האם ליגת האלופות כפי שאנחנו מכירים אותה עומדת לעבור מהפכה? ובכן, על פי דיווח ב"טיימס" הבריטי, זו בהחלט הכוונה של ראשי אופ"א, שאולי חוששים מבריחה המונית של הקבוצות הגדולות באירופה מהארגון, שלפי לא מעט דיווחים בחודשים האחרונים חושבות על הקמת "סופרליג" משלהן. בכל מקרה, הדיווח מדבר על שינוי, אם וכאשר, רק לקראת 2024.
הרעיון החדש של אופ"א, כך על פי הדיווח ב"טיימס", הוא שינוי דרמטי בפורמט של שלב הבתים, שלמעשה "יימחק" מהמפה. השיטה החדשה תהיה בפורמט ליגה: כל קבוצה תשחק עשרה משחקים מול עשר קבוצות שונות בשלב המוקדם (לפי הגרלה), כך שלכל קבוצה תהיה כמובן דרך שונה לחלוטין במפעל. בנוסף, השינוי נועד על מנת להעלות את תדירות המפגשים הישירים בין קבוצות-על; כמו כן, ארבעה משחקים נוספים לכל קבוצה, משמעותם יותר כסף מספונסרים ורשתות הטלוויזיה, דבר שבאופ"א מאמינים כי ירצה את הקבוצות הגדולות.
עוד עולה מהדיווחים כי 8 הקבוצות הראשונות בסיום "הליגה" יעפילו אוטומטית לשלבי הנוקאאוט, בעוד הקבוצות במקומות 9-24 יתמודדו ביניהן בשיטת פלייאוף על המקומות הנותרים. לצד זאת, עלולה גם להתעורר בעיה: אם אכן ייערכו יותר משחקים בשלב המוקדם של ליגת האלופות, הרי שאופ"א תצטרך גם למצוא כמובן יותר תאריכים פנויים לשחק בהם; אחת האפשרויות היא קיום משחקים בסופי שבוע, דבר שעשוי להתנגש עם הליגות המקומיות שלבטח לא ישמחו מכך יתר על המידה.
ב"טיימס" נטען כי ראשי אופ"א יקיימו שיחות בנושא כבר במהלך השבוע הקרוב, כאשר התכנון כאמור הוא להביא לשינוי החל בעונת 2024/25. האם המפעל היוקרתי ביותר בכדורגל המועדונים יעבור טלטלה? האם הקבוצות הגדולות לא יתרצו ו"יברחו" בכל זאת ל"סופרליג" מתחרה? על כל אלה ועוד - בפרקים הבאים.
Reports today that the Swiss model is suddenly new frontrunner for 2024 Champions League format. Reality is that it has been the top option for the past year. Means more games between, top teams and greater variety. Each team will have a completely different path. No group stage. https://t.co/8dzkWC3kqV
— tariq panja (@tariqpanja) December 1, 2020
