להפועל באר שבע יש הרבה מאוד עבודה על מנת להבטיח את המקום בסיבוב השלישי במוקדמות ליגת האלופות על חשבון הונבד, אבל כבר היום (שישי) היא גילתה מי תהיה היריבה האפשרית שלה בסיבוב השלישי: המנצחת בין ז'לגיריס וילנה הליטאית ללודוגורץ הבולגרית. בדיוק כמו ב"ש, הליטאים מובילים 1:2 מהמשחק הראשון. דבר אחד בטוח: אם באר שבע תעבור שלב היא תארח את המשחק הראשון (25/26.7) של הסיבוב השלישי ותצא לגומלין ב-1/2.8.
מדובר בהגרלה יחסית נוחה עבור ברק בכר וחניכיו שכן ברשימת האפשרויות לפני ההגרלה באר שבע יכולה היתה לפגוש את אולימפאיקוס (עליה גברה בשנה שעברה) ואת רד בול זלצבורג של מונאס דאבור. אגב, סלטיק של ניר ביטון וקופנהאגן הוגרלו בבית אחר, אבל כל הארבע הללו עשויות לפגוש את ב"ש בהנחה שהאדומים יעברו את שני הסיבובים עד לפלייאוף.
בינתיים, לוסיו צפוי לחתום בקרוב באלזיגספור הטורקית ולעזוב את בירת הנגב. כידוע, החלוץ הברזילאי קיבל הודעה כבר בתום העונה הקודמת כי הוא אינו בתוכניות של ברק בכר לשנה הקרובה, ועסקת העברתו לטורקיה נמצאת על סף חתימה.
מי את לודוגורטס?
אחד הכוחות העולים של הכדורגל הבולגרי בשנים האחרונות. הקבוצה מהעיר ראזגרד זכתה בכל שש האליפויות האחרונות של בולגריה והוסיפה גם שתי זכיות בגביע הבולגרי. הישג השיא של לודו בזירה האירופית הוא שלב הבתים בליגת האלופות אליו הגיעה פעמיים ב-2014 וב-2017. בעונה שעברה היא סיימה במקום השלישי המכובד אחרי ארסנל ופ.ס.ז', עימה סיימה אפילו בתיקו במחזור האחרון. בליגה האירופית היא העפילה פעמיים לשלב 32 האחרונות של המפעל.
מאמן הקבוצה הוא גאורגי דרמנז'ייב שמדריך את הקבוצה לשלוש זכיות רצופות בתואר החשוב במדינה. הכוכב הגדול של הקבוצה הוא קלאודיו קסרו שזכה בתואר מלך שערי הליגה הבולגרית אשתקד עם 19 שערים. לקבוצה יש שלושה ברזילאים מצויינים כמו הקשרים מרסלינו, וונדרסון, הקיצוני ז'ואו פאולו והמגן הימני המעולה ג'ונתן קאפו שהבקיע 10 שערים בעונה שעברה.
הסמל הגדול של הנשרים הירוקים הוא הרומני בן ה-32 קוסמין מוצי המשמש כבלם. באוגוסט 2014 במשחק פלייאוף העליה לליגת האלופות מוצי נאלץ להיכנס לשער בלית ברירה בדקה ה-118 (השוער הורחק ולבולגרים נגמרו החילופים) ואפילו הציל שני פנדלים בדו קרב מול סטיאווה בוקרשט, כדי לעלות את לודוגורטץ בפעם הראשונה בתולדותיה לליגת האלופות. מאז הוא נחשב ללא פחות מגיבור.
מי את זל'גיריס וילנה?
ז'לגיריס וילנה היא המועדון המעוטר ביותר בליטא עם 7 אליפויות ו-11 גביעים. באליפות האחרונה והרביעית ברצף היא זכתה בנובמבר 2016, והעונה לאחר 16 מחזורים היא מוליכה את הטבלה בבטחה עם יתרון 10 נקודות. אם תשלים את ההפתעה ותעבור את לודוגורץ, ז'לגיריס תופיע לראשונה בתולדותיה בסיבוב המוקדמות השלישי, לאחר שבשנים האחרונות הודחה על ידי דינמו זאגרב, מאלמו ואסטנה בסיבוב השני.
אגב, באר שבע כבר פגשה את ז'לגיריס לפני 20 שנה בדיוק במסגרת מוקדמות גביע המחזיקות. הקבוצה הישראלית ניצחה 1:2 בסיכום הכללי ועלתה לשלב הבא, אז פגשה את רודה והובסה על ידה 10:0, במה שנחשב עד היום לתבוסה המשפילה ביותר של קבוצה במפעלים האירופים.
בשורותיה של הקבוצה הליטאית משחק ליביו אנטאל, אקס בית"ר והפועל ת"א. שני השחקנים המסוכנים שלה הם החלוצים דוידאס שמאס המקומי ואליבלטו הברזילאי שכבשו בצוותא 17 שערים בליגה העונה.
יתר המשחקים במסלול האלופות: ויטורול - אפואל ניקוסיה/דודלאנז', היברניאנס או זלצבורג - רייקה או TNS, קרבאח או סמטרדיה - שריף או קוקס, פרטיזן או בודוצ'נוסט - אולימפיאקוס, סלביה פראג - באטה בוריסוב או אלשקרט, ספרטק יורמאלה או אסטנה - מריהאמן או לגיה ורשה, זרינסקי או מריבור - האפנארפיורדור או ויקינגור, ז'ילינה או קופנהאגן - מאלמו או ורדאר, לינפילד או סלטיק - דנדאק או רוזנבורג.
המשחקים במסלול הלא אלופות: סטיאווה בוקרשט - ויקטוריה פלזן, ניס - איאקס, דינמו קייב - יאנג בויז, אאק אתונה - צסק"א מוסקבה, קלאב ברוז' - איסנבטל בשקשיר.
