נתחיל מהסוף: ברצלונה אלופת אירופה ולא נותר לנו אלא להצדיע לחבורה של פפ גווארדיולה. לא רק על ההופעה ההירואית היום, שעוד נחזור אליה, אלא על עונה שלמה של כדורגל מעולם אחר ואינספור חוויות שניקח עמנו לעוד שנים רבות.
יכול להיות שקל לנו להיסחף בלהט הרגע, אך כבר תקופה ארוכה ניתן לחוש בבירור כי אנו חוזים במשהו יוצא דופן. תחושה זו לא עוזבת את חובבי הכדורגל ברחבי העולם. אם עד עכשיו הייתה חסרה החותמת ורינונים על כישלונות במפגשים עם הקבוצות האנגליות נשמעו מכיוונים שונים, הרי שגם זה מאחורינו וכעת ניתן לומר בפה מלא: ברצלונה הנוכחית היא אחת מהגדולות בהיסטוריה של המשחק.
נחזור למשחק הערב. זה לא היה 4:4 ולא ראינו מהפך מדהים כמו זה מלפני 10 שנים, אבל גמר ליגת האלופות בין ברצלונה למנצ'סטר יונייטד סיפק את הסחורה. החבורה של פרגוסון עלתה למשחק כאילו נורתה מלוע תותח והציגה 10 דקות של כדורגל מסחרר. בארסה יצאה להתקפה בודדת, לא הכי מבריקה, אינייסטה גמע מטר אחר מטר ומצא את אטו ברחבה - והאחרון לא התבלבל וקבע 0:1, בניגוד גמור למהלך המשחק.
מאותו רגע ראינו למעשה רק קבוצה אחת על המגרש, כשדווקא ההגנה החסרה של הבלאוגראנה, בהנהגת פויול הענק, הסתדרה בקלות יחסית עם כל הכלים ההתקפיים שפרגוסון זרק למערכה. בדקה ה-70 הגנת השדים האדומים עשתה מה שאסור לעשות, כשהשאירה את צ'אבי הנפלא להתנהל לבד עם הכדור. הגאון הניח כדור מעולם אחר על ראשו של מסי, דווקא מסי הנמוך, והאחרון סילק את כל השדים (האדומים) האנגליים מהארון, קבע 0:2 וסיים מעשית את הסיפור.
אלכס פרגוסון הפסיד גמר אירופי ראשון בקריירה, אך אם זה מנחם את הווינר הקשיש, הרי שקשה להאמין שיש קבוצה בעולם שהייתה מצליחה לקחת מבארסה את התואר הזה. אחרי הבשורה הספרדית ביורו, הכדורגל העולמי קיבל מקטאלוניה בשורה גדולה אף יותר. ולנו נותר לומר: שהחיינו.
מחצית ראשונה
הפתיחה הייתה כולה של יונייטד. הלחץ שהפעילה החבורה בלבן על החלק האחורי של בארסה הדהים את הקטלונים וסידר לכריסטיאנו רונאלדו מספר מצבי בעיטה שסיכנו את השער של ויקטור ואלדס. ג'רארד פיקה לקח שער בטוח מג'י סונג פארק, שהסתער על ריבאונד לבעיטה חופשית אדירה של הפורטוגלי.
בארסה נראתה אבודה, ולפתע הלמה בצד השני. אנדרס אינייסטה, מי אם לא הוא, שלח את סמואל אטו לרחבה, הקמרוני חדר דרך הבלמים וסיים ברגל ימין לפינה הקרובה, אדווין ואן דר סאר לא הצליח לקחת. 0:1 מדהים לברצלונה בדקה ה-10, בניגוד מוחלט למהלך המשחק.
בארסה קיבלה הרבה ביטחון בזכות השער, ויונייטד התקשתה לצאת מההלם. הנעת הכדור המפורסמת של החבורה באדום-כחול התחילה לקבל צורה. רונאלדו לא ויתר, וביציאה למתפרצת של איש אחד נעצר 20 מטרים מהשער בעבירה של פיקה, שקיבל צהוב מוצדק ואף יצא בזול.
מהבעיטה החופשית לא יצא דבר, ובעברו השני של המגרש קיבלנו טעימות מליונל מסי כמו שמסי צריך להיראות, מנהל את המשחק של קבוצתו ומשחק בביטחון רב. קצב האירועים דעך והשליטה של ברצלונה נראתה מוחלטת, ככל שהמחצית הראשונה התקרבה לסיומה.
