רגע לפני סיום שלב הבתים, טוטנהאם תארח הערב (רביעי) את אינטר בוומבלי למשחק של להיות או לחדול. התרנגולים מגיעים לאחר ניצחון הליגה החשוב על צ'לסי שהעלה אותם למקום השלישי בפרמייר ליג. פוטצ'ינו ושחקניו ינסו להמשיך את היכולת הנהדרת מהשבועות האחרונים ויפגשו מנגד את החבורה של ספאלטי שמגיעה כפייבוריטית ברורה לצמד המשחקים שנותרו.
טוטנהאם תהיה חייבת להשיג ניצחון כדי לשמור על סיכוי להעפיל לשמינית אך גם הם מודעים לעובדה שבמחזור הבא יתארחו אצל ברצלונה, מה שמנמיך את הסיכויים להעפיל. התרנגולים יאלצו להסתדר ללא חלק גדול מחוליית ההגנה שלהם, כשקיירן טריפייר, דני רוז ודווינסון סאנצ'ז יעדרו, והם יצטרפו למוסא דמבלה שצפוי להיעדר עד ינואר.
דלה עלי, שנמצא בתקופה מצוינת וכבש מול צ'לסי את שערו החמישי בשישה משחקים, הספיק להחמיא למאמנו לפני המפגש מול אינטר: "פוטצ'ינו מצוין. הוא מנג'ר נהדר וטקטיקן בחסד. הוא מנהל את הסגל בצורה טובה, מחליף כשצריך ומכניס שחקנים שהוא מרגיש שיהיו בשיאם באותו היום. כל אחד יודע בדיוק מה הוא צריך לעשות על המגרש".
בצד האיטלקי, אינטר מגיעה לאחר שהצליחה להשיג נקודה חשובה מול ברצלונה בסן סירו. הנרזורי מגיעים מעמדת ביטחון כשכל תוצאה מלבד הפסד תעלה אותם לשמינית, שכן במחזור הבא הם יפגשו את פ.ס.וו למשחק חסר חשיבות. קבוצתו של ספאלטי מגיעה במומנטום נהדר, כשהיא מנצחת שמונה מתשעת משחקי הליגה האחרונים והיא ממוקמת במקום השלישי בסרייה A.
המאמן האיטלקי יהנה מחזרתו של שימה ורסאליקו שהחלים מפציעה, והוא צפוי להמשיך במערך של 4-2-3-1 כשאיקרדי המצוין, שכבש 10 שערים ב-11 משחקים, יפתח בחוד. בהתקפה, יתחרו קייטה באלדה ואיבן פרישיץ' על עמדת הקיצוני שמאלי, אך כרגע נראה כי הקרואטי מועדף.
לוצ'יאנו ספאלטי, מאמן אינטר, סיפר על ההתרגשות לקראת המפגש: "יש התלהבות רבה מליגת האלופות. חיכינו שנים למשחק כזה ואנחנו צריכים להיות מוכנים ולתת הכל למען הניצחון. כולם יודעים שוומבלי הוא אצטדיון יוקרתי ואחד המונומנטים של הכדורגל העולמי. אבל אנחנו משחקים בסן סירו ורגילים למגרשים כאלה".
פ.ס.וו - ברצלונה
המשחק הנוסף בבית 2 יפגיש את ברצלונה ו-פ.ס.וו איינדהובן למשחק חסר חשיבות, כשלמעשה האלופה הספרדית כבר עלתה לשלב הבא ואיינדהובן תיפרד מליגת האלופות בסיום שלב הבתים. ברצלונה צריכה ניצחון כדי לסיים את העבודה לחלוטין ולהבטיח את ראשות הבית.
"הם אלופי הולנד והם רגילים לקחת יוזמה", אמר ארנסטו ואלוורדה, מאמן הקטלונים. "אני לא חושב שהם ישנו את סגנון המשחק שלהם, הם יבואו לתקוף ונצטרף לשים לב לצד ההגנתי שלנו. יש להם כמה שחקנים מוכשרים, בעיקר בצד השמאלי ונצטרך להתמודד איתם בלי קשר למי יפתח ב-11". ברצלונה צפוייה ליהנות מחזרתם של קוטיניו ובוסקטס להרכב, כשגם מלקולם יהיה בסגל לאחר שהתמודד עם פציעה.
ארתורו וידאל, קשר ברצלונה, אמר במסיבת העיתונאים: "מאז שהגעתי, רציתי להוכיח שאני שחקן חשוב. בבארסה יש שחקנים נהדרים, אבל לאט לאט אני מתחיל לתפוס את המקום שלי. אני לא מתכוון להוריד את הכרבולת גם אם נזכה באלופות, רק כשאפרוש מכדורגל אעשה את זה. החלום שלי הוא כמובן לזכות בליגת האלופות ואני מקווה שאעשה את זה עם בארסה".
מנגד אלופת הולנד, שפתחה את העונה בצורה טובה, לא הצליחה להוות יריב ראוי בבית קשה במיוחד והם למעשה איבדו סיכוי להעפיל לשמינית. "יש אנשים שאומרים 'אם הגעת לקאמפ נואו והפסדת רק 1:0 או 2:1, עשית עבודה טובה'. אבל זאת לא המטרה שלנו ואם נחשוב ככה עדיף שנישאר בבית. פעם או פעמיים בעונה יש הפתעות", אמר המאמן ההולנדי, ואן בומל.
View this post on Instagramליגת האלופות חוזרת! @championsleague
