נותר מחזור אחד בלבד לשלב הבתים במפעלים השונים באירופה, ותמונת העולות מתחילה להתבהר. כשיתחיל שלב הנוק-אאוט, גם האוויר יתחיל להיות דליל והקבוצות מהליגות הבינוניות באירופה יקבלו פחות הזדמנויות להשיג ניקוד. כן, אנחנו שוב מדברים על המירוץ למקום ה-15 בדירוג אופ"א, המקנה שתי נציגות בליגת האלופות.
את האופטימיות בתחילת הדרך החליפה פסימיות בעקבות ההתדרדרות של מכבי חיפה ואיבוד הביתיות של הנציגות, אבל מכבי ת"א סוגרת שבוע מושלם עם ניצחונות על זוריה לוגנסק במשחק השלמה ועל בריידבליק, שגם סידר לה לפחות את המקום בשלב 32 האחרונות. זה מעניק לישראל 0.75 נקודות, מעלה את מאזנה ל-28.125 ומקפיץ אותה למקום ה-16.
מצב העניינים הנוכחי בקרוב על המקום ה-15:
14. נורבגיה 29.875 נקודות (נותרו 2 מ-4 נציגות)
15. דנמרק 29.7 נקודות (נותרו 2 מ-4 נציגות)
16. ישראל 28.125 נקודות (נותרו 2 מ-4 נציגות)
17. סרביה 27.775 נקודות (נותרו 3 מ-5 נציגות)
18. אוקראינה 27.4 נקודות (נותרו 2 מ-5 נציגות)
19. יוון 27.125 נקודות (נותרו 4 מ-5 נציגות)
מצד אחד, נותרה רק עוד קפיצה קטנה כדי להשלים את המשימה. מצד שני, הפער מדנמרק, שגם כן צברה 0.75 נקודות (ניצחון של נורדשלנד ותיקו של קופנהאגן) נותר על 1.575 נקודות פער שיהיה קשה מאוד לסגור עד תום העונה, במיוחד לנוכח העובדה שלשתי הדניות יש עדיין סיכוי להמשיך את העונה האירופית. נורבגיה מדורגת מקום אחד מעל דנמרק, 14, עם 29.875 נקודות אחרי הניצחון של בודה גלימט והתיקו של מולדה.
אגב, את הקפיצה למקום ה-16 עשתה ישראל בחסות עונת הבלהות של הקבוצות מסרביה. אמנם היא עם 3 נציגות במפעלים (הכוכב האדום של ברק בכר, בצ'קה טופולה וצ'וקריצ'קי), אבל שלושתן עדיין לא השיגו ניצחון אחד בשלב הבתים וקרובות להשאיר את המדינה ללא נציגה אחת בנוק-אאוט. שחטאר דונייצק משאירה את אוקראינה מעל המים במקום ה-17, אך היא תישאר לבד בעקבות ההדחה של זוריה. יוון מאיימת מאחור, כולן יכולות עדיין להמשיך לנוק-אאוט.
כזכור, אם בסוף העונה האירופית ישראל תהיה במקום ה-15, האלופה וסגניתה ישתתפו במוקדמות ליגת האלופות, מחזיקת הגביע בליגה האירופית (תתחיל בסיבוב המוקדמות השלישי) ואילו הקבוצות שיסיימו במקומות 3 ו-4 ישחקו בקונפרנס ליג.
