תשומת לב קפדנית לפרטים ומסירות יום יומית, עבודת אמנות מושלמת, שיכולה להיות כייצוג חזותי ממש כמו שירה בתנועה. ביטויים אלו יכולים לתאר את תומאס מולר, מומחה במציאת המרווחים וניצולם, אך העונה תיאור זה מתאים גם לשחקן נוסף, חאמס רודריגס.
הגעתו של הקולומביאני אל אלופת גרמניה הרים לא מעט גבות בתחילת העונה ורבים האמינו שהחתמה זו, על ידי מאמנה לשעבר של באיירן, קרלו אנצ'לוטי, דחק את מולר החוצה.
חאמס, מלך השערים של המונדיאל, אם הספקתם לשכוח, שיפר את המוניטין שלו כשחקן בעל נוכחות מרכזית בהתקפה בשלבי ההכרעה בברזיל כשחקן נבחרת, ואילו בריאל מדריד, רבים מ-22 השערים שלו ב-77 הופעות בלה ליגה הגיעו דווקא כששיחק באגף. הקולומביאני הוא שחקן עם ראיה קדימה, כזו שיכולה להפחיד את היריבים בשליש האחרון של המגרש, ומנצל את השטחים "המתים" כדי להסתנן בדרך לשער. אם כל התכונות אלו נשמעות מוכרות, זה בגלל שלתומאס מולר יש פחות או יותר כל אחת מתכונות אלו גם.
עם זאת, לאנצ'לוטי המספרים של הצמד בסופו של דבר לא עזרו, והמאמן האיטלקי פוטר בספטמבר בעקבות כמה תוצאות לא טובות, זכורה בעיקר ההשפלה בשלב הבתים של ליגת האלופות מול פריז. מרגע פיטוריו של האיטלקי, רודריגס ומולר, שעד אז די העלימו אחד את השני, החלה להתפתח ברית בלתי צפויה תחת שרביטו של יופ היינקס הוותיק, שחזר להציל את המולדת.
הטקטיקן בן ה-72 התבונן בקולומביאני מקרוב, והבין כיצד אפשר לנצל אותו בצורה טובה יותר. היינקס האמין שחאמס יכול לשחק עמוק יותר וכך לנצל את כשרונו והראייה שלו מאחור, על מנת לפרוץ יותר קדימה בהתקפות.
פה חלה התפנית ולטובה, מרגע שינוי המיקום התאפשר לקשר הקולומביאני לא רק לחפש את השטחים הפתוחים במגרש, אלא גם למצוא את השטחים הריקים (שאליהם מולר כל כך אוהב להיכנס) ולשלוח אליו את הכדורים מעמדה אחורית יותר. "אני הראודמוטר" או בתרגום חופשי "אני מתרגם את החלל", מולר פעם הסביר. הניסוי של המאמן הוותיק עבד, ועבד מעולה. באיירן מצאו את הסינרגיה, והתוצאות הבאות היו מדהימות.
למרות מספר פציעות חוזרות שהשביתו אותו, חאמס רשם 20 משחקים בבונדסליגה, לעומת מולר, שחגג עכשיו את תואר האליפות ה7 שלו (והשישי ברצף), שרשם 26 הופעות. הספקנים מתחילת העונה (כמו גם מולר וחאמס עצמם) נאלמו דום, והטענה שאין לשני השחקנים הנפלאים האלו מקום יחד על המגרש, נעלם כלא היה.
הטקטיקן בן ה-72 התבונן בקולומביאני מקרוב, והבין כיצד אפשר לנצל אותו בצורה טובה יותר. היינקס האמין שחאמס יכול לשחק עמוק יותר וכך לנצל את כשרונו והראייה שלו מאחור, על מנת לפרוץ יותר קדימה בהתקפות.
