מה לא נכתב ונאמר על ערן זהבי? השחקן שעד גיל 21 עוד כדרר ברמת השרון מהלאומית, הצליח להוכיח בפעם המי-יודע-כמה שהוא יכול להציג את היכולות שלו גם ברמת הגבוהות באירופה ובמו רגליו העלה את מכבי תל אביב לפלייאוף ליגת האלופות עם צמד מול ויקטוריה פלזן. היכולת שלו לבוא משחק אחרי משחק באינטנסיביות מושלמת, לספק את הסחורה ולהיות שם במאני טיים, היא משהו ששייך רק לגדולים מכולם.
הערב הקסום בפלזן הסיר את כל הספקות – למי שעוד היו לו – וכעת אפשר לומר בוודאות שזהבי הוא הווינר הכי גדול בתולדות הכדורגל הישראלי. לא מעט כוכבים גדלו בכדורגל שלנו, כמו אייל ברקוביץ', חיים רביבו, אלי אוחנה ויוסי בניון – כאלה שעולים מבחינת כשרון על זהבי, אבל בקפטן מכבי יש בדיוק את כל מה שחסר לכדורגלן הישראלי מול שכנו מאירופה: מקצוענות, חדות, פשטות במשחק והכי חשוב, ריכוז שיא ברגע האמת.
אם נסתכל על שני השערים שהביאו את מכבי לשלב הבא, בשניהם זהבי עושה מהלכים של חלוץ אמיתי. בשער הראשון הוא מקבל את הכדור כחלוץ 9 קלאסי, מוריד לשחקן מאחור ובתנועת עומק נהדרת מקבל כדור ברחבה, מטעה שחקן וסוחט פנדל שאותו הוא כובש בקור רוח. בשער השני זהבי מגיע לפינה אחרי הגבהה מצד ימין ובטכניקה ותזמון מושלמים מצליח לבעוט מהאוויר כדור מדוייק לפינה הנגדית.
לאחרונה אנחנו שומעים לא מעט ביקורות על המונח "9 מזוייף", ועל המאמנים שעבדו בקבוצה והציבו שם את זהבי, אבל כמסתכלים על המשחק בצ'כיה ועל הצהובים ב-3 השנים האחרונות אפשר לראות שכל התצוגות הכי טובות של הגיעו דווקא כאשר זהבי אייש את ה-9 המזוייף/מדומה. לכל אלה שתמיד מסתכלים לכיוון אירופה, אפשר להזכיר שגם בברצלונה הגדולה שמים בסיטואציות מסויימות את מסי לשחק כ-9 המזויף – מה שאולי יכול להפוך את השם של העמדה ל-9 מושלם.
לא זכור לי – לפחות מאז עידן אלון מזרחי - חלוץ ישראלי שעושה מהלכים כל כך מדוייקים, בטח לא כאשר משחקים ברמות אירופיות, מול קבוצה קשוחה עם הגנת ברזל ועוד בבית שלה.
לסיכום, מגיעה מילה טובה גם לסלבישה יוקאנוביץ'. למרות הביקורות, במצב של 0:0 הוא לא עשה את המהלך הפופוליסטי והכניס עוד חלוץ כמו עדן בן בסט, אלא החליט להכניס את ניקולה מיטרוביץ' שיעזור לו לשלוט במרכז השדה ולעלות את זהבי לעמדה בה הוא יותר טוב מכולם. העמדה שממנה הוא מכריע משחקים, וממנה הוא העלה את מכבי מרחק 180 דקות מליגת האלופות.
