אינטר או באיירן מינכן? לפני כתשעה חודשים השאלה הזו עלתה רק בגמר ליגת האלופות והעונה כבר בשלב שמינית הגמר. אלופת אירופה תארח הערב (רביעי, 21:45) בסן סירו את סגניתה במסגרת המשחק הראשון בשלבי הנוקאאוט ותנסה לשחזר את אותה תוצאה מהעונה שעברה (0:2) כדי להשיג מקדמה לגומלין.
"ההבדל הוא שאנחנו צריכים לשחק מול 180 דקות, בהשוואה למשחק היחיד במאי", אמר קפטן הנראזורי, חאבייר סאנטי, לקראת המפגש. "המשחק יהיה שונה, אבל אנחנו מקווים להגיע באותו כושר כמו שהיינו בפעם הקודמת".
"באיירן קבוצה נהדרת", החמיא המגן הוותיק ליריבה, אך הוסיף: "אבל אם נשחק את המשחק שלנו, ננצח. אנחנו חייבים לשחק כקבוצה ולנסות לפגוע בהם. אסור לנו להרשות להם רווחים. בכל מצב, אנחנו מוכנים ומודעים לחוזק שלנו ורוצים להמשיך האלה בליגת האלופות.
בלמה הברזילאי של אינטר, לוסיו, הוסיף: "אני מקווה שננצח 0:2 כדי שנוכל להגיע רגועים לגרמניה. אין כאן פייבוריטים, שתי הקבוצות חזקות מאוד. נצטרך לפקוח עין על אריאן רובן ופרנק ריברי. גם מריו גומז ותומאס מולר מסוכנים".
חלוץ הרכש מסמפדוריה, ג'יאמפאולו פאציני, לא רשאי לשחק במפעל ולא יהיה בסגל, כמו גם וולטר סמואל ודייגו מיליטו הפצועים. לוסיו, שלא שיחק בשלושת השבועות האחרונים, חזר בזמן וצפוי לפתוח במרכז ההגנה של לאונרדו. גם ווסלי סניידר יהיה כשיר.
קשרה של באיירן, אריאן רובן, אמר לקראת משחק החוץ בסן סירו: "אנחנו רוצים לשחק כדורגל התקפי ולא נשנה זאת עכשיו. אני לא צופה שאינטר תשחק כדורגל מהנה. אין להם את השחקנים כדי לשחק כדורגל התקפי, הם לא כמו ברצלונה. עם זאת, יש להם יכולות כדי להפוך לקבוצה מסוכנת".
"אינטר שיחקו בסבלנות בגמר בעונה שעברה וחיכו לטעויות שלנו. הם הכו אותנו בהתקפות מתפרצות ולא נוכל להרשות לזה לקרות גם הפעם. אם נצליח להימנע מהפסד זו תהיה תוצאה מצויינת עבורנו", הוסיף ההולנדי.
לואיס ואן חאל יהנה משיתוף הפעולה בין רובן לפרנק ריברי בפעם השלישית בסך הכל העונה. בלם הרכש מהופנהיים, לואיס גוסטבו, ישחק במרכז ההגנה לצדו של אנטולי טימושצ'וק, שהוסט מהקישור. מריו גומז החלים מפציעה ויפתח בחוד ההתקפה.
סגל חסר לפרגוסון מול מארסיי, היינצה מתנצל כלפי המנג'ר
במפגש השני, תצא מנצ'סטר יונייטד לצרפת למפגש מול מארסיי בסטאד ולודרום עם סגל דליל מאוד. אלכס פרגוסון ייאלץ להסתדר ללא ריו פרדיננד, ג'וני אוואנס, ראיין גיגס, פארק ג'י סונג ואנטוניו ולנסיה הפצועים. כריס סמולינג בן ה-21 יקבל את הקרדיט במרכז ההגנה לצדו של הקפטן נמניה וידיץ'.
"מארסיי מגיעה עם ביטחון שהיא יכולה לנצח אותנו", אמר מגן היונייטד, פטריס אברה, "זה משחק מסוכן עבורנו מכיוון שאנחנו פייבוריטים ולכן למארסיי אין מה להפסיד".
"ראיתי כמה משחקים שלהם העונה ואפשר לומר שהם קבוצה טובה ושיש להם מנג'ר נהדר כמו דידייה דשאן, שהיה המאמן שלי במונאקו. הוא לא מפחד משום קבוצה ואני יודע שהוא יחדיר מוטיבציה בשחקנים שלו כדי שישחקו ללא פחד", הוסיף הצרפתי.
גם המחמאות מאברה לא ינחמו את דשאן, שיחסר במשחק את החלוץ אנדרה-פייר ג'יניאק הפצוע. ברנדאו ולויק רמי בספק בגלג פציעות. מת'יו ולבואנה חזר לאימונים אחרי חודש של היעדרות, אך עדיין לא בטוח כי ייכלל בסגל מול השדים האדומים.
בלם מארסיי ואקס מנצ'סטר יונייטד, גבריאל היינצה, הודה לפני המשחק שהוא מתחרט על הדרך בה עזב את אולד טראפורד. כזכור, הארגנטיני הסתכסך עם פרגוסון אחרי שהתעקש לעבור דווקא ליריבה המרה, ליברפול, מהלך אותו טירפד המנג'ר הסקוטי.
"אין לי הרבה חרטות מהקריירה שלי כשחקן, אבל במקרה הזה עם פרוגוסון אני מתחרט. אני בנאדם אימפולסיבי וזה גרם לי לצרות באותה תקופה. אין ספק שלפרגוסון היתה השפעה גדולה וחיובית על הקריירה שלי. סר אלכס הופך כל שחקן שהוא בא איתו במגע להרבה יותר מחויב. יש לי הרבה כבוד אליו".