"אני מקווה לשחק איפה שאני מרגיש הכי בנוח ולעזור לקבוצה לנצח, אני מרגיש יותר בנוח לשחק איפה שאני מתופקד בנבחרת", חאמס הסביר, "אני אוהב לשחק קרוב לשער, זה עובד טוב יותר בשבילי, אני יכול לכבוש ולמסור משם. אך בתור שחקן קבוצתי, אני מוכן לשחק בכל עמדה שצריך".
פה חלה התפנית ולטובה, מרגע שינוי המיקום התאפשר לקשר הקולומביאני לא רק לחפש את השטחים הפתוחים במגרש, אלא גם למצוא את השטחים הריקים (שאליהם מולר כל כך אוהב להיכנס) ולשלוח אליו את הכדורים מעמדה אחורית יותר. "אני הראודמוטר" או בתרגום חופשי "אני מתרגם את החלל", מולר פעם הסביר. הניסוי של המאמן הוותיק עבד, ועבד מעולה. באיירן מצאו את הסינרגיה, והתוצאות הבאות היו מדהימות.
למרות מספר פציעות חוזרות שהשביתו אותו, חאמס רשם 20 משחקים בבונדסליגה, לעומת מולר, שחגג עכשיו את תואר האליפות ה7 שלו (והשישי ברצף), שרשם 26 הופעות. הספקנים מתחילת העונה (כמו גם מולר וחאמס עצמם) נאלמו דום, והטענה שאין לשני השחקנים הנפלאים האלו מקום יחד על המגרש, נעלם כלא היה.
Muller on James: "The fact is that he has slotted into the team brilliantly. In fact he’s only really blossomed under Jupp Heynckes. We’re playing well together, not least because he’s a player who likes distributing the ball and I’m more of a receiver." pic.twitter.com/LlzxKFXvjj
— Bayern mania (@Bayern_mania) March 9, 2018
אחרי שבפתיחת העונה היו תהיות לגבי שיתוף הפעולה בין השניים, בסיבוב השני מול ברמן, מולר כבר כבש צמד כשחאמס מבשל את אחד השערים. בסך הכל לגרמני יש 7 שערי ליגה (עדיין לא הכמות אליה הרגיל אותנו), שניים מהם מבישולים של חברו הדרום אמריקני. "חאמס הוא סוג של פליימייקר, אחד שנוגע הרבה בכדור, שמזין את הכדורים היטב לחלוצים וכזה שיש לו עין טובה למציאת שטח פנוי במסירה", מולר התייחס לאחרונה לשילוב ביניהם, "תמיד הייתי השחקן שמחפש בדיוק את השטח הפנוי הזה ומי שמחפש את הדרך הישירה אל המטרה, לכן אנחנו מבינים זה את זה כל כך טוב מאז שהגיע לבאיירן".
בין השניים יש הבנה הכמעט עיוורת, שבאה לידי ביטוי בנתונים הדומים להפליא של שניהם. מתוך 81 שערים של באיירן עד כה, חאמס מעורב ב-16 ומולר ב-18 שערים. שניהם במקומות השני והשלישי בבונדסליגה ברשימת המבשלים העונה, מולר עם 11 וחאמס עם 10. באספקט של מרחק ריצה למשחק, השניים מחזיקים בממוצע שווה של שבעה קילומטרים למשחק ומהירות כמעט זהה של 32 קמ"ש בריצות שלהם.
מערכת יחסים על המגרש שהתפתחה יפה, הפכה לעבודת צוות גם מחוצה לו. "תומאס מולר הוא החבר הכי טוב שלי, הוא גם בחור נהדר", חאמס החמיא לשותף שלו, כשבבאיירן כבר החליטו לממש את האופציה לרכישתו.
רודריגס מגיע לצמד המשחקים האלו כדי להוכיח לעצמו, אבל בעיקר לזידאן, שהוויתור עליו היה טעות. הערב, לצד החבר שהכיר העונה, הצמד חולם להצעיד יחד (ולא לחוד) את באיירן שוב לגמר ליגת האלופות.
MARCA annonce le XI de Cardiff pour ce soir. pic.twitter.com/s6uKBuBhYf
— Real Madrid (@RMadrid_FR) April 25, 2018
