היא אולי לא מלהיבה ודורסנית כמו ריאל מדריד ובאיירן מינכן למשל, אבל היא תהיה ברבע גמר ליגת האלופות - ולכולם כדאי מאוד לספור אותה. שנה אחרי שהודחה כבר בשלב הבתים של המפעל, צ'לסי שוב בין 8 הגדולות ביבשת אחרי שניצחה 0:2 בסטמפורד ברידג' את גלאטסראיי ודידייה דרוגבה. צעד ראשון בדרך להנפת הגביע? אל תתפלאו אם כך יתברר בסופו של דבר.
"המיוחד" מעולם לא הודח בשלב רבע גמר האלופות, ואין לו כל כוונה להתחיל עכשיו. "כל המועמדות לזכיה בתואר נמצאות בשלב הבא, כך שזה לא משנה את מי נגריל ביום שישי. נקבל בברכה כל יריבה שנקבל", הבהיר המאמן. "מה שחשוב הוא שצ'לסי שוב בין שמונה הגדולות במפעל. מגיע לשחקנים שלי להיות ברבע הגמר, ומגיע למועדון הזה".
כשנשאל על ההופעה החלשה של דידייה דרוגבה מול האקסית המיתולוגית, מוריניו שמר אמונים ועל הדרך גם עקץ: "אני לא חושב שהחזרה לפה היתה לו קשה אלא הדרך שבו הקבוצה שלו שיחקה. קשה מאוד עבור חלוץ כשהקבוצה לא משחקת מאחוריך. ברגע שדבר כזה קורה, אתה מרגיש בודד מאוד. זה קרה לכל חלוץ בעולם והפעם זה קרה לדרוגבה. שלטנו במשחק לחלוטין ולא נתנו לדרוגבה אפשרות להיות באזורים המסוכנים".
רוברטו מנצ'יני, מנגד, לא תירץ את ההדחה: "שיחקנו מאוד, מאוד גרוע. אי אפשר להבקיע כשאתה בועט פעם אחת בלבד למסגרת. אנחנו צריכים לעשות כמה צעדים קדימה כדי להיות קבוצה טובה יותר. לא עשינו כלום על המגרש ולא הגיע לנו לצאת עם משהו מהמשחק הזה".
אקס מנצ'סטר סיטי התייחס גם למאבק האליפות הרותח באנגליה: "אני חושב שמנצ'סטר סיטי היא הקבוצה הטובה ביותר. ליברפול נראית טוב, אבל אני לא יודע אם היא יכולה ללכת עד הסוף. אני חושב שהמאבק יוכרע בין צ'לסי לסיטי".
לצ'לסי, אגב, אין יותר מדי זמן לחגוג את העליה לרבע גמר האלופות, שכן כבר בשבת בצהריים (14:45) מחכה לה מפגש עם ארסנל - משחק בו מנג'ר התותחנים, ארסן ונגר, יציין 1,000 הופעות במועדון. "אם צ'לסי תיתן לי את האפשרות להגיע ל-1,000 הופעות, אני אהיה המאושר באדם", התייחס מוריניו למאורע.
