כמו שצ'לסי נראיתה בשבועות האחרונים באנגליה, מכבי תל אביב ציפתה וקיוותה להפתיע אותה בסמי עופר, אך בסופו של דבר קיבלנו תסריט זהה למה שראינו במפגש הראשון בין הקבוצות בסטמפורד ברידג'. הבלוז לא העיזו, הצהובים לא סיכנו מלבד ערן זהבי וז'וזה מוריניו חגג רביעייה משכנעת.
הניצחון על מכבי ת"א מצטרף ל-0:1 החשוב שהשיגה הקבוצה על נוריץ' בסוף השבוע האחרון, אך למרות זאת לא שקט בחדר ההלבשה של אלופת אנגליה. למרות שכבר הובילו, עימות לא שגרתי, שכלל גם תנועות ידיים, נרשם בין מוריניו לחלוץ המתוסכל דייגו קוסטה.
"כעסתי על התנועה שלו, אבל השלמנו אחר כך בחדר ההלבשה ועכשיו הכל בסדר", ניסה להסביר מוריניו את התקרית עם החלוץ שלו והתפנה לנתח את המשחק בסמי עופר: "מכבי תל אביב לא הייתה רעה הערב. הם דווקא הגיעו למספר הזדמנויות. אנחנו מבחינתו שיחקנו טוב בחצי הראשון".
"קצת דאגתי מהמשחק", הודה הפורטוגלי. "אחרי שהם קיבלו אדום לא שלטנו מספיק, נתנו להם הרבה צ'אנסים. במקום להכריע את המשחק מהר, היינו רכים. אני לא חושב שהגיע למכבי ת"א לספוג 4 שערים, היה להם משחק טוב".
צפו במוריניו מסכם את המשחק >
על ההבדלים המשמעותיים בין הקבוצות: "הפרמיירליג זו הליגה הטובה בעולם ובצ'מפיונס יש לך קבוצות מכל מיני ליגות, כך שעבור מכבי זו חוויה מצוינת. הם עברו בשלב פלייאוף לא פשוט את באזל, התוצאה הערב משקרת. אני חושב שהיה יכול להיות להם קמפיין יותר טוב ועם נקודות".
"השגנו ניצחון מאוד חשוב", הוא הוסיף. "במיוחד לאור מה שהיה היום בפורטו, היינו חייבים לנצח את המשחק הזה בשביל הביטחון. הרבה זמן לא השלמנו שני נצחונות רצופים ולעשות את זה עכשיו זה נהדר, אנחנו בעמדה טובה לקראת השלב הבא".
הבלם גארי קייהיל, שהבקיע את השער הראשון, הוסיף: "היינו מודעים למצב לפני שהגענו לישראל. היינו חייבים לנצח, כדי שנוכל לדחות את ההכרעה למחזור הסיום. יש לנו משחק גדול בסטמפורד ברידג' במחזור הבא. דיברנו על מומנטום שצריך לבנות, שלטנו בקצב ובמשחק, זה היה חשוב מאוד עבורנו".
