כנראה שמנואל פלגריני צדק. מנג'ר מנצ'סטר סיטי הקריב את הגביע האנגלי כדי לתת מנוחה לשחקנים שלו, שבאו אמש (רביעי) טריים מספיק למשחק החוץ מול דינמו קייב. התוצאה: 1:3 במפגש הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות, שהעמיד את הסיטיזנס בעמדה אידיאלית לעשות היסטוריה עם העפלה ראשונה אי פעם לשלב 8 הגדולות של אירופה.
בשנה שעברה סיטי נהנתה מהגרלה רעה, והודחה בשמינית הגמר על ידי האלופה שבדרך ברצלונה. הפעם דינמו קייב עלתה בגורל והחיים נראים יפים יותר. קון אגוארו ודויד סילבה כבשו ראשונים עבור האנגלים, ויטאלי בויאלסקי צימק לפני שיאיא טורה, עם כדור מסובב בדקה ה-90, שם את השלישי ברשת וקירב את סיטי לרבע הגמר.
"חשוב מאוד לקחת את ההחלטות הנכונות ולחשוב על המון גורמים", חזר פלגריני להחלטה לעלות מול צ'לסי בגביע עם הרכב צעיר ואלמוני, שחטף מהבלוז תבוסה 5:1. המנג'ר ספג את הביקורת ועכשיו יכול לענות בנינוחות: "במקרה הזה, הענקת המנוחה לשחקנים היתה נקודת מפתח בניצחון בליגת האלופות. לצערנו לא נוכל להמשיך הלאה בגביע האנגלי".
"אני שמח כי השגנו תוצאה נהדרת", התייחס פלגריני למקדמה שהשיגה סיטי מול קייב, "זה ממש לא גמור, אבל לשחק בחוץ ולנצח בפער של שני שערים זה מצוין. הקבוצה שיחקה טוב והגיעה להרבה הזדמנויות. אולי כשהובלנו רק 1:2 היו רגעים של אי ודאות, אבל אז הגיע השער השלישי. האם סגרנו את הסיפור? לא, בכדורגל אסור לעולם לחשוב שזה גמור, אבל כמובן שהניצחון הזה נותן לנו המון ביטחון לקראת הגומלין".
לקפטן וינסנט קומפני אין ספק מי ה-MVP של המשחק הזה. "ג'ו הארט הוא שוער בלתי רגיל", אמר הבלם, "הוא היה שם בכל פעם שהיינו צריכים אותו. זו היתה הופעה מצוינת שלנו, עם הרבה לחץ קדימה. 1:3 זו תוצאה טובה ואנחנו מרוצים ממנה. נגיע לגומלין עם סיכוי טוב לעבור לשלב הבא, מה שלא קרה לנו בשנים הקודמות. נראינו הפעם כמו קבוצה שרעבה להצלחה".
"יאיא טורה אמר את המילה האחרונה", נכתב הבוקר בכותרת של ה"גארדיאן" האנגלי וב"מירור" נכתב בפשטות: "צעד ענק לרבע הגמר". ב"סאן" עסקו בניהול הסגל של המנג'ר: "ההימור של פלגריני השתלם".
