחזיר את תואר האליפות לבוואריה ונראה שהוא בדרך הנכונה. גם הוא לא האמין שבאיירן יכולה לזכות בצ'מפיונס. האמת? כמו שזה נראה בשלב הבתים, אף אחד לא חשב שבאיירן יכולה. אבל, הגרמנים, אחרי עזרה מהשופטים מול פיורנטינה, הגיעו לרבע הגמר שם הדיחו את יונייטד בצורה דרמטית לאחר שפגינו הרבה אופי.
כעת, הגביע בהחלט בהישג יד. ואל חאל מקווה להפוך למאמן השלישי שמצליח לזכות בגביע אירופה עם שתי קבוצות שונות, אחרי שאוטמאר היצפלד וארנסט האפל כבר עשו זאת לפניו. מה שבטוח, אם ההולנדי רוצה לחלוף על פני ליון בדרך לגמר ואולי אף לזכות בתואר, הוא חייב שאריאן רובן ימשיך בכושר השיא שלו.
הקשר הנפלא של באיירן מוכיח בשבועות האחרונים שהוא אולי אנוכי במשחק שלו, אבל אין ספק שהוא אחד השחקנים הטובים בעולם. רובן כבש 15 שערים ב-16 המשחקים האחרונים של קבוצתו ואפשר לומר שרובן העלה במו רגליו את באיירן לחצי הגמר (מבלי להמעיט ולו לרגע אחד מערכו של אוליץ'). מי שינסה להצר את צעדיו של רובן, יהיה אלי סיסוקו שככל הנראה לא יבלה הרבה דקות בשטח מגרשה של באיירן הערב.
מי שנמצא במוקד הסערה בימים אלו הוא חברו של רובן להתקפה, פרנק ריברי ש"שיחק תפקיד" מרכזי בפרשת נערות הליווי של נבחרת צרפת. ריברי שנשוי באושר ועושר, כבר הודה שקיים יחסי מין עם נערה בת 17. הצרפתי יהיה חייב לשים את כל מה שלא קשור לכדורגל בצד, כדי להתרכז במשחק.
ריברי שמכיר היטב את ליון מהליגה הצרפתית עוד מימיו במארסיי, יודע שאין להקל ראש בקבוצה של קלוד פואל: "אסור לנו להתחיל לחשוב על הגמר כבר מעכשיו. יש להם שחקנים מצויינים, ליון קבוצה טובה מאוד". גם מאמנו, ואן חאל, פרגן לצרפתים: "יש להם שחקנים מהירים ותמיד קשה לשחק נגד קבוצות כאלו".
הגרמנים יחסרו את הקפטן, מארק ואן בומל ואת המגן, הולגר באדסטובר שייאלצו לצפות במשחק מהיציע עקב צבירת כרטיסים צהובים. מלבדם, שאר השחקנים כשירים ויעמדו לרשותו של ואן חאל במשחק החשוב. תהיו בטוחים שבליון צפו ב-0:7 הגדול של באיירן מול האנובר במחזור האחרון בבונדסליגה והחסירו פעימה.
אל תתפלאו אם ליון עוד תגיע לגמר
לא משנה איך תהפכו את זה, תנתחו או תבדקו סטטיסטיקות, אי אפשר להגיד בשום פנים ואופן שליון מגיעה למפגש הכפול הזה כאנדרוג. קבוצה שניצחה את ריאל מדריד בסטאד דה-ז'רלן, הוציאה 1:1 בברנבאו והעיפה את הבלאנקוס, יכולה לנצח כל קבוצה באירופה.
עבור ליון מדובר בהיסטוריה. זו הפעם הראשונה בה הקבוצה העפילה לשלב חצי גמר ליגת האלופות והיא תעשה הכל כדי להגשים את החלום ולזכות במפעל היוקרתי ביותר ביבשת.
הדאגה העיקרית של הצרפתים לפני המשחק היא בנוגע לכשירותו של ליסנדרו לופס. החלוץ הארגנטיני סובל מכאבים בקרסול. בקבוצה עושים הכל כדי להכשירו בזמן למשחק ונראה כי לופס יפתח בהרכב. מי שלא יעמדו לרשותו של פואל יהיו הבלם, ז'אן-אלין בומסונג החולה ומת'יו בודמר, שסובל מפציעה.
ז'אן מאקו שהדהים את ריאל מדריד בברנבאו עם השער שלו, בספק למשחק בשל פציעה. מי שצפויים לאייש את ההתקפה של פואל יהיו פיאניץ' ודלגאדו כשלופז בחוד. מאמן הצרפתים, קלוד פואל, יודע היטב שלבאיירן יש לא מעט כלים התקפיים שיכולים לאיים על קבוצתו אבל בוחר להתמקד באחד מהם: "איביצה אוליץ' מזכיר לי מאוד את ליסנדרו לופס שלנו. אוליץ' מאוד מסוכן, נלחם על כל כדור ומשפיע על המשחק".
