מכבי חיפה עשתה הערב (רביעי) צעד גדול בדרך לשלב הבתים של ליגת האלופות, אחרי שגברה בחוץ 1:2 על רד-בול זלצבורג האוסטרית במשחק הראשון בפלייאוף על המקום בשלב הבתים של ליגת האלופות.
חיפה נראתה טוב מאוד בפתיחת המשחק והשער לא איחר לבוא: מוחמד גדיר כבש שער מצוין בנגיחה בדקה ה-22 אחרי בישול מדויק של אייל משומר.
בדקה ה-57, זלצבורג הצליחה להשוות מרגילו של ציקלר, אבל שלומי ארבייטמן שנכנס כמחליף, כבש את שער הניצחון בדקה ה-84 והעניק לחיפה ניצחון חוץ יקר מאוד.
כעת חיפה עם שני שערי חוץ, תגיע בעוד שבוע לגומלין באצטדיון ר"ג עם יתרון מצוין, שיאפשר לה לשחק משוחרר יותר ועשוי להעניק לה ולאוהדיה בפעם השניה בהיסטוריה מקום בשלב הבתים של ליגת האלופות.
המאמן אלישע לוי פתח בהרכב עם אייל גולסה ומוחמד גדיר במקומם של ליאור רפאלוב וגוסטבו בוקולי, וגדיר היה כאמור זה שכבש את השער הראשון לזכות הירוקים.
מאמן הקבוצה, אלישע לוי, אמר לאחר המשחק: "עשינו דרך מאוד ארוכה. אנחנו ואני באופן אישי עדיין מעקלים את זה. שיחקנו טוב מאוד היום, הגענו להרבה הזדמנויות, למרות שספגנו ידענו להחזיר את השליטה. נעשה הכל כדי להשלים את המלאכה בארץ.
הצהוב שדקל קינן קיבל יפגע בהכנות הקבוצה למשחק הגומלין, אבל לוי לא מודאג: "דקל לא ישחק בשבוע הבא, אבל יחליף אותו טשיירה. דקל שיחק טוב מאוד היום. אני חושב שהיה לנו משחק הגנה טוב, החזקנו אותם על מעט הזדמנויות, היה משחק טוב".
"למדנו אותם, ידענו בדיוק איך הם משחקים, ידענו על המשחק פנים שלהם אבל ידענו גם מהן נק' התורפה שלהם ואיך לבוא עם השחקנים המהירים שלנו. עשינו שערים יפים והיינו יכולים לכבוש עוד. זה משחק אחד, אפשר לשאוב עידוד ממנו, אבל צריך להשלים את המלאכה בבית. אני אמרתי שאנחנו באים כדי לנצח, הסיכויים 50-50 אבל באים לנצח. אני מניח שהם ידעו מה אנחנו שווים. המשחק סה"כ היה שקול ולנו היו יותר הזדמנויות".
"אני חושב שגם אתמול במסע"ת אמרנו שלמדנו אותם. עדיין צריך לזכור שזה המשחק הראשון ואני חושב שזה לא רק אני, אלא כל הקבוצה עשתה הכל נכון במשחק הזה ולהם לא היו הרבה הזדמנויות. למדנו אותם ובסופו של דבר זה לא ניצחון רק של מאמן אלא של קבוצה".
"מתרגש זה עניין של סגנון ואני אוהב להשאיר את הדברים אצלי. אנחנו שמחים שניצחנו באנו לפה לנצח ואנחנו יודעים שיש עוד משחק".
כשנשאל על שחקני הבית שבהרכב, אמר לוי: "אני חושב שבמכבי חיפה יש שילוב טוב בין שחקנים צעירים לבין ותיקים. יש לנו קבוצה שיודעת לשחק כדורגל והראינו את זה גם בשנה שעברה כשזכינו באליפות. זאת קבוצה צעירה אבל זכינו באליפות ויש לנו חומר טוב. זאת לא הפתעה בשבילי שניצחנו ונעשה הכל כדי להמשיך להתקדם".
על האבוקה שהדליק הקהל החיפאי, מה שעלול לעלות לקבוצה בענישה מטעם אופ"א, אמר לוי: "אלה דברים שקורים תוך כדי התלהבות ואנחנו ניתן על זה את הדעת".
שוער מכבי חיפה, ניר דוידוביץ', אמר: "היה משחק קשה במיוחד בגלל שידענו שבמצבים נייחים הם מאוד מסוכנים. בד"כ כשאנחנו באירופה זו נק' התורפה שלנו. מקווה שבמשחק הבא נשמור על ריכוז ופוקוס במצבים הנייחים ואני מקווה ומאמין שיהיה בסדר".
"לצערי אני יודע שעוד לא עשינו כלום. אמנם התוצאה לטובתנו אבל מחכה לנו עבודה קשה במיוחד כשדקל לא ישחק בגלל צצהובים. צריך להתאמץ ומקווה שבר"ג יהיה בסדר".
כובש שער הניצחון, שלומי ארבייטמן, היה נרגש לאחר המשחק: "לא עשינו עוד כלום. יש עוד משחק בשבוע הבא, נגיע עם הרגליים על הקרקע ולא נשמח יותר מדי".
על פתיחת העונה שלו אמר החלוץ: "זו פתיחה נחמדה מאוד. אני רוצה להמשיך עם זה, אני נותן את כולי, יש מאמן שקובע, אני עולה ועושה את העבודה על הצד הטוב. מקווה שנמשיך עם זה שבוע הבא".
בהתייחס להכנה למשחק אמר ארבייטמן: "אין ספק שהמאמן הכין אותנו בצורה הכי טובה שיש, גם אם זה משחק אימון. הוא הכין אותנו בצורה בלתי רגילה עם כל הדפים. הם בכלל לא הגיעו לשער, היינו שווים שני שערים בשקט. אין לי מילים לצוות, לקהל ולשחקנים. היינו טובים יותר לאורך 90 דקות".
"אני נרגש ללא ספק אבל עוד לא עשינו כלום, אני מקווה שבאמת נעשה את זה, אני בא לכל אימון בצורה הכי טובה, הראיתי על המגרש, מקווה לקבל את ההזדמנות שלי ולהוכיח את עצמי", סיכם ארבייטמן.
