"כששיחקתי עם טל בן-חיים בצ'לסי, כשהוא היה עושה דברים יפים באימונים קראנו לו "בנאלנדיניו", אבל הוא יודע שאם הוא יקניט אותי אני אבקיע", כך אמר כוכב נבחרת חוף השנהב, דידייה דרוגבה, לקראת משחק הידידות מול ישראל מחר (רביעי) ב-19:00 באצטדיון רמת-גן.
"זה חשוב לנו לשחק בנבחרת שלנו, אפילו שהתפקיד שלנו בקבוצות שלנו מאוד תובעני. התרגלנו לזה, וככה זה צריך להיות", הוסיף החלוץ במסיבת העיתונאים, בה השתתפו גם המאמן וואהיד חלילודזיץ' ובלם ארסנל, קולו טורה.
על שיתוף הפעולה עם אברהם גרנט בשורות הבלוז אמר דרוגבה: "זה היה שיתוף פעולה שתרם לנו המון כי למדנו ממנו, הגענו איתו לגמרים ולצערי לא זכינו בכלום. אברהם לימד אותנו דברים חדשים, סגנון חדש, אני לא רוצה להשוות בינו לבין סקולארי כי הם שני אנשים שונים".
החלוץ נשאל מי יזכה באליפות אנגליה העונה, התלוצץ: "תשאלו את קולו טורה", ואז השיב ברצינות: "אני חושב שעוד מוקדם לדעת, כולם עובדים קשה בשביל זה ויש מאבק עד הסוף, אני מקווה שבסופו של דבר זאת תהיה צ'לסי שתיקח את האליפות".
על המפגש מול הנבחרת אמר דרוגבה: "הדירוג של ישראל אומר הרבה, אני חושב שמחכה לנו משחק טוב, יש לכם כמה שחקנים טובים. אנחנו נבחרת שכל הזמן נמצאת בתהליך, אנחנו מתקדמים משנה לשנה, וכך גם אצלכם. לנו יש את הכישרון והאמביציה לזכות בתואר כלשהו בהמשך".
בלם ארסנל, קולו טורה, אמר: "ישראל נבחרת מצוינת, וזה טוב עבורנו לשחק נגד נבחרת כזו, ככה נראה מה הרמה שלנו. אנחנו מחכים לראות כיצד המשחק יתפתח".
ההתאחדות הישראלית תארח במשחק 700 פליטים אפריקנים, טורה אמר על כך: "אני שומע את זה בפעם הראשונה ממך, זה מאוד מרגש, ואני שמח שכולם יקחו חלק מחר במשחק מאוד מהנה".
חלילודזיץ': "ישראל היא הפייבוריטית"
המאמן וואהיד חלילהודזיץ' אמר: "שחקני נבחרת חוף השנהב משחקים בקבוצת הטובות בעולם, הסכמתי למשחק הידידות מול ישראל הזה כדי לראות איך השחקנים יבואו לידי ביטוי כקבוצה.
"ב-6 החודשים שאני עובד עם השחקנים, הבנתי למה לא היו לנו מספיק ניצחונות. המסקנות מהמשחק מול ישראל הזה יעזרו לי להבין איך להמשיך הלאה.
"חשוב לי לראות את היכולות של השחקנים במגרש מבחינה קולקטיבית ולא פרטני לגבי כל אחד מהם, ולפי זה אחליט מי מתאים לציפיות שלי. אנחנו רוצים קודם כל להגיע למונדיאל ורק אחר כך נתייחס להצלחה בגביע העולם".
על ישראל: "נפל בחלקנו להתמודד מול קבוצה שהיכולות שלה גבוהות, שחקניה מגיעים מכל רחבי העולם, אסור להיות שאננים ולחלום, חשוב לקחת את המשחק ברצינות ולראות איך אנחנו מתמודדים מול ישראל.
"באנו לנצח למרות הקושי, אני מקווה לא להתאכזב. צפיתי במשחק האחרון של ישראל, אני לא כל כך מכיר את הנבחרת מלבד יוסי בניון שמייצג אתכם בכבוד. נשתדל להראות משחק טוב למרות הפייבוריטיות של ישראל".
