לאחר המתנה ארוכה ומורטת עצבים, שלב שמינית הגמר של ליגת האלופות יצא לדרך כבר בשבוע שעבר. הערב (שלישי), האקשן נכנס להילוך גבוה במיוחד, כשנאפולי אירחה צ'לסי לעיני יציעים מפוצצים ובאווירה מחשמלת, וחגגה עליה עם 1:3 אדיר שהגיע לאחר שכבר נקלעה לפיגור מוקדם. מאטה עקץ ראשון, אבל אז הנאפוליטנים החלו במופע, וביצעו מהפך גדול עם שערים מרהיבים.

אם מישהו בלונדון עוד העז להתווכח על ההגמוניה בין האיטלקיות לאנגליות, כנראה שהיום הוא קיבל תשובה ניצחת, שסביר שלא תשתנה גם לאחר הגומלין בסטמפורד ברידג'. האם על העונה הזו באלופות כבר כתוב "איטליה"? נצטרך להמתין ולראות.

הרבה ביקורות נשמעו על איכות המשחקים בליגת האלופות עד כה ועל המבנה המסורבל/מיותר של שלב הבתים. הערב, קיבלנו קרב שראוי לשמינית הגמר, כששתי קבוצות נפגשו בדרג הבינייים של הכדורגל האירופי: אחת שתעלה בקרוב לדרג הראשון, ואחת שנמצאת בהחלקה תלולה במדרון של אחרי השיא. אחרי שמילאן הביסה את ארסנל ונאפולי כבר הראתה לסיטי את הדרך החוצה, הנציגה הכי סקסית של ארץ המגף עשתה צעד ענק לקראת רבע הגמר עם מהפך מזהיר, שערים בצבע ואיצטדיון ביתי שמספק אווירה מהסרטים. מושלם.

למרות ששלטה כבר מהפתיחה והגיעה למספר הזדמנויות, נאפולי לנקלעה לפיגור בדקה ה-27, כשחואן מאטה ניצל טעות בהגנה ועקץ (27). עשר דקות אח"כ החל המופע של המארחת, שהגיע לשיא עם פצצה של לאבסי (37), שער בכתף של קאבני (45) ועוד מסמר אחרון של לאבסי (65). אשלי קול עוד הספיק להציל מהקו ולהשאיר סיכוי כלשהוא לגומלין, אבל ספק אם מישהו יתנחם בזה. מאמן נאפולי מצארי, כלל לא עמד על הקווים (מורחק לשני משחקים), אבל צפה בהצגה של קבוצתו מהיציע והוא יכול להיות גאה. עוד מאמץ קטן, והחניכים שלו ברבע הגמר.

ומה נאמר על צ'לסי? אם עד הערב וילאש בואש עוד החזיק חזק בכסאו המתנדנד, כנראה שבקרוב אברמוביץ' ישים לזה סוף. למעט עשר הדקות הראשונות של המחצית השנייה, צ'לסי לא נראתה כמו קבוצה שמתאימה לשלב הזה של המפעל, ושחקניה הפגינו בעיקר אדישות. פרט אולי לפטר צ'ך, שהוכיח את עצמו וספג שערים שלא באשמתו, אין אף אחד בשורות הבלוז שראוי לציון. גם לא אסיין שנכנס כמחליף לבכורה שלו העונה. ללא ג'ון טרי, שנפצע וכנראה ייעדר לתקופה ממושכת, קשה לראות איך המאמן הפורטוגלי יצליח לשנות את הרקורד העגום שלו, שעומד על 4 ניצחונות ב-14 המשחקים האחרונים בכל המסגרות.

מעבר לסיפור של כל אחת מהקבוצות, נראה שהמשחק הזה, כמו כל עונת 2011/12, מסמן יותר מכל את חילופי השלטון הקרבים בקרבות השליטה על היבשת הישנה: בעוד האנגליות שנהגו להיות אורחות קבועות בשלבים הגבוהים של המפעל בשנים האחרונות, נראה שכוחן של נציגות האי הבריטי הולך ודועך, בעוד האיטלקיות, אחרי תרדמה ארוכה, מתחילות לנפנף מעליהן את התדמית האפורה ומאיימות לתפוס את מקומן.

מהלך המשחק
כבר לאחר 5 דקות, לבאסי נשלח בכדור עומק וכמעט הגיע למצב כיבוש, אך צ'ך יצא והקדימו רק במעט.  עוד חמש דקות חלפו, והפעם היה זה קבאני שהשתלט על מסירה של אינלר ונעמד מול צ'ך, השוער מנע שער בטוח. ההתקפה הראשונה של צ'לסי הגיעה מבעיטת שוער (18) שעפה עד הרחבה, אך מאלודה לא ניצל בלבול רגעי של דה סאנקטיס ובזבז את המצב.

למרות שנאפולי היתה עדיפה בהרבה, הבלוז עלו ליתרון בדקה ה-27: כדור גובה שהגיע מצד ימין היה נראה כמו הרחקה פשוטה לקנאברו, אך הבלם מעד ומאטה מצא עצמו חופשי בתוך הרחבה וכבש מקרוב, 0:1 צ'לסי. הסן פאולו נכנס להלם, אבל לקח לו רק 10 דקות להתעורר - קבאני הוריד כדור ללאבסי, שעצר, הרים ראש, ושלח טיל מ-20 מטרים ישר לרשת, 1:1 נהדר. דקה אחת בתוך תוספת הזמן הגיע המהפך: אינלר שיגר כדור ענק שחתך את כל ההגנה, וקבאני הכניע את צ'ך עם הכתף, 1:2 מדהים.

בדקה ה-48 הגנת נאפולי לא הסתדרה עם כדור קרן של הבלוז, אך אילנר היה שם בכדי להציל מהקו את הניסיון של מאלודה. הצרפתי ניסה את מזלו מקצה הרחבה כעבור 2 דקות, דה סאנקטיס הגיב טוב. נאפולי לא נבהלה, המשיכה לצאת קדימה, ובעיטה טובה של לאבסי חלפה ליד העמוד (53). מכאן, זה כבר היה נטו נאפולי: קאמפניירו שיגר עומק לקבאני (66), שניצל טעות של חואיז ובישל ללבאסי, לו נותר רק לבעוט לרשת החשופה, 1:3.

עד הסיום, צ'ך הציל עוד מספר כדורי גובה מסוכנים, וצ'לסי ניצלה מתבוסה כשאשלי קול גלש ברגע האחרון והציל מהקו בעיטה של מאג'יו ממצב נוח.

הרכבים
נאפולי: מורגן דה סאנקטיס; סלבטורה אורניקה, הוגו קאמפניירו, פאולו קנבארו, חואן סוניגה; כריסטיאן מאג'יו, וולטר גרגאנו, גוקאן אינלר; מארק האמשיק (גוראן פאנדב/82), אדינסון קבאני, אסיקיאל לאבסי (בלרים דזמאילי/74) .

צ'לסי: פטר צ'ך; בראניסלב איבנוביץ', דויד לואיז, גארי קאהיל, ז'וזה בוסינגווה (אשלי קול/12); רמירס, ראול מיירלש (מיקאל אסיין/70), פלורן מאלודה (פרנק לאמפרד/70); חואן מאטה, דידייה דרוגבה, דניאל סטארידג'.