אחרי שנים של שברונות לב, מנצ'סטר סיטי עשתה את זה. החבורה של פפ גווארדיולה זכתה אמש (שבת) בליגת האלופות אחרי 0:1 קטן-גדול על אינטר, סיום הולם לשנים קשות. סיטי אמנם שפכה מיליונים, וזכתה בחמש אליפויות אנגליה בתקופה הזאת, אבל היה חסר לה הצעד הנוסף.
ב-2022 נשבר להם הלב מול רודריגו וריאל מדריד. ב-2021 זה היה בגמר מול צ'לסי, ב-2020 מול ליון, לפני זה משער חוץ טרגי מול טוטנהאם וב-2018 מול ליברפול. הרבה שחקנים נשארו מאז אצל פפ גווארדיולה, והיום - בעונה הראשונה של ארלינג הולאנד - הם השלימו טרבל גדול במיוחד. הם עשו זאת, יש לציין, בגמר שלא הזכיר את מנצ'סטר סיטי ה"קלאסית". הקבוצה ששלטה בכדור והביסה יריבות עם רביעיות וחמישיות.
סיטי החזיקה אמנם בכדור ב-58% מהזמן, אך סיימה עם 0.95 שערים צפויים לעומת 2.07 של אינטר. הם בעטו פחות מחצי מהפעמים לשער (15 לעומת 7) ופחות פעמים למסגרת מיריבה איטלקית, למרות ההערכות על כך שסיטי תשלוט בכדור ותדרוס מההתחלה. גארת' בייל, למשל, הימר על 0:5 כשקווין דה בריינה איש המשחק. אותו דה בריינה נפצע והוחלף תוך חצי שעה, וגם זה לא שבר את סיטי.
האופי שסיטי גילתה במשחק הזה - אופי של טרבליסטית, לאחר שזכו גם בליגה האנגלית ובגביע האנגלי - קצר מחמאות. מיגל דילייני מהאינדיפנדנט כתב: "זה הרבה יותר גדול מטרבל, גם אם הם לא ניצחו בדרך בה ציפו. זה ניצחון של הקלה ואושר. פפ לא חשב יותר מדי וניצח בזכות רודרי, שחקן בדמותו. זה ניצחון גדול שמעיד שפפ גווארדיולה המאמן הגדול בכל הזמנים".
פפ הפך למאמן השני אי פעם שזוכה בטרבל בשני מועדונים שונים, לאחר שעשה זאת גם בברצלונה של 2009. כצפוי, רוב המחמאות הגיעו דווקא אליו אחרי שנים בהן ספג ביקורת על הגישה הטקטית הספק שחצנית שלו. "הוא גאון", כתבו הפעם באת'לטיק. "אדם ומוח כדורגל. גווארדיולה ידע איך להוציא 100% מקבוצה ולקרוא את השחקנים שלו בצורה נהדרת".
גווארדיולה עצמו השתווה לבוב פייזלי וזינדין זידאן עם שלוש זכיות בליגת האלופות, כאשר השיאן הוא קרלו אנצ'לוטי עם ארבע. פפ זכה בו ב-2009 ו-2011 עם ברצלונה, וכעת שוב עם סיטי. "כל כך קשה לנצח בגביע הזה", אמר לקבוצה ודמע ארוכות בסיום. המאמן זכה בחמש אליפויות עם סיטי ונחשב לאחד ממאמני הליגה המעוטרים בכל הזמנים, כשבגיל 52 הוא עם ארון תארים שמשתווה, או מתעלה, על כל מאמן אחר.
בעקבות הזכייה האדירה והטרבל העצום, שחקן נבחרת אנגליה לשעבר, ג'ונתן וודגייט, קבע: "זו החותמת לכך שפפ גווארדיולה הוא הגדול בכל הזמנים. הוא שינה את הדרך בה אנחנו מסתכלים על כדורגל, הוא ממציא של המשחק במובן מסוים. הוא משפר כל שחקן שהוא עובד איתו, ואם מישהו לא רוצה לעבוד איתו הוא מוצא את עצמו בחוץ. הוא נותן רוח לקבוצה שלו, והפעם הרוח שלו נתנה לו את הגביע".
הקבוצה עצמה, כאמור, הציגה משחקים גדולים יותר. ארלינג הולאנד היה רחוק ממיטבו, קווין דה בריינה נפצע וירד, ומי שהבקיע היה דווקא רודרי - הקשר ההגנתי. קשר הגנתי אחר שזכה למחמאות היה ג'ון סטונס, במשחק כדורגל יוצא דופן.
סטונס קיבל את הציון 7 מהגארדיאן, השני הכי גבוה בסיטי אחרי רודרי. "הוא היה התקפי מאוד ומעורב מימין ומשמאל. משחק נהדר של המגן/קשר", נכתב. סטונס סיים את ההתמודדות עם 33 מסירות מוצלחות מ-37 ניסיונות, 6 מ-6 כדרורים וניצחון ב-8 מ-12 מאבקים על הכדור. האתר Sofascore נתן לו את הציון 7.1.
סיטי סיימה את העונה הזאת עם כל מה שאפשר לחלום עליו כקבוצת כדורגל, וכאנגלית הראשונה שעושה טרבל במאה ה-21. אמנם יש שאלות על העתיד של ברנרדו סילבה ואילקאי גונדואן, ויכול להיות שחוליאן אלבארס ירצה תפקיד גדול יותר בעונה הבאה, אבל כל זה לא משנה. עכשיו הגיע הזמן לחגוג, והסיטיזנס יעשו את זה במצעד הזכייה שלהם באלופות ביום שני ב-20:30 שעון ישראל.
