התקציר באדיבות ספורט1
במסיבת העיתונאים שקדמה לגומלין ליגת האלופות אמש (שלישי) בין מכבי חיפה לסלובן ברטיסלבה, המאמן מסאי דגו הצהיר: "אני לא יודע מה זה לשחק בשביל תיקו". אחרי פתיחה פושרת, שער של פרנטזדי פיירו העניק לירוקים המון ביטחון בדרך ל-1:3 מרשים על הסלובקים ולכרטיס לפלייאוף ליגת האלופות.
השחקנים והצוות המקצועי חגגו את העלייה לאחר שריקת הסיום עם 30 אלף האוהדים שהגיעו והמשיכו לחגוג בחדר ההלבשה. נשיא המועדון יעקב שחר לחץ את ידי השחקנים והצוות המקצועי בסיום, וביקש מהם להגיע לליגת האלופות זו השנה השנייה ברציפות.
"מכבי חיפה זה אירופה לכל דבר", אמרו במועדון. "קבוצה ישראלית שמגיעה בפעם השנייה ברציפות לפלייאוף ליגת האלופות זה לא מובן מאליו, בטח לאור כל השינויים שהקבוצה עברה כולל הצוות המקצועי והסגל. החזרנו את המנון ליגת האלופות הביתה, אנחנו מועדון עוצמתי".
דגו זכה לשבחים והתרגש מאוד בסיום. ככל הנראה, גם הוא לא דמיין שכבר בעונתו הראשונה כמאמן הירוקים הוא יהיה מרחק 180 דקות מההעפלה למפעל היוקרתי ביותר שיש לכדורגל להציע.
המאמן התלבט בנוגע להרכב, ובסופו של דבר פתח עם שלושה בלמים אבל במערך א-סימטרי. הוא זכה למחמאות על ההכנה, וכך גם הצוות המקצועי שכולל את שחר וייזינגר, דושאן מאטוביץ' ומאמני הכושר. הירוקים רשמו שיפור משמעותי בהגנה במצבים נייחים, עליהם אמון איתי זילפה.
צ'ארון שרי, שכיכב עם שלושה בישולים, אמר בסיום בהומור כי "היה לי מזל". מלבד שרי גם דיא סבע, איתמר ניצן ועבדולאי סק שיחקו היטב, ובלט גם דניאל סונדגרן שהציג משחק הקרבה וזכה לחום מהקהל לאחר האירוע הטרגי שעבר.
סונדגרן, עלי מוחמד, ניצן, דולב חזיזה וסק התלוננו על עומס וכיווצי שרירים. כולם לא צפויים לשחק בחצי גמר גביע הטוטו נגד מכבי פתח תקווה בשבת, כדי שיישמרו לפלייאוף ליגת האלופות בו יפגשו את יאנג בויז השווייצרית.
