(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY)|צילום: ספורט 5

אחד מהרגעים החגיגיים של העונה נערך הערב (חמישי) באיסטנבול - הגרלת ליגת האלופות. לצד הקבוצות הבכירות באירופה שגילו את מי יפגשו בחורף המרתק שלפנינו, מחולקים גם פרסי המצטיינים של העונה החולפת ובראשם שחקן השנה של אופ"א.

גולת הכותרת, כמובן, מגיעה עם תואר שחקן השנה. ומי שקיבל את הכבוד, הוא לא אחר מאשר ז'ורז'יניו, שזכה עם צ'לסי בליגת האלופות וזכה ביורו עם איטליה. לצידו, תומאס טוכל, מאמן צ'לסי, נבחר למאמן השנה. גם קשר השנה מגיע מהבלוז. מדובר באנגולו קאנטה, אחד החלקים החשובים בפאזל שזכה עם צ'לסי בליגת האלופות בעונה שעברה ומי שרבים חשבו שראוי לתואר שחקן השנה.

מי שנבחר לחלוץ השנה של אופ"א, הוא ארלינג הולאנד, שגבר על רוברט לבנדובסקי (באיירן מינכן) וקיליאן אמבפה (פריז סן ז'רמן). הולאנד כבר הטביע את חותמו כאחד החלוצים הבכירים ביבשת, ועל פי הדיווחים, זו עשויה להיות העונה האחרונה שלו בדורטמונד.

שוער השנה של אופ"א הגיע מאלופת אירופה המכהנת - אדוארד מנדי. הסנגלי הגיע לצ'לסי בקיץ שעבר, הוביל לספסולו של קפה אריסבלאגה והוביל את החלק האחורי הכמעט בלתי חדיר שלה בעונה שעברה. לפני שש שנים הוא שקל לפרוש אחרי שעבר עונה שלמה ללא קבוצה וללא משכורת ואין ספק שמדובר בנקודה מרגשת בסיפור הסינדרלה שלו. 

אחרי הגרלת הדרג הראשון של הבתים, הגיע תורו של רובן דיאס לקבל את רגע התהילה שלו. הבלם, שהגיע למנצ'סטר סיטי מבנפיקה ליסבון, הפך לאחד השחקנים הבולטים בעונה החולפת בפרמייר ליג תודות לציוות עם ג'ון סטונס. הפורטוגלי היה חלק בלתי נפרד מהאליפות של התכולים וההגעה לגמר האלופות ונבחר גם לשחקן השנה של הליגה האנגלית.

עוד לפני ההגרלה, פרס ראשון חולק ויש שיגידו שמדובר בחשוב מהאחרים. סיימון קר זכה בתואר נשיא אופ"א יחד עם חברי הצוות הרפואי של דנמרק, על שהצילו את חייו של כריסטיאן אריקסן, שהתמוטט במשחק הפתיחה של הדנים ביורו 2020 מול פינלנד. בזכות המהירות והמקצועיות שלו, קפטן הדנים העניק עזרה רפואית ראשונה לקשר ושמר על נתיב האוויר שלו.