מלבד המפגש בין מכבי תל אביב לבאזל, 18 קבוצות נוספות יילחמו החל מעוד שבוע וחצי על מקום בשלב הבתים של ליגת האלופות. בהגרלת הפלייאוף שנערכה היום (שישי) בניון, שווייץ, התברר כי מנצ'סטר יונייטד אמורה לחזור למפעל היוקרתי אחרי היעדרות של שנה, בעוד שלוולנסיה ולצסק"א מוסקבה של ביברס נאתכו צפויים חיים לא פשוטים.
מנצ'סטר יונייטד, שכמובן נמצאת במסלול הלא-אלופות, תפגוש בשלב הפלייאוף את סגנית אלופת בלגיה קלוב ברוז'. מדובר בהגרלה סופר-קשה עבור הקבוצה של ליאור רפאלוב, שצפוי להיעדר מהמפגשים האטרקטיביים בעקבות פציעה. השדים האדומים יארחו את המשחק הראשון באולד טראפורד ב-18/19 באוגוסט.
משחק מסקרן נוסף במסלול הלא-אלופות יפגיש את ולנסיה עם מונאקו. הקבוצה מהנסיכות אמנם איבדה מכוחה בשנים האחרונות, אבל בשום פנים ואופן לא מדובר בטיול מבחינת העטלפים מספרד, שיארחו את המשחק הראשון באצטדיון המסטאייה. מונאקו, כזכור, הדיחה בשנה שעברה את ארסנל והגיעה לרבע גמר הצ'מפיונס (הודחה על ידי יובנטוס), אבל למפגש עם ולנסיה היא תגיע כאנדרדוג.
ביברס נאתכו וצסק"א מוסקבה יצטרכו לעבור משוכה די גבוהה בשביל להגיע לליגת האלופות, כאשר יפגשו את ספורטינג ליסבון. הקבוצה מבירת פורטוגל אמנם לא מציגה את אותה איכות כמו שתי האימפריות האחרות במדינה - פורטו ובנפיקה ליסבון - אבל לסגנית אלופת רוסיה מצפים חיים קשים. משחקים נוספים: לאציו תתמודד מול באייר לברקוזן במה שנראה כמו מפגש פתוח לחלוטין, ואילו שחטאר דונייצק תשחק מול רפיד וינה המפתיעה.
גם במסלול האלופות, המסלול שעוזר לקבוצות קטנות לחלום בגדול, יש נציג לכדורגל הישראלי. ניר ביטון וסלטיק יפגשו בשלב הפלייאוף את אלופת שבדיה מאלמו. יתר המשחקים במסלול זה: אסטנה (קזחסטן) - אפואל ניקוסיה (קפריסין), סקנדרבאו (אלבניה) - דינמו זאגרב (קרואטיה), באטה בוריסוב (בלארוס) - פרטיזן בלגרד (סרביה).
