מנצ'סטר סיטי אמנם זכתה בשתי אליפויות בשלוש השנים האחרונות, אבל עדיין עושה רושם כי היא לא לגמרי שייכת לעילית של אירופה. ככה זה כשבשלוש שנים אתה מודח פעמיים כבר בשלב הבתים של ליגת האלופות, ועוד פעם אחת בשמינית הגמר. אלא שכל זה, אולי, קיבל אמש (רביעי) תפנית גדולה.
כשהיא צמודה עם הגב אל הקיר, אלופת אנגליה הגיעה לבירת איטליה למפגש גורלי עם רומא, בידיעה כי רק ניצחון בא בחשבון (גם תיקו רב שערים יכול היה להספיק). וכשהיא ללא שלושת שחקניה הבכירים בסגל - סרחיו אגוארו, וינסנט קומפאני ויאיא טורה - לא הרבה נתנו לסיטי סיכוי. אולם, סמיר נאסרי כבש שער ענק, פאבלו סבאלטה הכפיל לקראת הסיום ומנואל פלגריני השיג את הכרטיס לשמינית גמר האלופות בפעם השניה ברציפות.
בתקשורת האנגלית פירגנו לאלופה וציינו כי זה היה הניצחון הראשון אי פעם של מנצ'סטר סיטי על אדמת איטליה, אבל כותרות בומבסטיות לא נראו באתרים השונים. את זה, כנראה, שומרים בממלכה לרגע שבו יבוא כשלון.
מכיוון שסיימו במקום השני בבית (באיירן מינכן סיימה ראשונה), הסיטיזנס עשויים לקבל הגרלה קשה מאוד כבר בשמינית הגמר (ריאל מדריד וברצלונה בין האופציות), אבל כרגע זה לא ממש מטריד את חתני השמחה. "עשינו את זה בדרך הקשה, זה סוג של נס", חגג נאסרי את העליה והסביר: "אני לא זוכר עוד קבוצה שעלתה לשמינית הגמר אחרי שהשיגה 2 נקודות בארבעת המחזורים הראשונים. אני לא יודע כמה רחוק אנחנו מסוגלים ללכת במפעל הזה. אם כולם יהיו בשיאם בפברואר, אז יש לנו סיכוי טוב".
מפלה נוספת בשלב הבתים של הצ'מפיונס לבטח היתה מערערת את מעמדו של פלגריני במועדון, אז בסיום הרשה לעצמו המנג'ר לפרוק קצת עול. "לקבוצה הזאת מגיע יותר קרדיט ממה שנותנים לה. יש פה יותר מסרחיו אגוארו. הקבוצה הזאת היא יותר משחקן אחד, אבל מבקרים יש לנו בשפע", התעקש הצ'ילאני והוסיף: "נראה בפברואר מה יקרה בליגת האלופות. אנחנו לא מנסים לשלוח מסרים לאף קבוצה. יש לנו כעת משחקים חשובים בליגה האנגלית כך שאנחנו מוכרחים לשכוח מהאלופות".
גם הנציגים האנגלים של סיטי בסגל חגגו. "אנשים לא נתנו לנו סיכוי, אבל יש פה יחידה חזקה שמאמינה בעצמה. אתה לא זוכה בשתי אליפויות בשלוש שנים בקלות. יש לנו נחישות, אופי ושחקנים נפלאים", הבהיר ג'ו הארט. ג'יימס מילנר הביט לעבר האופק: "אנחנו ניקח את זה צעד אחר צעד, אבל אני בהחלט חושב שיש לנו את האיכויות כדי להגיע רחוק מאוד במפעל הזה. הקבוצה הזאת תמיד מגיבה כשהיא צריכה לנצח בכל מחיר".
