sportFive1236277 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

ליברפול שקועה בצרות, סובלת ממספר רב של פציעות נמצאת במקום התשיעי בלבד בליגה האנגלית, אבל מדי פעם היא מזכירה שהיא עדיין אותה הקבוצה שזכתה כמעט בכל תואר אפשרי בעונה שעברה. עם 0:2 על נאפולי באנפילד, המייטי רדס סיימו את שלב הבתים עם 15 נקודות וסיימו במקום השני רק בגלל מאזן ראש בראש נחות מזה של הפרטנופיי. האם זה יספיק גם בשמינית? אם שואלים את הפרשנים באנגליה, זה יספיק לעוד הרבה יותר מכך.

פיטר קראוץ' וריו פרדיננד, כוכבי העבר ופרשני BT ספורט הבריטי בהווה, טענו לאחר ער המשחקים אמש כי למרות היכולת, האדומים עוד ילכו רחוק: "100%, ליברפול עדיין מועמדים לזכייה. יש להם גם את מוחמד סלאח, שפשוט לא מפסיק להבקיע בטורניר הזה", אמר פרדיננד.

קראוץ' עצמו הוסיף גם הוא: "כשאתה מגיע לשלב שאתה שם את כל הביצים שלך בסל של ליגת האלופות, אתה מצליח במפעל ויש לך שחקנים עם ניסיון מאחוריהם, הם לחלוטין יכולים לעשות את זה".

סלאח זכה בתואר איש המשחק וסיכם: "שיחקנו טוב, היינו מהירים עם הכדור וזכינו בו מהר בחזרה כשאיבדנו. אנחנו לא נראים טוב בליגה, אב זה ידחוף אותנו קדימה ונקווה לנצח יותר. כולם בקבוצה הזאת יכולים לכבוש, הקבוצתיות היא הדבר הכי חשוב וזאת הסיבה שגם ניצחנו".

יורגן קלופ הוסיף: "היה לנו הרבה אומץ והעובדה שהשגנו 15 נקודות בבית הזה היא מטורפת אם מתחשבים בדרך בה פתחנו אותו. אני מאוד מרוצה מההופעה הזאת. היינו חייבים להיות קומפקטים מול נאפולי שמשחק כדורגל טוב. לא הייתה לנו סבלנות במשחק הראשון מולה, הפעם זה נראה הרבה יותר טוב".

רבים בטוחים שליברפול בדרך לעונה קשה מאוד שתסתיים במפח נפש, אבל מייקל אואן חושב אחרת. "אני בטוח שקלופ יוכל לשנות את המצב של ליברפול. בעונת הקורונה היה לה רצף מזעזע והיא לא הצליחה לנצח בבית, אבל העונה לא נראה שזה אותו המצב", הסביר כוכב העבר. "היא ניצחה 0:9 את בורנמות', 1:7 את ריינג'רס, ניצחה את מנצ'סטר סיטי, שכולם חושבים שהיא הקבוצה הטובה בעולם כיום. היא מראה סימנים של ליברפול הישנה, למרות חוסר העקביות, אבל אני לגמרי רואה אותה חוזרת לעניינים".

וישנו ציוות שיכול להיות המפתח להצלחה של ליברפול. איברהימה קונאטה חזר למרכז ההגנה אחרי הפציעה שעבר ויחד עם וירג'יל ואן דייק סיפק משחק מעולה. מתוך 14 המשחקים ששיחק לצד ההולנדי, הרדס שמרו שבע פעמים על רשת נקייה, ספגו תשעה שערים והפסידו פעם אחת בלבד: לריאל מדריד בגמר ליגת האלופות. יש על מי לסמוך?