שש שנים חיכו בריאל מדריד לחזור לרבע גמר ליגת האלופות, ואמש (רביעי) לאחר מאמצים רבים זה סוף-סוף קרה, כשהבלאנקוס גברו 0:3 על ליון בסנטיאגו ברנבאו אחרי שאת המשחק הראשון סיימו ב-1:1 בסטאד דה ז'רלאן.
מה לא עשו ראשי ריאל מדריד כדי להגיע למעמד הזה. כל כך הרבה כסף נשפך במשך השנים, אך רבע הגמר לא הגיע, עד עכשיו. נראה שהפיתרון לכל הסיפור לא היו שחקנים כאלה או אחרים, אלא בעמדת המאמן. כאשר ז'וזה מוריניו הגיע למדריד, המטרה של אנשי ריאל היתה ברורה: "תגיע עם הקבוצה גבוה ככל האפשר בליגת האלופות". המאמן שמע, ויישם.
גם עיתוני ספרד זקפו את הקרדיט לזכותו של המיוחד. "הקבוצה של מוריניו הסירה סוף-סוף את הקללה", נכתב במארקה. ואכן, "הקללה" ששרתה על המועדון, תמה, וכעת מוריניו ושחקניו נראים מפחידים מתמיד.
"כל יריבה שנקבל תהיה חזקה", אמר כריסטיאנו רונאלדו והוסיף: "צריך לכבד את כולן כי הן הגיעו לשלב הכה מכובד הזה מסיבה מסוימת".
"לא היה משחק קל, אבל שיחקנו ברמה גבוהה מאוד", הודה אנחל די מריה. "עם מאמן כזה ושחקנים כאלה אנחנו בהחלט יכולים וצריכים להעפיל עוד שלב", סיכם הקשר.
מסוט אוזיל הצטרף לחבריו וציין: "אני שמח בצורה בלתי רגילה לשחק בקבוצה הזאת עם השחקנים האלה. אני מרגיש נהדר איתם במגרש, מאוד כיף לשחק עם כולם". כמו כל שאר חבריו, גם אוזיל היה רוצה לפגוש בחצי הגמר את אחד מגדולי החלוצים בספרד: "עכשיו כשהעפלנו שלב, אני חושב רק על התואר. אשמח לקבל בשלב הבא את קבוצתי לשעבר, שאלקה, ובמיוחד את ראול האגדי שמשחק שם".
בצד השני, התנדב יוהאן גורקוף להביע את האכזבה מההפסד בשם כל הקבוצה: "נורא להפסיד ככה. נתנו לריאל לנוע במגרש בחופשיות. ברגע שהכדור הגיע לחלק הקדמי שלהם, נכנסו לבעיה, כי היינו מודעים ליכולת האישית שלהם. חייבים להודות, הקבוצה הטובה יותר ניצחה".
אנצ'לוטי: "רוצה לפגוש את מנצ'סטר יונייטד וברצלונה רק בגמר"
בעקבות ניצחון החוץ במשחק הראשון (0:2) וכשהוא כבר חושב על יום ראשון ועל משחק הליגה מול מנצ'סטר סיטי, הרשה לעצמו אנצ'לוטי לא לפתוח עם מספר שחקנים. על כך ועל המשחק אמר אנצ'לוטי: "כבר החלטתי מה יהיה ההרכב ביום ראשון ורציתי שהשחקנים האלה יהיו רעננים. כל השחקנים בריאים ועומד לרשותי סגל מלא, אנחנו בתקופה טובה מאוד".
אנצ'לוטי הוסיף על הגרלת ליגת האלופות: “אם היה אפשר הייתי שם את מנצ'סטר יונייטד וברצלונה בצד השני של חצאי הגמר כדי שנוכל לפגוש אותם רק בגמר. אם כל השחקנים ייתנו 100 אחוז יש לנו סיכוי טוב להגיע לגמר, אבל אם אנחנו רוצים להשיג את זה אנחנו חייבים לנצח את כל המשחקים מעכשיו. ביום ראשון יהיה משחק חשוב גם לנו וגם לסיטי, אנחנו חייבים לבוא מוכנים כדי שנוכל לנצח".
