קשה להאמין שבתחילת העונה היה מישהו שצפה זאת, אבל העונה המדהימה של אתלטיקו מדריד כבר מזמן ענתה על כל הציפיות. כעת היא יכולה להפוך מפנטסטית לאגדית, כשהקולצ'ונרוס מתכוננים לחצי גמר ליגת האלופות הראשון מבין שניים נגד צ'לסי. בשעה זו המאמן דייגו סימאונה והקשרים ראול גארסיה וקוקה עורכים את מסיבת העיתונאים הרשמית לקראת המשחק המסקרן מחר (שלישי, 21:45, שידור ישיר בספורט 5).
אתלטיקו נמצאת בעמדה טובה להדהים את ספרד והיא במרחק של 4 משחקים מאליפות בלתי נתפסת. אלא שגם באירופה האחות הקטנה של ריאל מאיימת לצאת מהצל של הבלאנקוס, שם היא רחוקה רק 3 משחקים מסנסציה אפילו יותר גדולה. הבעיה? בין סימאונה לבין הגמר עומדים ז'וזה מוריניו וצ'לסי.
החדשות מלונדון מגיעות מכיוונו של סמואל אטו, שסובל מפציעה ולא המריא יחד עם חבריו לבירת ספרד - מה שעשוי לאפשר לפרננדו טורס לפתוח באצטדיון שבעבר היה הבית שלו. מי שכן נכלל בסגל של מוריניו הוא אדן הזאר, שלא שיחק מאז הגומלין מול פ.ס.ז' וגם נעדר מהאימון של צ'לסי הבוקר, אבל המאמן מקווה שיעבור מבחן כשירות וישחק בוויסנטה קלדרון. גם ברניסלב איבנוביץ' המושעה ייעדר מה-11 של הבלוז.
דייגו סימאונה נשמע מוכן למשחק הבכורה שלו כמאמן במעמד הזה: "אנחנו וצ'לסי לא אותן קבוצות, אבל יש לנו מאפיינים דומים. אלה ההגנות הכי טובות בספרד ובאנגליה, שתי קבוצות שתוקפות באופן מאוד ישיר וטובות במצבים נייחים. זה מה שהוביל אותנו להילחם על האליפות בליגות שלנו. אנחנו מתרכזים בקבוצה שלנו, אך מכבדים את היריבה. ננסה לנצל את הנקודות החזקות שלנו ולהסתיר את החולשות".
"כרגע, ההכנה היא כל מה שחשוב", הדגיש המאמן הארגנטיני, "אני אדבר עם השחקנים ואגיד להם איך הם יכולים להביע את הרגשות שלהם. זה חצי גמר וככזה, המשחק יהיה מאוד צמוד. הפרטים הקטנים הם אלה שיכריעו אותו. העבודה הקבוצתית תהיה חשובה בהוצאת האיכויות האינדיבידואליות שמכריעות משחקים. מי שתוכל לעשות את זה בצורה הכי טובה, תהיה קרובה יותר לניצחון במשחק הראשון".
"זו הגשמת חלום לייצג את הקבוצה שאהדת בתור ילד בחצי גמר ליגת האלופות", אמר קוקה, "זו תהיה חוויה עצומה עבורי, נראה איך זה ילך. התמיכה של הקהל תהיה קריטית. אני מניח שזה יכול להיות המשחק הכי חשוב בחיים שלי. אנחנו מרוכזים אך ורק במשחק מחר, לא בסוף השבוע הבא או כל משחק אחר".
הקשר הצעיר התייחס לשובו של פרננדו טורס, שכיכב בשורות אתלטיקו לפני שעבר לאנגליה, ויחזור לראשונה לאצטדיון כשחקן יריב: "טורס תמיד היה מודל לחיקוי עבורי, אני בטוח שכל האוהדים ישמחו לראות אותו חוזר לקלדרון. אנחנו מאחלים לו את כל המזל שבעולם, אבל לא נגדנו".
ראול גארסיה הבטיח 90 דקות רוויות אשקן: "המשחק יהיה מאוד צמוד, צ'לסי משחקת בסגנון שדומה לשלנו ולכן המשחק יהיה פיזי. אנחנו לא מפחדים מהם, מדובר בסך הכל בכדורגל. מדובר ביריבה קשה, אבל במקום פחד יש לנו כבוד. יש לצ'לסי שחקנים טובים מאוד, ולהדגיש רק אחד מהם זה בלתי אפשרי".
"אנחנו יודעים כיצד עלינו להתכונן, יודעים שנצטרך להציג הגנה טובה ולוודא שהם לא מבקיעים", המשיך הקשר הספרדי בן ה-27 והציב מטרות לקבוצה, "מודעים לחשיבות של המשחק, אבל צריכים להתרכז רק במה שקורה על המגרש. חייבים לחסום את ההשפעות של התקשורת ואנשים מבחוץ, אלא להיות מפוקסים רק על המשחק מחר".
