ככל שחולפים המשחקים בליגת האלופות, הפועל ת"א משתפרת, אבל גם יכולת טובה יותר מזו שהציגו האדומים בהפסד 2:0 לבנפיקה ובטח שב-4:2 לקרית-שמונה במחזור האחרון בליגה, לא הספיקה במשחק הביתי הראשון בצ'מפיונס, שהסתיים ב-3:1 מול ליון.
אחד אחרי השני יצאו אמש שחקני ליון וחילקו מחמאות לאלופה מישראל. שחקני הפועל ת"א מאוד לא אוהבים את המחמאות האלה. "היו שנים שבהם הסתפקנו במילים היפות, אבל אותם ימים כבר עברו. אנחנו הפועל ת"א, אנחנו באים כדי לנצח, או להוציא נקודות, בטח בבית", אמר אחד השחקנים.
כמה שעות לאחר המשחק מול ליון הפועל ת"א כבר ערכה אימון בוקר. אלי גוטמן כינס את השחקנים ואמר להם לפני האימון: "אני גאה בכם, היה משחק טוב מאוד. אין צורך לדבר יותר בתקשורת ולהגיד שיש משבר ותקופה לא טובה, כל זה נגמר".
"תרימו את הראש, אין שום כדור שלג, אנחנו קבוצה טובה ואנחנו עוד נוכיח לכולם, כל קבוצה הייתה מתחלפת איתנו". השחקנים שפתחו בהרכב עשו אמבטיות קרח, מתיחות וריצה קלה. שאר השחקנים ערכו משחקונים. מחר יתקיים האימון המסכם לקראת המשחק מול מכבי נתניה בקופסא במסגרת הליגה.
דה סילבה: "ליגת האלופות לא גדולה עלינו"
אין ספק שליון היתה גדולה על הפועל והתוצאה משקפת, אם כי גם היתה יכולה להיות גבוהה יותר. דגלאס דה סילבה היטיב לנסח את זה, כשניסה לעמוד על ההבדלים בין ליגת האלופות והליגה הארופית: "אני חושב שאם אנחנו מגיעים למצב אחד, והם למצב אחד, אז הם כובשים. זה ההבדל. אנחנו הגענו ל-3 מצבים במשחק ולא הבקענו. כולם יודעים לשחק כדורגל וכולם אגרסיביים, היה לנו אולי חוסר מזל כי ההתקפה שלנו שיחקה טוב ועל זה כל הכבוד".
דה סילבה מבין את הטעויות שעשתה ההגנה ומודה: "היכולת הזו לא תספיק להוציא נקודות בשאר המשחקים, אבל לאט לאט אנחנו נראים יותר טוב. איך שנראינו בשבת האחרונה זה בכלל לא היה טוב ואתמול נראינו כמו קבוצה".
בלומפילד לבש חג והאווירה באצטדיון היתה מחשמלת, כפי שהגדיר זאת אחד מאנשי אופ"א. הקהל עודד וגם כובש הפנדל, השוער וינסנט אניימה האמין שכשקבוצתו צימקה ל-1:2, אפשר היה לעשות משהו: "הייתי נורא אופטימי אחרי הגול שכבשתי והאמנתי שהקבוצה תצליח להשוות את התוצאה".
על המשחק אמר: "כשאתה נמצא בליגה של הקשוחים ביותר, אתה גם צריך להיות קשוח. לא היה לנו את זה וגם לא ניצלנו מצבים. לא הסתכלתי על השער שלי בתור הגול שהבקענו באלופות, אלא כאופציה להשיג שוויון. בגלל שלא עשינו זאת אז אין לגול הזה משמעות".
שבחון: "ליון? שיעורים בכדורגל אנחנו מקבלים מגוטמן"
יוסי שבחון שנכנס כמחליף יחד עם שי אבוטבול במחצית השניה, ניתח את המשחק: "אחרי שער השיויון היתה איזושהי התעוררות מצידנו והאמנו שאפשר להשוות. הקהל דחף מאוד, האמנו שבכוחות שנותרו לנו אפשר לעשות את זה אבל טעינו. קיבלנו את השער השלישי וזה היה מאוד מצער. את המשחק הזה לא הגיע לנו לנצח אז הכל מתקבל בהבנה".
על ליון אמר שבחון: "זו קבוצה מדהימה, הכי טובה בבית. אלה שחקנים שבשנה שעברה צפית בהם בטלוויזיה והיום אתה משחק מולם. הראינו שהפועל ת"א היא קבוצה מצויינת. החבר'ה פתחו מצויין את המשחק מול הקבוצה הכי טובה בבית. הגול שקיבלנו הוציא קצת את האוויר ושיחקנו כמו קבוצת כדורגל, לא באנו לשמש תפאורה לליון וזה חשוב".