בסופו של דבר, בארסה הייתה קרובה יותר לשער השני לקראת ההפסקה, אך לא לחצה עד הסוף על הדוושה ויתרון המומנטום לא נוצל במלואו. 0:1 במחצית עשה צדק עם שתי הקבוצות והמשחק נותר פתוח לחלוטין לקראת חלקו השני.
מחצית שנייה
באופן לא מפתיע, הזניק אלכס פרגוסון את קרלוס טבס מהספסל. הארגנטינאי החליף את אנדרסון עם פתיחת המחצית השנייה בחילוף התקפי מובהק, יונייטד שוב הפעילה לחץ בדקות הראשונות, והמצב המסוכן הראשון שוב הגיע בצד השני. הפעם היה זה מהלך נהדר של תיירי הנרי, שהסתיים בבעיטה חלשה מדי של הצרפתי מקרוב לרגליו של ואן דר סאר. בדקה ה-53 זכתה בארסה בבעיטה חופשית מ-20 מטרים. צ'אבי ירה כדור נהדר לפינה הרחוקה, הפעם הקורה הצילה את השוער ההולנדי וקבוצתו מספיגה נוספת.
ראשו של פארק היה רחוק סנטימטרים מהכדור שהיה יכול להפוך ל-1:1, שלוש דקות מאוחר יותר, ושתי הקבוצות אותתו על כוונותיהן. 10 דקות נוספות חלפו ללא הזדמנויות רציניות, ופרגוסון העצבני הוציא את פארק לטובת דמיטאר ברבאטוב, בעוד חילוף שמטרתו ברורה. המנג'ר הסקוטי הימר על כל הקופה.
ההימור כשל. בארסה המשיכה להיראות טוב יותר וקצרה את הפירות בדקה ה-70. צ'אבי מצא את עצמו לבד מימין לאזור המסוכן, הגביה כדור ענק למרכז הרחבה ומסי, שעד אותו רגע עשה הכל חוץ מלאיים על השער בעצמו, נגח כדור קשתי מעל ואן דר סאר לפינה הרחוקה. 0:2 לברצלונה.
יונייטד ניסתה להציל משהו מהמשחק והמחליף ברבאטוב החמיץ מול השער של ואלדס, שלקח גם בעיטה של רונאלדו מקרוב אחרי התקפה מסוכנת. פפ גווארדיולה הוציא את הנרי והכניס במקומו את סיידו קייטה, במטרה לעבות את מרכז המגרש ולשמור על התוצאה. פול סקולס הקשיש נשלף מהספסל של פרגוסון מאוחר מדי והחליף את ראיין גיגס המאכזב במיוחד, רבע שעה לסיום.
שחקני יונייטד נלחמו על כל כדור ובדרך פירקו רגליים רבות, שחקני בארסה כאבו את הכניסות אך ניצלו את ההזדמנות כדי לשרוף עוד כמה שניות בדרך לגביע. הניסיונות של רונאלדו, סקולס, טבס, ברבאטוב ורוני לכבוש שער מצמק שיפתח את המשחק מחדש לא צלחו ואף בקושי סיכנו את שערו של ואלדס. אלפי הקטלונים ביציעי האולימפיקו החלו לחגוג את הזכייה דקות ספורות לפני תום הזמן החוקי, החבורה של פרגי ניסתה להחזיר את המתח למשחק ללא הועיל.
הסר הסקוטי, המאמן עטור התארים וגאון הכדורגל של הכדורגל הבריטי בשני העשורים האחרונים נשען לאחור בספסל ופניו קפאו. את התואר הזה הוא לא ייקח הביתה. בחור צעיר ושאפתן בשם גווארדיולה עשה לו בית ספר ברגע האמת. 0:2 בסיום, ברצלונה אלופת אירופה.
הרכב ברצלונה: ויקטור ואלדס, קרלס פויול, יא יא טורה, ג'רארד פיקה, סילביניו, סרג'יו בוסקטס, צ'אבי הרננדז, אנדרס אינייסטה, ליאו מסי, תייר הנרי (72, סיידו קייטה) וסמואל אטו
הרכב מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן דר סאר, פטריס אוורה, ריו פרדיננד, נמניה וידיץ', ג'ון אושיי, מייקל קאריק, אנדרסון (46, קרלוס טבס), ראיין גיגס (75, פול סקולס), ג'י סון פארק (66,דמיטאר ברבאטוב), כריסטיאנו רונאלדו ו-וויין רוני