המשבר שעובר על ברצלונה הוא בבחינת סוד גלוי. מה שהתפוצץ ברעש גדול עם שלושה אירועים שהתרחשו אחד אחרי השני: השמינייה ההיסטורית שחטפה מבאיירן מינכן בליגת האלופות, הסאגה במסגרתה כמעט ואיבדה את הכוכב הגדול שלה ליונל מסי, וההתפטרות של הנשיא ג'וזפ מריה ברתומאו, היה רק הקצף על פני המים שחשף את הסערה הגדולה: התנהלות קלוקלת של אחד המועדונים הגדולים בעולם בשנים האחרונות.
ובכל זאת, התהליכים הגדולים האלה לא תמיד מקבלים פנים ושמות. הם נשארים מילים גבוהות בטקסטים, או בנאומים, אבל נדירות הפעמים שבהם אפשר לכמת כישלון ניהולי לכדי אדם ספציפי. נדיר, אבל הפעם הוא קרה - והוא מתגלם בסיפור הלא ייאמן של מתיאוס פרננדס.
פרננדס נולד באיטאבוראי, ברזיל, ב-30 ביוני 1998. הוא החל את קריירת הכדורגל שלו בבוטאפוגו, שם עלה לבוגרים כשהיה בן 18 ושיחק שנתיים בקבוצת הבוגרים. בקיץ 2018 הוא חתם לחמש שנים בפלמייראס, תמורת ארבעה מיליון יורו. אלא שבמדי הקבוצה הירוקה הוא לא ממש מצא את מקומו, ורשם 11 הופעות בלבד כל העונה, בעיקר כשחקן מחליף לשני שחקני קישור דומיננטיים - פליפה מלו (לשעבר שחקנה של יובנטוס) וברונו הנריקה. וממעמד של שחקן ספסל בקבוצה בברזיל, איכשהו, הגיע הטוויסט הבלתי צפוי: פרננדס עבר לברצלונה.
"אחראי הסקאוטינג שלהם דיבר איתי", אמר אלשנדרה מאטוס, המנהל הספורטיבי של פלמייראס. "הוא רצה להשיג שחקן, ושלח אליי את אריק אבידל (אז המנהל הטכני). כשהוא שאל אותי על שחקנים, הצעתי לו את מספר 35 (המספר של פרננדס באותו זמן). אחרי שעשיתי את זה, חשבו שאני משוגע - איך אני אמכור לברצלונה שחקן שכמעט לא שיחק עבור פלמייראס?".
מאטוס אולי לא האמין, אבל זה קרה: בינואר 2020 הודיעה ברצלונה כי החתימה את פרננדס תמורת 7 מיליון יורו, ותוך שעות ספורות השאילה אותו לוויאדוליד - במחשבה שהיא מגדלת כישרון גדול, לקראת עונת 2020/21. אלא שהפרוספקט, כך התברר, לא ממש מצא את מקומו: בוויאדוליד הוא רשם שלוש הופעות בלבד, ובמועדון זכרו אותו בתור "דמות נחמדה, אבל חלשה". אחרי שגם בוויאדוליד הוא לא ממש שיחק, הוא חזר לברצלונה בתחילת העונה הנוכחית - שם לא רק שהוא לא היה אפילו פעם אחת בסגל של הקבוצה העונה (הפעם הראשונה תהיה במשחק הקרוב מול דינמו קייב), הוא אפילו לא הוצג רשמית במועדון. "רוח רפאים", הוא כונה לא פעם.
ההעברה אפילו תמוהה יותר, מאחר שכזכור, בארסה היתה בתחרות עם ריאל מדריד על רכישתו של טאקפוסה קובו, "מסי היפני", בה הפסידה מסיבות כלכליות ליריבה הגדולה. זה קרה בקיץ 2019; ולעומת זאת, בינואר 2020 היה כסף כדי להחתים שחקן ברזילאי הרבה פחות מבטיח, בסכום גבוה מאוד יחסית. "מה הסיבה שהביאו אותו בכלל?", אמרו אוהדים ברשתות החברתיות, ובמאמר דעה אחר נכתב: "זה מקרה מאוד רציני. לשלם שבעה מיליון יורו על שחקן שאף פעם לא זומן לסגל, זה דבר שפשוט לא יכול לקרות בברצלונה". בימים אלה, בארסה פשוט תקועה איתו: הוא לא חלק מהקבוצה בשום צורה, לא זומן למשחקים, ובינואר הקרוב יחפשו להשאיל אותו לקבוצה אחרת - כאשר נכון לשלב זה, אין קופצים על המציאה.
מתיאוס פרננדס יערוך הערב את הופעת הבכורה שלו בסגל הקטאלוני. זה יקרה מול דינמו קייב, הרבה בגלל ההיעדרות של לא פחות משבעה שחקנים בשל פציעות והרחקות שונות. ספק אם הוא בכלל יקבל דקות, אפילו במשחק הזה, אפילו בתנאים האלה. אבל דבר אחד כן בטוח: שמו, ובעיקר הסיפור שלו, ישמש עדות חיה למשבר העמוק שהתחולל במועדון. למצב שבו אחד המועדונים החזקים בתבל, מועדון ששמו הלך לפניו ביכולת לזהות כשרונות, מוכן לשלם מיליונים - על שחקן שלא לבש את מדי הקבוצה ולו פעם אחת. אפילו לא כדי להקפיץ כדורגל מול צלמים.
“‘Up for the challenge,’ says Matheus...A player who has not been officially presented as a Barça player.” #FCB
— BarcaBuzz (@Barca_Buzz) November 23, 2020
—— Words of: @gerardromero pic.twitter.com/YoT8BNK42o