על השאלה האם הפועל קיבלה שיעור בכדורגל ענה: "לא. מי שנותן לנו כל שבוע שיעורים בכדורגל זה אלי (גוטמן). הקהל היה אדיר ונתן אווירה מדהימה. ממשחק למשחק אנחנו לומדים, סופגים את האווירה ואני בטוח שעוד נצליח לעשות משהו בבית הזה".
שחקנים רבים בהפועל קושרו כמועמדים לקבוצות בכירות באירופה במהלך כל השנה האחרונה, ביניהם איתי שכטר, גילי ורמוט ודגלאס דה סילבה. אתמול למדו החבר'ה באדום, שהפערים עדיין גדולים ועל כך אמר הברזילאי: "אני לא חושב שזה גדול עלינו. שיחקנו די טוב, הגענו למצבים שלנו, אבל חזרנו על טעויות ועל טעויות משלמים ובאמת שילמנו ביוקר, הפסדנו בבית וחבל מאוד".
אחת הבעיות הקשות שיש להפועל לאחרונה היא ההגנה. אותה הגנה שספגה פעמיים מול עכו ורביעייה מול ק"ש, כשלה גם מול ליון בטעויות שהיה אפשר להימנע מהן.
נראה שביוואן פרנסמן ו-וואליד באדיר לא בכושר טוב ומשפיעים גם על דה סילבה. "אם היינו מרוכזים, לא היינו מקבלים את שני הגולים שקיבלנו", אמר הבלם הברזילאי. "כשמנצחים אז אנחנו מנצחים כולם, וכשמפסידים אז מפסידים כולם כקבוצה. אני לוקח על הגב שלי את האחריות שעשינו 2 טעויות קריטיות ושילמנו עליהן ביוקר".
בהפועל ת"א כבר יודעים שהאלופות זה רק הקצפת ועליהם להזיע ולהתחיל לצבור נקודות בליגה. בשבת, כאמור, האדומים כבר בקופסא בנתניה, כשגומיס יתחלף באחמד סבע. דה סילבה שהורחק מול ק"ש לא ישחק ואמר לקראת ההתמודדות הזו: "צריך לעשות את ההפרדה, להיות מקצוענים ולשים את ליגת האלופות בצד.
"זו באמת חוייה הכי גדולה שיכולה להיות לשחקן אבל גם צריך לדעת שאם אנחנו בשנה הבאה רוצים לשחק ברמות האלה, צריך לקחת נקודות בקופסא וגם בכל אצטדיון אחר. אני אהיה ביציע בשבת וזה חבל מאוד. אני מאחל לקבוצה הצלחה".
נציג אופ"א החמיא על האירגון: "הפועל הציגה סטנדרט גבוה"
הפועל ת"א מתחילה להרגיש את הקושי בליגה של הגדולים ולפחות הוציאה את המירב מבלופילד – שער ראשון במפעל. אולי השחקנים התקשו לעמוד בקצב, אבל דווקא האירגון ראוי לציון. בישיבת הסיכום שנערכה לאחר המשחק, החמיא מנהל האירוע מטעם אופ"א, פסקל פרטלייה, לחברת ההפקה של איתן ספיר ולהנהלת המועדון.
"בשם הנהלת אופ"א והצוות שנשלח לכאן, אני יכול להגיד שבלומפילד הוא אצטדיון לליגת האלופות", אמר פרטלייה, "המשחק נגד זלצבורג היה הכנה ואתמול הפלתם אותנו מהרגליים. הצבתם סטנדרט גבוה מאוד ותצטרכן לעמוד בו מעכשיו".
פרטלייה המשיך להחמיא להפקה ולהנהלת הפועל ת"א: "התנהלות צוות האבטחה והעבודה מול התקשורת היו יוצאים מהכלל. אוהל האירוח המיוחד שהקמתם היה מהיפים שראינו. דו"ח המשקיף היה מצויין ואנו מרוצים מאוד מהצוות שהוקם כדי לעמוד בדרישות".
אלי גוטמן רוצה להחזיר את האדומים במהרה לקרקע ויודע שהוא חייב ניצחון בקופסא בשבת. לכן, אימון השחרור שנקבע להבוקר הוא בשעה מוקדמת. גוטמן מנחית מיד את השחקנים חזרה לקרקע, ומתחיל בהכנות למכבי נתניה.
