רד בול זלצבורג, הקבוצה שמפרידה בין מכבי חיפה ובין הופעה בשלב הבתים של ליגת האלופות, ערכה את האימון המסכם שלה ברד בול ארינה, האצטדיון בו יתקיים המשחק בין שתי הקבוצות במסגרת שלב הפלייאוף של מוקדמות האלופות מחר ב-21:45.
האצטדיון המרשים, שאמור לאכלס כ-30,000 תומכים של הקבוצה, פתח את שעריו ובניגוד לאימונים בארץ, האימון המסכם היה כולו פתוח לתקשורת לכל אורכו.
לפי שעה, מסתמן כי החלוץ המצטיין, מארק יאנקו, יפתח בהרכב זלצבורג. גובהו של יאנקו, 1.96 מ', נותן לו יתרון גדול מאוד מול בלמי חיפה בכדורי הגובה והמאמן ההולנדי של האוסטרים, הוב סטיבנס, תירגל כדורי גובה למלך השערים של הקבוצה בעונה שעברה.
סטיבנס נראה בטוח בעצמו ברוב חלקי האימון והירבה לצעוק על שחקניו, אך בכל זאת נראה מחויך ורגוע.
השער בו אמורים לשבת אוהדי חיפה גודר ברשת ניילון מיוחדת לשם הגנה. האוסטרים שמו דגש מיוחד על האבטחה סביב אנשי חיפה, שמוגנים ע"י שוטרים סמוים וצוותי אבטחה מיוחדים בכל שעות היום.
הרכב משוער רד בול זלצבורג: אדוארד גוסטפסון, מילאן דודיץ', כריסטוף לייגטאב, תומס אוגוסטיונסן (בארי אופדם), פרנץ שימר, אנדרס אולמר, דושאן סבנטו, סאשה איליץ', סומאן טשוי, מארק יאנקו ורובין נליסה.
סטיבנס במסיבת העיתונאים: "מכיר את כל השחקנים של חיפה"
לאחר האימון ערכה זלצבורג מסיבת עיתונאים, אותה סטיבנס התחיל בסקירה של השחקנים שלא ישחקו מחר, כאשר הוא מציין במיוחד את המגן, איברהים סגקאיה, שלא ישחק בגלל צבירת כרטיסים צהובים.
סטיבנס נשאל על ההגנה הישראלית וחוסר הניסיון שלה במעמדים האלה וסיפר: "אני מודע לבעיות ההגנתיות, אבל אני לא חושב שזה משמעותי כי גם לי יש בעיות ואני מאמין שלא לי ולא לישראלים יש פתרון".
כשנשאל על ההרכב שהוא בחר לעלות, תחילה תהה מאיפה יודעים העיתונאים הישראלים את ההרכב ואז ענה: "אני יודע שיש למכבי חיפה התקפה טובה, אבל לצערכם טרם החלטתי מה ההרכב שיהיה ומחר כולם ידעו".
"אנחנו לא משחקים על הפרש שערים וחושבים על שערי חוץ. לפי דעתי התוצאה החשובה היא אחרי שני משחקים ואני לא מחפש לסיים את הסיפור כבר מחר. זה משחק בעל שני חלקים".
סטיבנס נשאל מה הוא יודע על מכבי חיפה וסיפר: "יש לי כבוד גדול לשחקני מכבי חיפה" וסיפר שהוא מכיר את יניב קטן ואת ג'ון קולמה, "לי חשובה הקבוצה שלי והשחקנים שלי יותר מכל דבר אחר. למרות זאת אני מכיר את כל שחקני חיפה".
"ברור שהמשחק הוא גדול והיסטורי וכל אחד שעומד מול ה-90 דקות האלה לקראת הצ'מפיונס ליג זה דבר ענקי ומה שחשוב בשבילי זה לעשות את העבודה ויש הרבה מאוד עבודה כדי להגיע למפעל המדהים הזה".
לסיום סיכמו העיתונאים האוסטרים ואמרו לסטיבנס שיש ריח של צ'מפיונס ליג במקום. סטיבנס צינן את התחושות והביע גישה מוזרה קצת לסיפור: "אני מבין שזה משחק ענק, אבל מה שחשוב לי בחיים זה שאני בריא ושכולם פה ושכולנו חיים"
אמנם רנה אאופהאוזר, קשרה האוסטרי של רד בול זלצבורג, לא יוכל לשחק מול חיפה בגלל פציעה, אבל אין ספק שהוא יעודד בהתלהבות את חבריו מהיציע. הקשר מחזיק במאזן לא מחמיא - 6 פעמים השתתף אאופהאוזר בשלב המוקדמות של ליגת האלופות ובכל פעם קבוצתו נכשלה ולא הצליחה להעפיל לשלב הבתים.
"הפציעה לא יכלה להתרחש בזמן גרוע יותר", אמר אאופהאוזר בראיון בגרמניה והוסיף: "גם לקבוצה יש שני משחקים חשובים במוקדמות האלופות ובנוסף הצלחתי לתפוס מקום של קבע בהרכב. אבל אם אני אתלונן זה רק יעשה את זה יותר גרוע".
לגבי הסיכויים של קבוצתו אמר הקשר: "חיפה היא יריבה שאנחנו בהחלט יכולים לעבור, אבל אסור לעשות את הטעות ולהמעיט בערכם. יש נטיה בציבור להמעיט בערכה של חיפה כי לא מדובר בשם גדול, אבל המאמן הזהיר אותנו והראה לנו את הכח שלהם. אנחנו צריכים להיות טובים בשני המשחקים".
זלצבורג סיימה ב-1:1 את המשחק הראשון מול דינמו זאגרב בסיבוב הקודם ועלתה למרות זאת לפלייאוף. אאופהאוזר נשאל אם 1:1 זו תוצאה טובה מול חיפה ואמר: "בעיקרון, 1:1 זו לא תוצאה טובה. 0:0 זו תוצאה יותר טובה. המשחק בחוץ מול זאגרב נתן לנו הרבה בטחון, אנחנו לא מפחדים מחיפה".
על המאן העגום שלו במוקדמות הצ'מפיונס אמר הקשר: "יכול להיות שזה יתרון לקבוצה שאני לא בסגל הפעם (בצחוק)". על האפשרות שזלצבורג תעפיל אמר אאופהאוזר: "זה יהיה דבר ענק, חלום".
