אליניב ברדה יחגוג 35 בדצמבר הקרוב. על הדרך, הוא גם יציין 18 שנים להופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של הפועל באר שבע. כבר 18 שנים חלפו מאז אותו היום שעלה לשחק נגד בית"ר באר שבע בליגה הלאומית. 18 שנים! למרות שנדמה שכבר השיג את כל מה שרצה וחלם להשיג בקריירה הארוכה שלו, לברדה יש עוד עניין אחד לא סגור.
שנה חלפה מאז ההפסד של הפועל באר שבע נגד תון השווייצרית בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית. בעבור הקפטן מבאר שבע, המשחק הזה הוא לא פחות מצלקת, מאחר ואת ההדחה של הקבוצה שלו הוא ראה מהספסל. האדום שספג שיר צדק בדקה ה-19, הוביל את ברק בכר לעשות שינוי ומי ששילם את המחיר היה החלוץ הוותיק, שהוחלף בדקה ה-38, כשהקבוצה שלו עוד הובילה 0:1.
"אתה תמיד רוצה את ברדה על המגרש ברגעים כאלה", אמר גורם בקבוצה. חבר לחדר ההלבשה הוסיף: "זה מרגיש אחרת כשאליניב על הדשא". נוטים לחשוב שהוא איבד מהמהירות שלו ושהגיל נותן את אותותיו. לכו תספרו את זה לברדה. גם כשהוא נושק ל-35, הקפטן של האלופה נמצא בין השחקנים המובילים בקבוצה במדדים שנבדקו בטרום העונה בקטגוריות של מהירות, כוח מתפרץ וסיבולת לב ריאה.
"אליניב היה חתום על הספרינט הכי מהיר שמדדנו במהלך משחק בכל העונה שעברה. מדובר בתופעה שגם אנחנו קצת מתקשים להסביר", סיפר גורם בצוות המקצועי. לא ברור מה יהיה מעמדו של ברדה העונה לאחר הגעתו של החלוץ הברזילאי, לוסיו. למרות זאת, אחרי שבגיל 34 נבחר לשחקן העונה ועל הדרך הוביל את קבוצת נעוריו לזכייה היסטורית באליפות, תהיה בטוחים שעל המקום שלו ב-11 הוא ממש לא יוותר בקלות. "גם בתחילת העונה שעברה כולם הספידו את אליניב", סיפר שחקן בבאר שבע.
עוד לפני שילחם על מקומו בהרכב במהלך העונה, לברדה יש, כאמור, חשבון קטן לסגור הערב, בעיקר עם עצמו. הקפטן הבאר שבעי יגייס את כל 18 שנות הניסיון שלו בשביל מטרה אחת - להשאיר את התסכול מהמפגש עם השוויצרים בעונה שעברה מאחור ולהוסיף לדרכון העמוס שלו חותמת יוונית, בדרך למפגש מול אולימפיאקוס בסיבוב הבא של מוקדמות ליגת האלופות.
