שנה עברה, ושום דבר לא השתנה. וכשדורכים במקום, בעצם הולכים אחורה. אלא אם היא תבצע נס שמתאים יותר לקבוצת הכדורסל, מכבי תל אביב לא תהיה בשלב הבתים של ליגת האלופות גם השנה. הטרבליסטית הישראלית הפסידה הערב (שלישי) 2:1 לוויקטוריה פלזן בבלומפילד, וצריכה לנצח בהפרש של שני שערים בגומלין בצ'כיה (רביעי הבא) כדי לעלות לפלייאוף.
ההעפלה המגומגמת מול היברניאנס כנראה הייתה רמז לבאות. אם מול המלטזים היכולת החלשה של הצהובים עוד הספיקה, מול אלופת צ'כיה לא היה מקום להסתיר את המגרעות בקבוצה. סלבישה יוקאנוביץ' בחר לעלות עם קרלוס גארסיה בהגנה והאיטיות של הבלם הספרדי עלתה לו ביוקר. המאמן הסרבי העדיף את עדן בן בסט בחוד והתאכזב ממנו כ"כ, שהחליף אותו בהפסקה.
למזלה של מכבי, ברק יצחקי שעלה מהספסל הביא את מה שהיה חסר לחבריו - רעב. החלוץ שחזר מפציעות קשות ומיעט לשחק בשנים האחרונות, צימק את התוצאה והיה קרוב להבקיע עוד פעמיים. רק שלא בטוח שהגול של יצחקי יעזור לעשות משהו מלבד להפיח קצת תקווה בליבם של האוהדים שפקדו את בלומפילד.
יוקאנוביץ' אמנם נכנס לסיטואציה בה יש לו רק מה להפסיד, אבל בינתיים הוא אכזבה גדולה. בכל אחד משלושת המשחקים הרשמיים של מכבי עד כה, הקבוצה נראתה כבויה, עייפה ורחוקה מאותה מכבי מאיימת שפירקה את הליגה הישראלית בשלוש השנים האחרונות. בבאר שבע וחיפה צפו בצהובים הערב ובוודאי חייכו חיוך גדול - האלופה פגיעה.
חלק מחיצי הביקורת בוודאי יכוונו לעברו של ג'ורדי קרויף. המנהל המקצועי צירף רק שני שחקנים בקיץ - טל בן חיים הבלם ואבי ריקן, שהגיע רק לפני מספר ימים וערך בכורה במחצית השנייה - ונראה כי מכבי לא התרעננה מספיק. אם מכבי ת"א תודח מול פלזן, האם תהיה לו סיבה להשקיע כסף ומאמץ בשדרוג הסגל?
מהלך המשחק:
מכבי החלה את המשחק בצורה נלהבת, במיוחד בן בסט, שבדקה ה-11 דרש שריקה לעבירה כשנעצר בדרך לכדור עומק, אך השופט סימן שלא היה דבר. אבל למרות השליטה של הצהובים ברבע השעה הראשונה, בדקה ה-17 הרשת רעדה דווקא מאחורי חואן פאבלו. בן חיים החלוץ נפל באגף ואיפשר לראיטורל להעביר כדור רוחב, אותו המשיך מחמוטוביץ' לרשת מקרוב הודות לכיסוי רע של קרלוס. 0:1 לפלזן.
בבלומפילד בקושי הבינו מה קרה, כשהאורחים הבקיעו את השני בחלוף 4 דקות - כדור עומק ארוך של פרוצ'זקה מצא את פטרז'לה, שברח לקרלוס, עבר את השוער וגלגל פנימה. 0:2 לצ'כים שמהממים את מכבי. המארחים כמעט הצליחו לחזור לעניינים בדקה ה-36 עם מהלך יפה של טל בן חיים, אך הבעיטה של החלוץ גלשה על המשקוף ויצאה החוצה.
בניסיון לרענן את השורות, יוקאנוביץ' ביצע חילוף כפול בהפסקה והעניק לאבי ריקן בכורה במקום עדן בן בסט. גם גילי ורמוט עלה על חשבון דור מיכה. מכבי החלה את המחצית השנייה עם התקפה טובה, אך זהבי בזבז הזדמנות ברשלנות כשבעט רחוק מהשער. למכבי לא היו הרבה רעיונות, ובדקה ה-67 זהבי שיחרר בעיטה מ-25 מטר שנחתה בידיו של קוזצ'יק.
הקהל הצהוב קיבל סיבה לתקווה בדקה ה-79: יצחקי, שעלה כמחליף, קיבל כדור עומק נהדר מזהבי ובקור רוח הקפיץ לרשת. 1:2, בלומפילד על הרגליים. החלוץ שחזר מפציעה קשה כמעט השלים צמד עם העקב (84), אבל הפעם הכדור הלך לכפפות של השוער הסלובקי. ושוב השילוב זהבי את יצחקי כמעט סיפק שער בדקה ה-87, אך אחרי עבודת הכנה גדולה של הקפטן, הבעיטה של החלוץ נבלמה ברגל אורחת. בצד השני, רק המשקוף מנע מקובאריק להבקיע את השלישי של פלזן.
הרכבים:
מכבי ת"א: חואן פאבלו; יובל שפונגין, טל בן חיים, קרלוס גארסיה, יואב זיו; גל אלברמן, נוסא איגייבור, דור מיכה (גילי ורמוט /46), טל בן חיים (ברק יצחקי /64), ערן זהבי; עדן בן בסט (אבי ריקן /46).
ויקטוריה פלזן: מאטוש קוזצ'יק; פרנטישק ראיטורל, רומן הובניק, וצלאב פרוצ'זקה, דויד לימברסקי, טומאש הוזאבה, אונדריי ואנק, מילאן פטרז'לה (יאן קופיץ' /86), יאן קובאריק, דניאל קולאז' (פטריק רושובסקי /70); איידין מחמוטוביץ' (יאן הולנדה /75).
צופים: 13,420
