אין ספק, כריסטיאנו רונאלדו הוא הסיפור הכי גדול של המשחק בסנטיאגו ברנבאו בין ריאל מדריד למנצ'סטר יונייטד. הוא מאפיל גם על קרב המאמנים, ז'וזה מוריניו ואלכס פרגוסון (שאגב ניצח את הפורטוגלי רק 3 פעמים ב-14 המפגשים ביניהם, כולל אחד רק בפנדלים). הסופרסטאר בן ה-28 נמצא בשיא יכולתו וגם פרגי עצמו, שהביא אותו לאולד טראפורד כשהיה בן 18, מודה בכך.
"הוא ללא ספק שחקן טוב יותר מזה ששיחק אצלי במנצ'סטר יונייטד", מודה פרגוסון. "זה בגלל שהוא התבגר. כשהוא עזב אותנו הוא היה עדיין צעיר, אבל במדריד הוא פרח ונמצא כעת בשיאו. אני מאמין שהוא ימשיך בכושר הזה בשלוש השנים הקרובות. הוא וליאו מסי הם שני השחקנים הטובים בעולם. היה ברור לי שהוא ישתפר, אבל למען האמת לא תיארתי לעצמי שהוא יגיע למספרים האלה. הוא פשוט שחקן פנומנלי".
וכשפרגוסון מדבר על מספרים, הוא מתייחס לכמות השערים המדהימה של כריסטיאנו רונאלדו במדי ריאל מדריד - 182 שערים ב-179 משחקים, ממוצע של למעלה משער למשחק. למרות שעוד לא סיים את העונה הרביעית שלו בספרד, הוא כבר מדורג שישי בטבלת מבקיעי כל הזמנים של המועדון וממוצע הכיבושים שלו צמח פי 3 לעומת זה בו החזיק ביונייטד.
"אני רוצה להיות המבקיע הגדול ביותר של ריאל מדריד", הצהיר השבוע כריסטיאנו. מבחינת האוהדים, שחוששים כי ירצה לעזוב, אולי בעקבות ז'וזה מוריניו, זה היה רמז עבה לכך שהוא כבר לא "עצוב" ושהוא רוצה להישאר. כדי להעפיל לפסגת הדירוג ההיסטורי הוא צריך לכבוש עוד 142 שערים, רק אז יחלוף על פני ראול, שהבקיע 323 שערים ב-741 הופעות במדי הבלאנקוס. לא בטוח, אבל בהחלט אפשרי שעד סוף העונה רונאלדו יהיה כבר במקום החמישי ברשימה, כי חסרים לו רק עוד 27 שערים כדי לעבור את הוגו סאנצ'ס.
כריסטיאנו רונאלדו עבר מספורטינג ליסבון למנצ'סטר יונייטד בקיץ 2003. בשש העונות שלו ביונייטד הוא הבקיע הרבה – 118 שערים ב-292 הופעות – אבל הממוצע היה "רק" 0.4 שערים למשחק. כמובן שההשוואה לנתוני ההבקעות שלו במדריד אינה הוגנת, שהרי לאנגליה הגיע כשחקן צעיר מאוד ובשלוש העונות הראשונות לא הרבה להבקיע (27 בסך הכל). רק בעונתו הרביעית באולד טראפורד הוא הפך לשחקן הענק שאנחנו מכירים היום, מה שבא לידי ביטוי גם בהבקעות. את עונת 2007/8 הוא סיים עם 42 שערים בכל המסגרות וזכה ב"נעל הזהב" האירופאית.
מה שמרשים זה השיפור התמידי ביכולות שלו ובמספר השערים שהוא מבקיע בריאל מדריד. בעונתו הראשונה בברנבאו הוא כבש 33 שערים, בשניה כבר הגיע ל-53 ואת העונה שעברה הוא סיים עם שיא אישי של 60 שערים. כמו שזה נראה כעת, אין סיבה שהוא לא ימשיך וישפר את המספרים שלו גם העונה. נכון לעכשיו, יש לו 36 שערים ב-35 משחקים בכל המסגרות, והוא מלך השערים של ליגת האלופות (6, יחד עם בוראק יילמאז מגלאטסראיי). וכל זה בעונה מאכזבת של מדריד בליגה, בטח לעומת העונה שעברה בה זכתה באליפות.
על דבר אחד אין ויכוח: כריסטיאנו רונאלדו נמצא כרגע בשיא יכולתו האישית. בשבת האחרונה הספיקו לו 60 דקות כדי להבקיע שלושער מרשים מול סביליה, לפני שהוחלף כדי לנוח וגם כדי לקבל את תשואות האוהדים. זה היה משחק ליגה ביתי שני ברציפות שבו הוא מבקיע שלושער. שבועיים לפני כן חטאפה הייתה בצד הסופג. מאז שהחלה שנת 2013 הוא לא מפסיק להבקיע (14 שערים ב-10 משחקים), וזה לא רק השערים אלא היכולת הכוללת: המהירות, הדיוק, החדות, הריכוז, שיתוף הפעולה עם יתר שחקני הקבוצה. אין ספק, כריסטיאנו נמצא ב"זון", ובמנצ'סטר יונייטד יודעים שבמצב כזה קשה מאוד לעצור אותו.
